Om det senaste ett och ett halvt året har lärt oss någonting, är det att vi förmodligen aldrig varit tillräckligt samvetsgranna om infektionssjukdomar. Det är därför nu, som läkare och mamma till två små barn, Jag blir rastlös när jag minns födelsedagsfester från förr när snoriga 3-åringar blåste ut ljus (delar mycket mer än bara deras tårta).
Medan många människor nu har en akut medvetenhet om bakterier, i mitt område av ob-gyn, är en ökad medvetenhet om infektioner under graviditeten inget nytt.
Till exempel är det relativt allmänt känt nu att människor kan uppleva sämre resultat under graviditeten för virus gillar influensa, men de flesta patienter är inte lika bekanta med ett annat otroligt vanligt virus: cytomegalovirus, eller CMV. Detta är troligtvis, om du inte är gravid, CMV bara känns som en förkylning eller ingenting alls, och är ganska utbredd. Det är faktiskt mycket vanligare än det mer kända Zika -viruset, som också är en del av CMV -familjen. Vissa studier uppskattar att så många som 86% av kvinnorna i fertil ålder har redan haft CMV någon gång i livet.
Att drabbas av viruset under graviditeten kan emellertid vara farligt för det utvecklande fostret och ha bestående effekter inklusive hörselnedsättning och förseningar i utvecklingen. Den goda nyheten här är att även om CMV är den vanligaste medfödda virusinfektionen i USA, är det fortfarande ganska sällsynt att fostret att dra ihop det och bli symptomatiskt, och bara 2-3% av gravida är kända för att få det för första gången under graviditet.
"CMV är ett så svårt virus att navigera i den obstetriska världen", säger Natalie Aziz, MD, associerad professor i obstetrik och gynekologi vid Stanford University och specialist på reproduktiv infektiös sjukdom. "Problemet är att det är så allestädes närvarande och överförbart, men det finns ingen standardiserad behandling för att förhindra överföring under graviditet. Vi har inget bra sätt att förebygga eller behandla det. "
RELATERAT: NBC News Hallie Jackson öppnar upp om de hårda verkligheterna med pandemisk föräldraskap
Anledningen till att CMV är så utbredd är att du kan smitta av viruset genom bokstavligen alla möjliga allé: saliv, urin, blod, sperma, bröstmjölk och till och med tårar, men leverantörer testar inte rutinmässigt för den. För att ett screeningtest ska vara kliniskt värdefullt, förklarar Dr. Aziz, att sjukdomen måste vara både utbredd och behandlingsbar. Problemet med CMV är att även om det förra är sant, så är det senare inte.
För att lära dig mer om CMV, dess risker och hur hygien är viktigt, gå till nuIknowCMV.com.
I verkligheten testar vi egentligen bara en liten procent av gravida för CMV. Detta inkluderar personer som har känt kontakt med viruset (säg genom ett dagisutbrott), personer med oförklarliga influensaliknande symptom, och personer med specifika oroande fostrets ultraljudsfynd, som extra vätska runt hjärtat och tarmen och abnormiteter med hjärna.
Å andra sidan är kunskap makt och bara att vara medveten om ett potentiellt farligt virus under graviditeten kan faktiskt förändra beteendet så att du vidtar extra hygieniska försiktighetsåtgärder. Att tvätta händerna noggrant i minst 15 till 20 sekunder och undvika all aktivitet där saliv kan bytas ut är små men användbara förebyggande metoder, enligt Nationella CMV -stiftelsen.
RELATERAT: Det är dags att lämna termen "Graviditet hjärnan" bakom
Chansen är stor att om du är gravid eller försöker bli gravid just nu tar du troligtvis alla möjliga steg för att hålla dig frisk. Vita Berger, MD, biträdande professor i moder-fostermedicin vid University of California, San Francisco, säger att det är rätt idé, även om "risken för att få CMV och risken för överföring till fostret är relativt låg." Så om du är gravid eller planerar det vara? Det kanske aldrig behöver vara mer än en snabb fråga till din OB.