"Vem blir amerikansk?" Frågade Prabal Gurung i slutet av hans New York Fashion Week landningsbana som markerade tioårsjubileet för hans varumärke. Modeller gjorde sin sista promenad med tävlingsliknande skärmar med den frågan, medan blomsterarrangemang fyllda med olika länders flaggor hängde i taket ovanför mängden.

Meddelandena i den här serien är inte ett engångsförsök att förstå de politiska vibrationerna under 2019; Gurung har ingjutit sina bananpresentationer med spetsiga uttalanden sedan 2016, med ökande glöd under åren sedan Donald Trump blev president. 2017 släppte han en samling av T-shirts med citat från feministledaren Gloria Steinem; meddelanden som ”Våra kroppar. Våra tankar. Vår makt ”,” så här ser en feminist ut ”och” Vi kommer inte att tystas ”. Skjortorna blev en del av en större rörelse som suddade ut gränsen mellan politiskt uttalande och modeuttalande. På många sätt, som vilken form av aktivism som helst, kunde denna översynskifte ha varit en risk för hans varumärke. Motreaktionen från köpare och kunder som kanske inte håller med kunde ha satt hans företag i en komprometterad position. Istället fortsätter han att hitta en kundbas för sitt värdefokuserade varumärke, eftersom hans meddelanden blir en allt mer central del av dess DNA.

Prabal Gurung NYFW

Upphovsman: Randy Brooke/Getty Images

I anteckningarna till denna show förklarade Gurung, som föddes i Singapore och flyttade till New York för 20 år sedan, sitt beslut att göra vår/sommar 2020 om invandring. "Det här är djupt personligt för mig", skrev han. "Även om mina rötter låg hos min familj i Nepal, är det här landet mitt hem. Amerika är där mitt hjärta är. Jag är en amerikan."

Han fortsatte att han ville skapa en ode till den amerikanska drömmen som han fortfarande tror mycket på. ”Under de senaste åren, uppmuntrad av den splittrande retoriken i vår nuvarande administration, har jag övervägt Amerikas många ansikten och hur vi ska försöka omdefiniera det. Jag minns att jag satt på ett affärsmöte med spänning utmanade just det här begreppet och möttes med en spetsig "ja du ser inte amerikansk ut, så hur kan du definiera vad Amerika är?"

Prabal Gurung NYFW

Upphovsman: Victor VIRGILE/Getty Images

Så det var precis vad han gjorde med samlingen. Hans snurr på traditionell Americana var smart och ungdomlig. Han tog bitar som raw denim cargo byxor och parade dem med långa pärlor och cowboystövlar, vilket skapade en påtaglig metafor för vem som kan vara eller bära dessa ikoniska amerikanska klassiker. Detta smältdegel -tema visades också genom en varierad gjutning av 60 modeller (på axlarna ålder, ras och storlek), inklusive Paloma Elsesser, Lindsey Wixson och Manuela Sanchez. I slutet av föreställningen spelade ett drömmande omslag av Simon och Garfunkels ”America” när modellerna gick nerför landningsbanan och hade slipsar. Det gick tillbaka till en tid i USA då fred och förändring - tack vare en bemyndigad ung generation - blev brådskande samtalsämnen, verkar en Gurung vilja se igen under 2019. I slutändan var samlingen och showen precis som avsedd: vacker och festlig, men också högtidlig och reflekterande.

VIDEO: Prabal Gurung New York Fashion Week: Vem blir amerikan?

Showen skulle ursprungligen hållas på Hudson Yards i New York, men i sista minuten, Gurung bytte kurs. Han förklarade att han inte ville stödja Stephen Ross, som är ordförande och majoritetsägare i The Related Companies (som äger Hudson Yards), och en finansiell anhängare av president Trump. Hans hustru Kara Ross, medlem i CFDA, kritiserades också för att hon var värd för Trump -insamlingen tillsammans med sin man. "Ett företag av den här storleken, resurserna och räckvidden har potential att påverka vårt samhälle massivt och positivt, och satsar istället på att främja en osäker kultur," twittrade han i augusti.

Prabal Gurung NYFW

Upphovsman: Victor VIRGILE/Getty Images

Prabal Gurung NYFW

Upphovsman: Victor VIRGILE/Getty Images

När Gurung går in i det andra decenniet av sin karriär har han bevisat att han ser sin plattform i mode som ett ansvar och fortsätter att använda det för att ge en större röst till människor som kanske inte är det kan. Den här säsongen var hans budskap högt och tydligt.