De senaste två åren har Sandra Bullock och Ellen DeGeneres har varit armbågsdjupt i en juridisk kamp om popup-fönster online. Du känner dem: företag som du aldrig har hört talas om att använda kändisansikten och falska rekommendationer för att sälja saker via popup-fönster online. De New York Timesrapporterar att Bullock och DeGeneres äntligen blev offentliga med sina ansträngningar och väckte en officiell stämning i Los Angeles Superior Court. De kämpar för "publicitetsrätt", som "skyddar användningen av deras namn och likheter för att stödja produkter." Det är en lång kamp framför oss, eftersom Tider konstaterar att stjärnornas juridiska team faktiskt inte vet vem de ska stämma. De åtalade listas helt enkelt som John Does Nos. 1 till 100.
"Dessa företag byter namn ofta, går samman och ut från enheter som bildas i stater som tillåter sekretess, driver webbplatser som dyker upp och försvinner över en natt och i allmänhet gör allt för att "ligga ett steg före sheriffen", "klagomålet läser. Nu när det första klagomålet har lämnats in har Bullocks advokat, Michael J. Kump och DeGeneres's, Michael E. Weinsten, kan utfärda stämningar för att hitta identiteten på individerna bakom bluffen.
Upphovsman: Kevin Mazur/Getty Images
RELATERADE: Sandra Bullocks mest minnesvärda citat från hennes förflutna 6 InStyle Omslag
De Tider tillägger att praxis att använda en kändis ansikte utan deras tillstånd är mer allmänt känd som "kändis stödstöld. "Det enklaste sättet för bedragare att göra det är att skapa en falsk nyhetssajt som liknar något Till exempel Mäns hälsa eller Bra hushållning, använd ett foto av kändisen och länka sedan till en produkt som påstår sig vara något stjärnan stöder, även om det inte är det. Exempel som presenteras för domstolen inkluderar "Sandra Bullock Talks About Her New Skin Care Line" och "Sandra erkände till och med att plastikkirurger är rasande på henne efter att ha märkt en stor nedgång i patienter. "Mellan DeGeneres och Bullock namngavs mer än 40 skönhetsprodukter i rättegång.
"Kändisens godkännande-stöld affärsmodell är baserad på ett system för att lura konsumenterna att avslöja sitt kreditkort och/eller debet kortinformation för att registrera dem i kostsamma program med ouppklarade eller dåligt avslöjade återkommande avgifter, "dräkten fortsätter. Dokumenten tillägger att produkterna "vanligtvis innehåller obefogade påståenden om att produkterna kommer att leda till dramatiska resultat."
RELATERAD: Ellen DeGeneres sa att hon daterade en av Brad Pitts ex-flickvänner
DeGeneres och Bullocks kostym tillägger att falska annonser kan få dem att förlora all trovärdighet om de skulle bedriva legitima partnerskap. Oprah Winfrey, Sally Field, Kelly Ripa och till och med Denzel Washington har också blivit offer för godkännande stöld.
De nationella handelsinstitutet rapporterar att kunder har blivit offer för bedrägerierna och har betalat mer än 179 miljoner dollar under de senaste fem åren. Förutom skönhetsprodukter använder bedragare kändisar för att främja viktminskning, muskelbyggande och erektil dysfunktionshjälpmedel.
"Det är svårt att spåra gärningsmännen för denna typ av bedrägeri", förklarade Susan Grant, chef för konsumentskydd och integritet på Consumer Federation of America. "All denna underfuge är nödvändig för att förlänga bluffen så länge som möjligt."