Tecken och symtom på säsongsbunden affektiv störning

Vi skyller vintern på fläckarna med torr, flagnande hud i ansiktena, men den kyliga säsongen kan också vara källan till det metaforiska dystra molnet som hängt över ditt huvud sedan du bytte klockor.

Även om "vinterblues" låter ofarliga, är de inte något att ta lätt på. Lämpligt förkortad SAD, säsongsbunden affektiv störning är ett psykologiskt tillstånd som tenderar att inträffa i vintermånaderna och teoretiseras för att kopplas till en minskad exponering för ljus under vintern, enligt Marc J. Romano, PsyD, chef för medicinska tjänster på Delphis beteendemässiga hälsa.

Även om det har överlappning med Major Depressive Disorder, SAD - som på senare tid har kallats stor depression (MDD) med ett säsongsmönster - har en distinkt säsongskomponent. "Individer med SAD tenderar att uppleva en ökning av depressiva symtom tidigt på hösten eller vintern, och dessa symtom börjar avta i början av våren eller försommaren med full eftergift, säger Dr. Romano.

RELATERAT: Hur slutet på sommartiden kan påverka din hälsa

Så kort sagt, du kan börja känna dig nere i soptippen under de kalla månaderna, men ditt humör kan också ha en tendens att lyfta tillbaka, säg i slutet av mars eller början av april. "Däremot kan personer med en allvarlig depression uppleva symptom på depression när som helst på året", fortsätter han.

Vanliga SAD -symtom du kan uppleva: sorg, minskad aktivitet, ökad sömn, viktökning, irritabilitet, tappat intresse för tidigare haft aktiviteter, ökad ångest, tillbakadragande från familj och vänner, känslor av värdelöshet och/eller återkommande tankar om död.

Men förutom en korrekt diagnos och behandling säger experter att det finns åtgärder du kan vidta för att bättre förstå säsongens affektiva störningar. Här är några saker du kan märka om du har SAD, liksom åtgärder du kan vidta för att hjälpa till att dämpa symptomen som följer med tillståndet.

Om du ser den första snön och din första tanke är "ugh", kan det bara betyda att du inte är sugen på vintermånaderna, inte att du upplever verklig säsongsbunden affektiv störning.

"SAD är mycket mer än att bara ogilla vintermånaderna", säger Christina Iglesia, Psy. D., en licensierad klinisk psykolog i San Francisco Bay Area och grundare av kampanjen för mental hälsa #terapiskola. "Symptomen i samband med SAD kan vara försvagande och störa den dagliga funktionen."

Så, ja, helt enkelt att önska att du hade på dig shorts, avskyr smärtsam, narig hud och känner lite hyttfeber betyder inte att du har att göra med SAD.

RELATERAD: Hur man berättar om du har en verklig ångestsyndrom

Om du redan lever med ett psykiskt tillstånd, till exempel depression eller bipolär sjukdom, säger Dr. Iglesia att du kan bli mer påverkad av säsongsdepressiva episoder.

Andra faktorer som kan påverka din risk för SAD inkluderar att ha en nära släkting med en psykisk sjukdom, depressiv störning eller alkoholanvändning, enligt Dr. Romano. Regionalt är det vanligare i de norra regionerna i USA jämfört med södra stater. Och även om det inte finns något bestämt åldersintervall, säger Dr. Romano att det vanligtvis dyker upp mellan 18 och 30 år.

Om fler av dina kvinnliga vänner påstår sig lida av SAD än någon av männen i ditt liv, är det inte nödvändigtvis en slump. Dr Romano säger att kvinnor är det fyra gånger mer sannolikt att hantera sjukdomen.

Varför kvinnor löper högre risk eller SAD är inte exakt känt. Vissa undersökningar visar att det kan ha att göra med fluktuerande hormoner-specifikt östrogen-som också kan påverka serotoninnivåerna, din hjärnas må-bra-kemikalie.

RELATERAT: Så här berättar du om du lider av menstruationsmigrän

Även om SAD är oundvikligt för vissa människor, kan förberedelser för vad som komma kan hjälpa dig att lindra vissa symptom bättre, säger Nancy Irwin, PsyD, en klinisk psykolog i Kalifornien. Håll koll på SAD genom att boka tid i förväg med din vårdgivare eller terapeut (eller båda) och planera för aktiviteter som kan hjälpa dig att navigera säsongen lite bättre, som att gå med i virtuell bok eller film klubb med vänner.

Naturligtvis kan du bara förbereda dig för SAD om du redan har diagnostiserats med tillståndet och förväntar dig att det ska inträffa samtidigt, varje år. SAD kan uppstå när som helst och diagnostiseras när det hade funnits ett mönster av symtom minst två år i rad.

Det är sant att många människor upplever SAD på vintern, men för vissa människor kan sommarväder utlösa tillståndet. Medan sommaren säsongens affektiv störning påverkar mindre än en tiondel av SAD -fall, det är en sak, säger Irwin.

"Vissa människor har negativa associationer till varma månader, som kroppsuppfattning, hatar värmen eller känner att solljuset är för starkt", säger hon. Viss forskning tyder på att sommaren SAD också kan vara det resultatet av att människor stannar uppe senare på grund av fler ljusstimmar under de varmare månaderna, därför röra med sina dygnsrytmer och kasta deras system för en slinga.

Oavsett orsak är rotkarakteristiken densamma: Sommar -SAD inträffar varje år, samtidigt (precis som vinter -SAD).

Liksom alla psykiska tillstånd finns medicin på bordet för att behandla säsongsbunden affektiv störning, men du vill ha en plan med din vårdgivare. Det inkluderar att börja ta medicinen innan hösten börjar "för att säkerställa att medicinen finns i ditt system innan symptom på SAD uppträder", konstaterar Dr. Romano. Du kan också prova psykoterapi som, tillsammans med antidepressiv medicin, anses vara "guldstandardbehandling" för allvarlig depression och har visat sig vara effektiv för andra former av depression inklusive SAD, enligt Dr. Iglesia.

En annan vanlig behandling för säsongsbetonad störning är ljusterapi, som simulerar solljus och ökar den "glada kemikalien" (aka serotonin) i hjärnan, enligt Dr. Irwin. Säsongens affektiva störningslampor avger ljus cirka 20 gånger större än vanlig inomhusbelysning, enligt National Institute of Mental Health (NIH). Experter rekommenderar att du sitter framför en säsongsbunden affektiv lampa i 20 till 60 minuter per dag för att känna effekterna.

RELATERAT: Hur din ångest kan påverka dig fysiskt - och vad du ska göra åt det

Oavsett vilken behandling du väljer är det viktigt att hitta hjälp för SAD. Liksom andra psykiska tillstånd kan SAD, om det inte behandlas korrekt, manifestera sig i fysiska symptom, inklusive värk i kroppen, mag -tarmproblem, och högt blodtryck, så om du tror att du kan ha säsongsbetonad affektiv störning är det viktigt att prata med en legitimerad psykolog eller läkare professionell.