Hur 90-talet och Y2K-skönhet tog hiphopen till nästa nivå

Nystartad med att turnera med Janet Jackson och glammiga Mary J. Blige för omslaget av Källa Magazine, kändis makeupartist Nzingha tittade på Source Awards i sin lägenhet i Bronx i New York City. Det var 1995 - året Suge Knight dissade Diddy på scenen och OutKast blev utbuad efter att ha vunnit bästa nya artist. Det var också året då Lil' Kim först gick upp på scenen med sin grupp Junior M.A.F.I.A. att framföra "Player's Anthem", den första singeln från deras debutalbum Konspiration.Rapparen såg ännu inte ut som stjärnan vi känner idag: livfulla peruker, överlinjerade läppar och showstoppande anfall. Hennes hår var mörkt, hennes makeup enkel och hennes lilla svarta klänning var omärklig. Men Nzingha kände igen kraftpaketet inuti hennes (relativtvis!) obeskrivliga exteriör. "Titta hur hon rimmar; det är ett åskväder när hon kommer på, säger Nzingha nu och beskriver sin reaktion på Lil' Kim under den föreställningen. "Jag såg henne som Storm från X-Men."

Den kvällen tog Nzingha luren och bestämde ett möte med Lil' Kim för nästa dag. Från och med den dagen skulle konstnären spela en avgörande roll för att ge konstnären möjlighet att omfamna sin kvinnlighet och forma henne till den bombshell-ikon hon är idag. "Det fanns en tid när Kimberlys album inte sålde, och den enda anledningen till att de sålde var för att vi gav hennes utseende, och utseendet är det som förde henne in i mainstream, säger Nzingha, som också var skönhetsredaktör på

Vibe Tidningen på den tiden. "Det var blicken som korsade henne."

Lil' Kims mer avsiktliga utseende hyllade stjärnans individualitet och lät henne lysa i hiphopens tuffa, väldigt mansdominerade scen. Som Nzingha betonar, i mitten av 90-talet, eftersom genren var kvinnofientlig, omfamnade kvinnliga rappare som Queen Latifah och MC Lyte estetik som smälte in. Kim bröt formen och skapade plats för andra rappare, som Missy Elliot, Lauryn Hill och Foxy Brown (några av Nzinghas andra kunder), för att skapa sina egna unika, karriärkatapulerande visuella identiteter.

"Du måste förstå hur eran var - de flesta tjejerna vid den tiden bar stora overaller och Timberlands," säger Nzingha. "Drottning Latifah var tvungen att ta upp det i en av sina låtar 'U.N.I.T.Y.,' frågar, 'Vem kallar du en tik?' Det var så mycket aggressivitet mot kvinnor att kvinnorna blev aggressiva. De kände att de var tvungna att möta den där elden med eld. Men Kim och de andra tjejerna kom in och tog med vatten."

Vad skiljer Hip-Hop Beauty åt

Formad av kreativa visionärer som makeupartister Nzingha, Eric Ferrell och Kevyn Aucoin; och frisörer Dionne Alexander, Tre’ Major och Chuck Amos, kvinnliga hiphopartister började bli skönhetsikoner – deras utseende är lika inflytelserik och minnesvärd som deras musik.

Tänk: Mary J. Bliges mörka läppar i "Not Gon' Cry"-videon (1995); Lauryn Hill med sin första spets-front peruk i 1998:s "Doo Wop (That Thing)"-video ("Jag var tvungen att sätta [hennes] lås under en peruk och få det att se ut som om det var hennes hår, så för mig var det ett avgörande ögonblick i kulturen", säger Alexander); Lil' Kims lila peruk vid 1999 VMA's; Janet Jacksons lila, juvelprydda tryckpressar från 1999 "What's It Gonna Be?!" video; och Aaliyah tände en ombré hårtrend vid 2000 MTV Movie Awards. Dessa blickar är inbrända i hiphopens kollektiva minne och definierar en era av konstnärskap och visuellt självuttryck.

Med detta momentum började stora kosmetiska märken utnyttja hiphopens framgång i de tidiga apterna. År 2000 samarbetade MAC Cosmetics med Blige och Kim för en Viva Glam-kampanj för att stödja MAC AIDS Fund. Deras stjärnkraft samlade in 4 miljoner dollar till saken. "Från den framgången började Estée Lauder, L'Oréal och alla andra notera och säga,"Okej, hiphop är en drivkraft för kapitalismen", säger Camille Lawrence, grundare och huvudarkivarie för Svart skönhet Arkiv. "Låt oss dra nytta av det och slutligen ge svarta människor reklam och olika typer av skönhetsambassadörskap som de inte hade tillgång till före 2000."

Drottning Latifah blev CoverGirls ansikte utåt 2001. Missy Elliot (den första kvinnliga hiphopartist som blev invald i Rock and Roll Hall of Fame) gick med i Viva Glam 2004, följt av Eve 2006. Diddy samarbetade med Proactiv 2005 och lanserade en doft med Estée Lauder 2006. 2007 blev Beyoncé ansiktet utåt för Emporio Armani, och Usher och Mariah Carey lanserade sina doftlinjer. Hiphop blev synonymt med lyx.

"I början av nittiotalet hade hiphopen fortfarande en fördel. Men det var i början av 2000-talet när det blev ghettofab, säger kändisfrisören Tym Wallace. "Företag började se värdet i det vi tillförde modet. Så budgetarna blev större, och man kunde se - alla såg rika ut."

Hiphop-skönhetens varaktiga inverkan

Det visuella arvet från hiphop är särskilt meningsfullt med tanke på att svarta människor under första hälften av 1900-talet inte ens avbildades på sina egna skivomslag. "Från tjugo- till femtiotalet kategoriserades musik av svarta människor som "rasmusik", säger Nzingha. "Skivbolagen skulle lägga ut albumet men inte sätta artisterna på omslaget eftersom de ville sälja dem som mainstream. Det fanns en tid för svarta kvinnor när det inte fanns något smink [heller]. Fundament? Du borde ha haft bra hud. Det enda som svarta kvinnor kunde köpa var läppstift och eyeliner."

Sedan kvinnliga hiphop-artister började bli riktigt sett för deras konstnärskap, uttryck och individualism genom skönhet på 90-talet, har det blivit praktiskt taget en förutsättning för stjärnstatus i genren. "Skönhet är den visuella indikatorn och kommunikatören när inget annat talar", säger Lawrence. "Det finns en direkt korrelation mellan att svarta samhällen ser friheten, befrielsen och improvisationen av hiphop och identitetsbildning och att vårt samhälle dyker upp i massor för att stödja."

Sammanflödet av skönhet och hiphop skapade en annan väg för fans att engagera sig och känna sig kopplade till genren. "När det kommer till den där intima kopplingen mellan dig och artisterna, är dessa skönhetssaker till ett mer tillgängligt pris än en konsertbiljett, så alla kan engagera sig i det", säger Lawrence.

De trender som etablerades under hiphopens skönhetsboom sträckte sig till kulturen i stort. Ta neonblankt hår till exempel. Utseendet nådde nya höjder efter att Lil' Kim satt det på kartan. "Vi var fast i brunetter, röda och blondiner", säger Alexander, som låg bakom stjärnans ikoniska hårlook. "Om jag berättade för någon på 90-talet att vi alla skulle ha färgat hår, skulle de vara som "Nä, du är galen." Och titta nu. Färg har totalt förändrat frisören och hur människor känner och ser på sig själva." För smink, teknikerna queer makeupartister som Aucoin och Ferrell tagits in i hiphop från drag- och ballroomkulturen – vassa bevingade liners, ryckte konturer och dramatiska ögonbryn – har blivit stöttepelare i modern Ansökan.

Och som många trender från 90- och 00-talen, är alla dessa looks tillbaka i stil. "Flickorna bär halv-upp halv-downs," säger Wallace, frisör till Blige och Taraji P. Henson. "Du ser många flätade stilar, håraccessoarer, bambuörhängen, långa naglar, [och] tunga, inte så blandade läppliner. Pinups, de gjutna svängarna med jumbo curl hästsvansar, flipsarna, vändningarna med hårspännen och spikarna - det är allt som görs nu."

Även om stjärnor håller på att dyka tillbaka i äldre hiphop-skönhetstrender, finns det mycket utrymme kvar för ytterligare innovation och inspiration. "Jag älskar hiphop så mycket eftersom det är vår konstform, och vi kan omdefiniera och återuppfinna den", säger Lawrence. "Det är ett säkert utrymme att leka och experimentera med hur vi vill visa oss själva. Hiphop kommer aldrig att försvinna. Den kommer bara att bli större – den är 50 år ung."