Svarta kvinnor i sport förtjänar bättre

Med sitt flamorange hår och blåsiga fart, sprinter Sha'Carri Richardson verkade redo för en stjärnsväng vid OS i Tokyo 2020. Istället lämnades hon officiellt från listan för U.S. Track and Field -teamet som kommer att tävla senare i månaden på spelen.

I juni publicerade Richardson en 10,86 andra gång, vilket gjorde henne till Amerikas snabbaste kvinna och säkrade sin plats i damernas 100 meter individuella lopp. Men förra veckan kom nyheten om att hon var avstängd i 30 dagar efter att ha testat positivt för THC, den primära psykoaktiva föreningen som finns i marijuana. Sanktionen lämnade utrymme för henne att möjligen tävla i 4x100 -stafetten via USA Track & Fields (USATF) två diskretionära val. Men de valde att inte välja henne, trots att ett skrik i sociala medier gick hela vägen upp till Rep. Alexandria Ocasio Cortez till #LetHerRun.

USATF uttryckte sympati för Richardsons "förmildrande omständigheter" och medgav att regeln om THC måste omvärderas, men hävdade att ett undantag skulle vara skadligt för integriteten hos U.S. Olympic Team Trials for Track & Field om USATF ändrade sin policy efter tävling, bara veckor före OS Spel."

RELATERAT: Simone Biles är så bra, gymnastik manipulerar poäng för att göra det "rättvist" mot sina tävlande

De förmildrande omständigheterna i fråga härrör från Richardsons erkännande under enShow idag intervju att hon intog drogen efter att ha blivit förblindad av en reporter med nyheter om att hennes biologiska mamma hade dött. "På något sätt försökte jag bara dölja min smärta", sa hon.

Det var ett kostsamt misstag som har gjort henne till en åtalad i den allmänna domstolen.

Som president Biden sa när han vägde in, "Reglerna är reglerna. Om de ska förbli reglerna är en annan fråga, men reglerna är reglerna. '' United States Anti-Doping Agency (USADA) är undertecknare av World Anti-Doping Agency (WADA) -koden vars regler är standarden för OS och som listar THC som ett förbjudet ämne. Det finns inget avgörande forskning för att visa att användning av marijuana har prestandahöjande effekter. WADA hävdar emellertid att det utgör en risk för idrottsmännens hälsa och bryter mot det vaga "sportens" kriterium. Detta är oroande eftersom fallet mot marijuana är starkt baserat på rasistisk retorik som har lett till massfängelser som oproportionerligt påverkat färgsamhällen.

Richardson använde läkemedlet i Oregon, platsen för de olympiska försöken och en av 18 stater där läkemedlet är godkänt för fritidsbruk. Men amerikansk politik har ingen betydelse för ett internationellt sportevenemang. Även stjärnsprinteren själv har erkänt sin skyldighet.

Men upprördhet och grund av stöd för Richardson är ett direkt svar på en kultur där svarta kvinnor traditionellt inte tillåts nåd eller utrymme för misstag som deras vita motsvarigheter ger. Detta är särskilt galen eftersom många av reglerna som styr idrott skapades med fullständig respekt för de svarta kvinnornas unika upplevelser. Istället har de fått förvränga sig själva för att passa in i ett system som centrerar vithet som standard.

Hur förklarar du annars språket som används av The International Swimming Federation (FINA) i deras förnekande av en ansökan från det brittiska svartägda varumärket Soul Cap för en badmössa speciellt gjord för att skydda afro-texturerat hår? Den internationella federationen som erkänns av Internationella olympiska kommittén (IOC) för att administrera internationella tävlingar inom vattensporter rapporterade enligt uppgift till företaget att deras produkt inte följde "huvudets naturliga form". Och trots den naturliga svartens omfattande natur efter deras "bästa vetskap" använde idrottarna som tävlade vid de internationella evenemangen aldrig, och behöver inte heller, hattar av sådan storlek och konfiguration"

RELATERAT: OS förbjöd en badmössa för afrohår

Beslutet granskas nu nästan säkert på grund av motreaktionen som väckte deras "förståelse för vikten av inkludering och representation".

Även i juni kom en historia om Brianna McNeal, OS-mästare 2016 på 100 meter häck, som fick fem års förbud efter att ha anklagats för att ha manipulerat antidopningsprocessen. Hon ändrade datumet för ett medicinskt ingrepp (en abort), på officiell dokumentation, misstänkt av misstag att hennes läkare hade gjort fel. McNeal avslöjade nyligen detaljer om aborten som ledde till ett missat obligatoriskt drogtest, med hänvisning till en traumatisk och stressig tid, i ett försök att bekämpa straffet och rensa hennes namn.

McNeal berättade förNew York Times att utredare från World Athletics tillrättavisade henne för att hon valt att träffa en andlig rådgivare snarare än en psykiater för hennes depression efter aborten. I det svarta samhället används ofta tro som terapi. Att söka psykisk vård är faktiskt stigmatiserat. Detta är historiskt förankrat i systemiskt förtryck och allmänt misstro mot en medicinsk etablering som har feldiagnostiserade afroamerikaner i högre takt än vita patienter och använde svarta kroppar i tjänst för 'medicinsk befordran.'

World Athletics ansåg också att Christine Mboma och Beatrice Masilingi från Namibia inte var berättigade från 400-metersloppet för att ha en naturligt hög testosteronnivå. Varken av idrottarna eller deras familjer eller namibiska tjänstemän var medvetna om deras tillstånd före testningen. A 2018 styrande av det styrande organet för friidrottens mandat att kvinnor med höga naturliga testosteronnivåer för att säkerställa rättvis konkurrens måste ta medicin för att minska dem för att tävla i medeldistanslopp. Sydafrikanska olympiska mästaren Caster Semenyas ovilja att ändra sin fysiologi har hållit henne inblandad i juridiska utmaningar och utanför banan.

Det är helt förnedrande att få veta att dina funktioner inte uppfyller standarden för vad som anses "vanligt." Det är rent ut sagt löjligt att få ditt val av rådgivare under krossande förtvivlan ifrågasatt. Det är avhumaniserande att bli blockerad från att tävla om att bara existera. Det vi har sett utspelas under en veckas tid är bara en del av verkligheten som svarta kvinnor står inför inom sport, där ett angrepp av granskning måste balanseras med att hålla din lugn under tryck så att du inte stämplas som ett felinnehåll. Det är en värld där du blir förolämpad för att du verkar för maskulin och ombedd att krympa dig själv för att eliminera den "orättvisa fördelen" gentemot resten av spelplanen. Där makt ses som en hot snarare än något att hylla.

RELATERAT: Naomi Osaka försökte skydda sin psykiska hälsa - motreaktionen mot henne är förutsägbar och pinsam

Svarta kvinnor förtjänar att värderas. De förtjänar mer empati. De förtjänar att ta hänsyn till sina behov av beslutsfattare. Och, ja, när de gör misstag förtjänar de medkänsla snarare än hån. De förtjänar helt enkelt bättre.