Jag får ofta frågan om åldrande och hur man gör det graciöst. Jag är 80, och jag gillar att ge ett positivt ansikte för att bli äldre. Jag vet också att min karriär som skådespelare till viss del beror på hur jag ser ut. Och även om jag inte är fri från fåfänga på något sätt, känner jag verkligen att en av de viktigaste delarna av åldrandet framgångsrikt är att ha ett syfte i livet. Du måste ha något att vakna för.

Nu har jag alltid känt mig väldigt välsignad att vara skådespelare. Det är ett empati -yrke eftersom vi är inbjudna att bli andra människor och förstå deras verklighet. Men det är mitt arbete som aktivist som har gett mig syfte.

När du kan förplikta ditt liv till att försöka göra saker bättre, tillför det dig en ny anda. Din ryggrad blir rakare, dina ögon blir ljusare, ditt hjärta blir fylligare, ditt sinne stimuleras och du går, pratar och agerar annorlunda. Det påverkar din insida, och din insida påverkar din utsida. Jag har känt så från början.

På 70 -talet, när jag först engagerade mig i aktivism, var jag inte särskilt glad eller stolt över mig själv. Vi var fortfarande i Vietnamkriget, och jag såg så många människor som gav sitt liv åt något som var mycket större än dem själva. Jag hade precis varit en passiv, lite hedonistisk kändis. Det passade inte bra för mig, vet du?

Kanske hade det varit bra om det hade varit på 50 -talet, när alla andra också var passiva. Men jag bodde i Frankrike vid tidpunkten för kriget, och på grund av det som virvlade runt mig kände jag att jag behövde bättre förstå vad som hände. Så jag träffade amerikanska soldater som hade varit i Vietnam och genast visste att jag måste delta för att avsluta det som så klart var ett tragiskt fel. Och så flyttade min man vid den tiden [Tom Hayden] och jag tillbaka till USA för att gå med i antikrigsrörelsen.

RELATERAD: Skönhet enligt Janet Jackson

Jag minns fortfarande mitt allra första rally. Jag blev ombedd att tala i Washington, D.C., till GI -rörelsen som civil assistent. Det var ungefär 300 000 människor som dök upp, och det var jag livrädd. Jag talade om att soldaterna inte var rörelsens fiender, inte heller polisen. Jag sa att det var regeringen som var problemet. Och ju mer jag pratade, desto lättare blev det.

Självklart ångrar jag också den tiden. När jag reste till Nordvietnam [1972] blev jag skakad av det jag såg. Jag ville inte besöka några militära platser, men av någon anledning tackade jag ja till en inbjudan att gå till ett, det var där det ökända fotot av mig [på luftpistolen] hände. Jag var inställd, antar jag. Och det är fortfarande den största ånger jag någonsin kommer att ha.

Efter den resan skapades många nyheter om mig. Vi hade inte termen "falska nyheter" då. [President] Nixon sa om mig: ”Hon är en fantastisk skådespelerska. Hon ser vacker ut. Men hon är ofta på fel spår. ” Jag tycker det är hysteriskt nu. På 80 -talet blev förolämpningarna en konstform med [president] Reagan.

RELATERAT: Efter att ha slagit bröstcancer stöder Julia Louis-Dreyfus andra överlevande

Då var jag i mitten av 30-talet och jag började känna mig annorlunda. Jag uppmärksammade vad som hände i världen och började i sin tur förstå det på ett nytt sätt. Jag visste att jag var på rätt väg som människa, trots vad Nixon sa. Och så även om det inte var kul att folk ropade otäcka saker mot mig, tänkte jag inte heller gå bakåt. Jag var en del av en rörelse. Människorna omkring mig fick inte så mycket uppmärksamhet eller något av vitriolen, men de var mitt stöd.

Min aktivism började också påverka andra delar av mitt liv. För första gången bestämde jag mig för att jag ville göra filmer om saker jag brydde mig om. Den första var Komma hem. Den andra var 9 till 5. Då var det Rulla över, följd av Dockmakaren. De var inte alla uppenbart politiska, men de innehöll meddelanden som jag ville uttrycka. Jag hade mer byrå i mitt arbete än någonsin tidigare.

Många människor inser inte detta, men tanken på min träningsvideo kom från behovet av att samla in pengar till kampanjen för ekonomisk demokrati. Jag hade tränat som [fitnessinstruktören] Leni Cazdens träningspass, och eftersom vi befann oss i en lågkonjunktur försökte jag tänka på ett företag som kan hjälpa till att samla in pengar till kampanjen. Någon sa till mig en gång att du aldrig ska gå in i ett företag du inte förstår. Och om det var en sak jag förstod, var det att träna. Så det avgjorde det. Och vi samlade in mycket pengar.

VIDEO: En första titt på Jane Fondas HBO -dokumentär

Dessa dagar finns det så många orsaker som behöver vår uppmärksamhet. Och resten av Hollywood använder äntligen sin kraft för att förstärka röster från andra som vanligtvis inte hörs. Ett av de mest transformativa exemplen är Time's Up -rörelsen. Jag trodde aldrig att jag skulle leva tillräckligt länge för att se något sådant här. Jag är väl medveten om att de kvinnor som uttalade sig först var främst vita och kända, men de var det säger fortfarande: "Dessa saker hände mig." Och de blev fortfarande hörda och trodde, vilket är det viktigaste sak.

Sedan skrev Alianza Nacional de Campesinas ett öppet brev till oss för 700 000 kvinnliga lantarbetare som i huvudsak sa: ”Vi står bredvid dig. Vi vet vad detta betyder eftersom vi har upplevt sexuella trakasserier. ” Plötsligt insåg vi att om vi verkligen kommer att påverka detta otroliga ögonblick i kvinnornas historia i USA kommer vi att behöva nå alla sektorer - lantarbetare, hushållsarbetare, restaurangarbetare och andra.

RELATERAT: Janet Mock på att komma ut som trans och dra en karriär 180

Det är en av anledningarna till att jag den senaste tiden har jobbat med Restaurangmöjligheter Centers United. Målet är att få En rättvis lön lagstiftning om omröstningen i de stater som inte redan har den. Enkelt uttryckt, det gör att restaurangarbetare kan behandlas med respekt och också betalas en levnadslön. Vi måste stå sida vid sida med kvinnor som är mer sårbara än vi. Nu är det verkligen dags. Det försvinner inte - och det är inte jag heller.

Jag är stolt över att jag för en privilegierad vit kvinna som mött mer än sin andel av fientlighet fortfarande är här och försöker göra skillnad. Jag tror att det är bra för folk att se. Du behöver inte alltid bli älskad, men du måste ta risker. Du måste ta trosprång. Dessa dagar är det mestadels hur jag håller mig i form. Trosprång istället för att hoppa.

—Som berättat för Jennifer Ferrise.

Dokumentären Jane Fonda i fem akter har premiär i sept. 24 på HBO.

För fler sådana här berättelser, hämta oktobernumret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning September 14.