I sex år passade jag på bar på en populär, medelstor musikplats i San Francisco, och varje år anmälde jag mig till nyårsskiftet. Det stämmer - villigt. Det fanns aldrig någon annanstans jag hellre skulle vara.
Bartendering på amatörkväll-vad restaurang- och bararbetare ofta kallar nyårsafton på grund av att antalet maladroit-glädjemakare en gång om året översvämmar sina anläggningar-var överraskande nog det bästa. Nästan alla NYE rager kommer att delta inte bara av dina genomsnittliga klubbbarn utan också av människor som hellre vill vara hemma och titta på en film, äta god mat, med sina barn, i skogen, var som helst. Varför människor som inte har gått ut på månader kommer att ta steget för att umgås i en överfylld klubb den sista natten på året är bortom mig. Men att se det hända från andra andra sidan av baren är ganska fascinerande.
RELATERAT: Detta är motgift mot att hata nyårsafton
För det mesta som jag bartenderade hade jag turen att arbeta med min syster, min vänliga-split-med ex-pojkvän, en barndomsvän, min brors ex-flickvän och andra olika främlingar som arbetade på platsen och snabbt blev nära vänner. Vår speciella etablering var en sammansvetsad familj med randoms, förenade i vårt uppdrag att hålla dryckerna flödande och kunderna nöjda, även på årets mest slarviga kväll.
På den noten finns det några minnen som skiljer sig från resten. Fråga någon nyårsarbetare, så kommer de troligen att ha en liknande trove:
- Jag har snubblat på en bartender som var på kappkontroll för natten och sensuellt rullade runt i en hög med jackor på golvet. Det visade sig att han hade bestämt att avskildheten i kapprummet gav honom det perfekta omslaget för att ta ett gäng Molly och verkligen komma in i nyårsafton. Han hade definitivt det roligaste på festen. Tyvärr var frossarna som återvände med sina kappkontrollnummer i slutet av natten inte riktigt lika nöjda.
- Ett år blev min syster (en bartender) och jag ombedd att undersöka varför linan för kvinnornas badrum snarkade så långt ut genom dörren. Våra fynd: Båda båsarna var ockuperade, en av tre kvinnor som entusiastiskt använde utrymmet som ett sminkrum och det andra barrikaderades av fyra kvinnor som höll på att koka av toalettlocket. Ingen av parterna hade för avsikt att lämna, men den franska frisören gick artigt när vi bad dem. Festarna intill vägrade dock att lämna, så vi tvingades sparka ner dörren. Att konfiskera och spola sina droger kan ha varit hämndlystigt, men det var också extremt tillfredsställande.
- Samma år bröt ett handfat av väggen och översvämmade mäns badrum strax innan midnattnedräkningen började. Jag är ganska säker på att en makeout -session också var orsaken till detta badrumsfiasko.
- Som väntat är kräkningar ett återkommande tema på nyårsafton. En festdeltagare kastade upp från platsens balkong på andra våningen och saknade knappt en av studsmännen. Andra ställen som jag har sett frossare kasta upp: under trappan, upp på scenen, bredvid pälskontrollen och i badrummet (men uppenbarligen inte på toaletten).
- Mindre roligt än alla dessa skrattfrågor: jag blir helt plötsligt varje mans "sötnos", "hon" eller "Baby" (ibland åtföljd av en arm eller rumpa) när de vill få min uppmärksamhet att beställa en dryck. Proffstips: Jag tjänar dig sist, om alls.
RELATERADE: De sex känslomässiga stadierna av att vänta i kö för inredningsrummet på Zara
Nyårsafton är utan tvekan bisarr, kaotisk och slarvig. Men jag kom alltid tillbaka. Dels är det bara en välbetald spelning (det finns inget som att göra hälften av din månads hyra på en natt). Men jag är också garanterad en bra nyårsafton själv.
Jag kanske inte alltid har en dejt att kyssa vid midnatt, och jag har tillbringat de första minuterna av ett nytt år med att rensa upp kräkningar (men vem har inte, har jag rätt?). Men jag fick umgås med mina andra bartendrar, studsare, ljudtekniker, huschefer, rock pjäser och klubbägare, allt utan press av planering eller kostnaden för att köpa en NYE-prissatt biljett. Jag hör alltid talas om nyårshistorier som kännetecknas av ensamhet eller oundviklig nedsläpp, medan mina nyårsaftons arbetsfester alltid är nöjda.