En översyn av Blackpink Light Up the Sky -dokumentären

Den efterlängtade Netflix -dokumentären, Blackpink: Light Up the Sky, tappade på onsdagen, och en sak är klar: K-pop är en kraft att räkna med.

Dokumentären är en kort dykning i de fyra megastjärnorna, Jisoo, Jennie, Rosé och Lisa, som utgör den uberberömda kvartetten. Regisserad av Caroline Suh (Saltfettsyra Värme, De 4%: Filmens genusproblem), det är både ett firande av den meteoriska uppkomsten av Blackpink och en kraschkurs i K-pop, från trainee-liv till jet-setting runt om i världen på turné. Samtidigt med släppandet av gruppens nya projekt är det redan mycket lovordat Albumet, doc lyckas mest när det är att humanisera medlemmarna och visa den enorma populariteten av deras popularitet.

Faktiskt, Lysa upp himlen fungerar som en uppmaning till K-pop-stereotyper i allmänhet. Doc är en godisbelagd switchblade som uppför flera långvariga vilseledda västerländska åsikter med lätthet att blåsa en kyss.

K-pop har tidigare kritiserats för att vara ”tillverkade” tack vare det ansträngande schemat för att utbilda unga artister i åratal innan de dyker upp på scenen offentligt. Och det är sant. De tränar hårt. den

De fyra tillbringade sammanlagt 20 år som praktikanter och lämnade sina hem och familjer i början av tonåren för att förbereda och perfekta sitt konstnärskap.

Jennie säger i dokumentet, "De behöver att du håller sin standard i varje enskilt ämne." Det inkluderar sång lektioner, danslektioner, skapa sin egen koreografi och sånger, och lära sig att klara krävande, ansträngande scheman.

"Vi skulle få en ledig dag var fjortonde dag och sedan träna igen i ytterligare 13 dagar", förklarar Rosé.

"Fjorton timmar om dagen bara träning", säger Jennie. Siffrorna är häpnadsväckande, men värt det enligt dem. När de debuterade 2016 med Ruta ett, ett enda album som innehåller spåren "Boombayah"och"Vissla, "listade de på nummer ett och två på Billboard World Digital Song Sales -diagrammet.

"Det blir aldrig lätt", erkänner Jennie, medan hon smärtsamt sträcker sig på en pilatesreformator, "[Det] blir faktiskt svårare för att du åldras."

Även i de mest avslappnade stunderna kan Blackpink inte skaka efter sin strävan efter perfektion. De sitter i en tom teater och tittar på sina Coachella -filmer som Cam Newton och tittar på spelband på måndag morgon. "Jag missade min lapp", säger Jennie med en suck och ser sig sjunga på scenen.

"Ser." Jisoo hoppar in, "Det är därför vi inte kan titta på våra gamla filmer! Vi är som, "Du missade din anteckning vid" eh "och" jag borde ha gått långsammare i den här delen av koreografin. "Det finns inget utrymme för nostalgi här. Endast en vitknäppt hängivenhet till excellens.

RELATERAT: BLACKPINK slog sitt eget rekord med Selena Gomez singel "Glass"

Det finns gott om pinsamma YouTube-sammanställningar av amerikanska medier som är respektlösa mot K-popartister (en toppkryssning: Howie Mandel berättade för en Girls Generation -medlem, "Din engelska är väldigt bra" och hennes artiga svar: "Jag är född i Amerika"). Västerländska medier har en tendens att behandla den senaste tillströmningen av koreanska stjärnor och deras popularitet som en gimmick. Men det förenklar och minimerar deras talanger, ansträngningar och konst. Och när du drar dig ut för att se bortom bara en amerikansk syn på världen, är den reduktionismen rent av förödande.

Ta till exempel effekten av BTS. Det är svårt att prata om K-pop utan att prata om kungarna. BTS, den topplista, rekord-krossande, stadion som säljer ut septet från Seoul, har skapat och uppträtt tillsammans i sju år. När jag skriver detta dominerar de Billboard Hot 100: s diagram med nummer 1 och #2 platser. Det är en nästan okänd prestation inom musik, som bara har hänt fem gånger tidigare. Enligt en 2019 Forbes -artikel, bandet ansvarar för att lägga till 4,65 miljarder dollar i Sydkoreas BNP (ja, det är miljarder med ett ”b”). För sammanhanget sätter det dem i samma ekonomiska liga som Samsung och Hyundai.

Trots allt har västerländska medier fortfarande inte kommit ikapp helt. De behandlas fortfarande ibland som en gimmick. Det finns fortfarande rubriker som hänvisar till BTS som "det största bandet du aldrig hört talas om." Medlemmarna är fortfarande slarviga felidentifierade i foton och videor (för att få ner den snabba, skrämmande och bara ilskan från deras legion fans, BTS ARMY).

I Lysa upp himlen, Blackpinks fans (det är "BLINK" för nybörjare) bekänner sin kärlek till sina idoler på koreanska, engelska, nederländska och spanska. De packar arenor i Jakarta, Hong Kong, Manila, Singapore, Kuala Lumpur, Taipei, LA, Chicago, Seoul och mer genom den 9 månader långa världsturnén. Scen efter scen med strålande fans packade bakom barriärer i dokumentet är den visuella ekvivalenten av att ta en strasshöljet hammare till föreställningen att K-pop är ett flash-in-the-pan-ögonblick i musik. Detta är global dominans. Häng med, Amerika.

RELATERAT: Tack, Kim Namjoon, för att hitta på kostymer

En annan ofta hörd kritik av K-pop är att det är musikaliskt ”lätt”. Det är dumbed down, måla-för-nummer låtar skrivna för att tilltala massor och spelas bakom soda pop reklam. Lysa upp himlen krossar den missuppfattningen och ger oss en sällsynt inblick i Blackpinks studioprocess. Timmarna är långa och känslorna höga. Rosé kämpar i synnerhet för att erövra sin skrämsel mot inspelningsbåset och all sårbarhet det innebär. "Hon [Rosé] stannar här tills klockan sex bara i studion", säger producenten Teddy Park. Utanför skymningen till gryningens studiosessioner hoppar hon också över sömnen för att strumpa sin gitarr och skriva musik på det nakna trägolvet i en mörkare dansstudio. "Jag skulle alltid sjunga låtar av andra artister. Det är mer som att låna sina känslor och göra det till mina, förklarar Rosé. "Medan detta helt och hållet bara talar från min synvinkel."

Det finns ett gammalt talesätt i amerikansk countrymusik, "tre ackord och sanningen." Det betyder att bra låtar inte behöver vara komplexa, de behöver bara vara ärliga och känslomässiga. Varför hålls då K-pop till en annan standard? När Rosé äntligen hittar rätt pianokord och kliver in i båset för att sjunga, stiger hennes röst och faller i melodiska vågor, är äktenskapet så soniskt vackert och ensamt att du kan känna det djupt i din märg. Det är vackert.

RELATERAT: BLACKPINK's Lisa är stilikonen du borde följa

Blackpinks mångåriga producent och låtskrivare, Teddy Park, har en framträdande plats i dokumentet och ifrågasätter behovet av etiketten "K-pop" alls. "Vi är bara koreanska människor som försöker göra musik, så om koreanska människor gör musik, är det K-pop?" Han säger, "jag förstår inte ens. Tycka om... Det är koreansk pop. Det enda är språket. Varför gör de inte det för varje land? "

Han har rätt. När Demi Lovato släpper en ny låt är det inte A-pop. När Harry Styles släppte "Vattenmelonsocker" var det ingen som kallade det E-pop.

Att märka musiken specifikt "K-pop" när det tydligt tjänar en global publik känns... udda. Pekade, till och med. År 2020, ett arg, tufft år när rasism mot asiater är på frammarsch på en oroande nivå, men fortfarande hänvisar till musik som "K-pop" vid det här laget känns som att sätta en etikett av annorlunda på något icke-amerikanskt utan anledning.

Om du just nu upptäcker Blackpink, inbjuder jag dig att komma ikapp. Lysa upp himlen är din biljett på första raden (och backstage -passet) ur din mysiga bubbla.