När Dianne Austin bestämde sig för att släppa sin relaxer och gå tillbaka till sitt naturliga hår 2011, hon hade ingen aning om att hon fyra år senare skulle drabbas av de hjärtskärande nyheterna om en diagnos av bröstcancer.
"Mina första tankar var hur ironiskt det var att jag gick den här vägen att omfamna mitt naturliga hår bara för att tappa varje del av det", delar hon med InStyle. "Det var ett stort beslut för mig att sluta slappna av mitt hår och börja omfamna min naturliga struktur efter år av avkoppling."
När hon började säga adjö till sitt eget hår var Austin, som många inom cancerbehandling, på jakt efter en peruk. Och medan de ibland täcks, beroende på sjukvårdsförsäkringsleverantören, kunde hon inte hitta något som ens var nära att matcha hennes naturliga coily -textur.
Därför skapade hon 2019 Spolar till Locs tillsammans med naturlig hårbloggare Pamela Shaddock. Hon ville att andra svarta kvinnor enkelt skulle hitta kinky, coily, flätade eller låsta perukstilar på cancersjukhus i USA.
Här pratade vi med Austin om hennes egen perukresa, diversifierar det medicinska perukutrymmet och vad hon föreställer sig för framtiden för Coils to Locs.
RELATERAT: Hur det är att slåss mot bröstcancer i mitten av en pandemi
Vad är den största skillnaden mellan en medicinsk peruk och en traditionell peruk?
En av de viktigaste skillnaderna mellan en medicinsk peruk och traditionell peruk är att en traditionell peruklock använder kammar till fäst på bärarens huvud - något som inte är möjligt för medicinska peruker när de flesta bärare inte har några hår. Medicinskt håravfall orsakar ofta en känslig hårbotten, så patienter vill inte att en kam skaver sig i huvudet. Medicinska peruker är gjorda av ett mjukare, bekvämare material utan kammar.
En annan viktig skillnad mellan dessa peruker är var du köper dem. När du köper peruker i en cancercentersbutik kan du prova peruker i ett privat rum och arbeta med en licensierad kosmetolog. Du kan behålla din känsla av värdighet och självkänsla, kontra att köpa en peruk på en skönhetssalong som kan vara väldigt opersonlig. Dessutom erbjuder skönhetsbutiker endast registerkvitton som inte uppfyller kriterierna för ersättning med försäkring. När du köper en traditionell peruk måste många cancerpatienter betala kostnaden för perukerna själva istället för att använda försäkring, detta kan bli mycket dyrt.
När du fick diagnosen 2015 var det nästan omöjligt för dig att hitta en afrostrukturerad peruk. Vilken typ av hår gick du på då?
Det var svårt att hitta en mysig, lockig peruk i cancercenters butiker och medicinska salonger som accepterade sjukförsäkring. Jag gick till en skönhetsbutik i det svarta samhället och jag köpte en peruk ur fickan som liknade mitt hår. Peruken var tillräckligt bra - jag ville inte köpa en rakhårig peruk och jag ville inte bära en halsduk - men det såg "viftigt" ut och håret trasslade mycket.
När jag närmade mig det första cancercentret, fick jag veta att jag kunde använda min försäkring för att köpa en rakhårig peruk och sedan ta den till en lokal salong för att få kemikalier i peruken för att "kinka" peruken upp. Att använda min sjukförsäkring för att köpa en peruk som jag inte ville ha och sedan ta den till en annan salong och betala pengar för att "kinka upp" peruken var inte en acceptabel lösning. Alla kvinnor, oavsett hårtyp, ska kunna gå in i en cancercentersbutik eller medicinsk salong och hitta något som ser ut som håret som växer ur huvudet.
I din egen samling kommer du att lansera lokaliserade och flätade peruker. Varför var det viktigt att inkludera dessa stilar?
Vårt mål på Coils to Locs är att ta itu med hälsoskillnaderna för alla cancerpatienter av färg som saknar tillgång till dessa snygga, lockiga peruker när de genomgår cancerbehandling. Viktigast av allt, vi vill att patienterna ska känna sig mer som sig själva. För att göra detta ville vi se till att vi hade perukstilar som representerar alla hårtyper och stilar, inklusive loc och flätade peruker som kommer att släppas snart.
Du säljer för närvarande bara peruker på cancercentersjukhus. Har du några planer på att expandera bortom dessa platser?
Våra planer är att expandera både nationellt och globalt. Vi skulle vilja expandera till både cancersjukhus och medicinska frisörsalonger över hela landet. Vi fann att dessa perukstilar inte är tillgängliga på sjukhus i hela landet och [vi] tänker ändra på det.
Finns det några planer på att sälja perukerna online?
Inte inom en snar framtid men vi utvärderar alltid nya marknader för Coils to Locs.
Coils to Locs peruker är gjorda av syntetiskt hår. Har du några planer på att erbjuda perukar för hår? Jag vet att det är ganska svårt att skaffa afrostrukturerat människohår.
Våra peruker är gjorda av mycket högkvalitativt syntetiskt hår som efterliknar utseende och känsla hos människohår, och vi har fått mycket bra feedback från våra cancercenters återförsäljare när det gäller kvaliteten.
Vi vet att vissa kvinnor har en preferens för peruker av människohår, men vi har för närvarande inga planer på att erbjuda perukar av människohår. Vi har problem med att vissa - inte allt - människohår kommer från. Till exempel finns det kvinnor i Indien som säljer sitt hår för slantar och sedan säljs håret på marknaden för så mycket mer pengar än vad de fick betalt för det. Jag har fått några förfrågningar från kvinnor med lok som vill kunna donera håret för att göra peruker mot cancer patienter, men jag har hört anekdotiskt från några av dessa kvinnor att organisationer som tar donerat hår ofta inte kommer att ta den här typen av hår.
VIDEO: Bröstcancersymtom som inte är klumpar
Så ofta får svarta kvinnor som genomgår kemoterapi veta att de inte ska fokusera på håret och istället bara vara tacksamma för att de fortfarande lever. Varför tror du att skönhet fortfarande spelar roll i dessa ögonblick?
Det är okej att både känna sig välsignad att leva och sörja för något som var viktigt för dig. Vi får så ofta att känna att vi är grunda bara för att vi försöker anpassa oss till håravfall under en redan svår tid. Du tappar inte bara håret på huvudet när du går igenom vissa typer av kemoterapi. Du tappar också ögonbrynen och fransarna. Och trots vad du får höra, ibland växer ditt hår inte tillbaka eller det blir tunnare eller en annan konsistens. Dina naglar blir svarta och faller ibland av. Din hud blir grå. Det är inget fel med att vilja ha lite kontroll över ditt utseende och känna dig välsignad att leva samtidigt.
En frisyr är mer än bara yttre skönhet för en kvinna, en kvinnas hår är en del av hennes kärnidentitet och varje patient bör ha möjlighet att välja en stil som efterliknar hennes hår före cancer. Under behandlingen kanske patienterna inte vill uppmärksamma sig själva genom att bära en dramatiskt annorlunda frisyr, eller till och med ingen frisyr när de tappar håret. Att ha hår som matchar hur de vill se sig själva ger integritet och värdighet.
Beauty Boss profilerar hjärnan bakom varumärkena som gör vågor i skönhetsindustrin. Från idéerna som först inspirerar märken till hur bästsäljande hår, smink och hudvårdsprodukter görs, ta reda på hur dessa ledare får det gjort.