Ziwe styr kaoset

Ziwe sätter sig framför kameran och hon utför. Vi driver genom en heldags fotoshoot där hon njuter av att förvränga sin kropp och vara särskilt nära kameran. Hon kryper på golvet, håller i grenen, faller i Victoria Beckham poserar (du känner den). Det är instinktivt. Det är inte många som ser så bra ut upp och ner. Visst, det är inte många som vågar prova.

Ziwe är en mononym både efter eget val och efter omständigheter. Som många människor med "svåra" (läs: icke-västerländska) namn har upplevt var det bara lättare att trimma hennes efternamn, Fumudoh. Flera värdar av komedieshower hon uppträdde på skulle slakta hennes namn direkt efter att ha frågat henne hur man uttalar det. "Vad är poängen med att ens fråga om du ska säga det fel?" hon frågar. Hon ställer frågan som om hon skrek det här 100 gånger och det blir aldrig mindre irriterande. Ironin är att hennes efternamn är fonetiskt.

Men det som föddes av bekvämlighet skiftade organiskt till något kraftfullt, en slags period i slutet av en mening. Ziwe - full stop - ansluter sig till Beyoncé, Rihanna, Platon, Sokrates. Klipp till idag, med Beanie Feldsteins ord i

Du kanske känner igen den 29-årige Brooklyn-baserade komikern från ditt Instagram-flöde. Sommaren 2020 tog hon över plattformen med sin succé livesändning där (mestadels vita) människor misslyckades eländigt när hon svarade på de frågor hon ställde till dem som "Vad tycker du kvalitativt om svarta människor?" 

Showens ursprungliga form tog form som en YouTube -serie som heter Betade med Ziwe, där hon fångade sina vita vänner till att göra "ovetande rasfaux pas". Instagram -intervjuerna hade färre klockor, visselpipor och vita gäster som var med på skämtet. Mitt i rasoligheterna på höjden av lockdown när alltför många vita amerikaner brottades med systemisk orättvisa för första gången tillbringade Ziwe sina torsdagar klockan 20.00. intervjua "inställda" gäster efter deras publik misstag. Hon pratade med kocken Alison Roman efter henne kontroversiell intervju i Den nya konsumenten; Alexis Haines (född Neiers) efter henne "Jag hade inte Louboutins, Jag hade små bruna kattungehälar, tik! "Tillkännagivande; och internetpersonligheten Caroline Calloway efter henne, ja, allt.

Showen kallades ofta och noggrant som en tv som man måste se under tiden man stängde av. Men Ziwe kommer inte att begränsas till någon form av internetberömmelse i karantän. Hon har arbetat med det här ett tag nu, och hon ser äntligen frukterna av hennes arbete hitta ett hem på Showtime med Ziwe — Betade's sista form, som hade premiär på söndag kväll. "Det är spännande och nervskakande", säger hon InStyle. "Det är verkligen givande att se mina drömmar förverkligas." 

Vi sitter ensamma i ett litet omklädningsrum efter timmars skytte och det känns genast bekant att vara runt henne (och ja, hon är lika rolig IRL). Hon pratar snabbt och eftertryckligt om sitt arbete. Hon är kär i det hon gör och det märks. Showen är inte bara hennes namne, den är också en förlängning av sig själv, hennes erfarenheter, hennes trauma och hennes gemenskap. Och nu har Ziwe officiellt flyttat sitt hjärnskap från sociala medier till den lilla skärmen, redo för nya publik att konsumera det, relatera till det, ifrågasätta det och leka med det. Hur du interagerar med det är upp till dig.

De trailer ensam för Ziwe kändes så sant mot hennes röst och en så organisk iteration av hennes arbete. Hon har fortfarande en färgstark eyeliner som matchar hennes kläder och bär en stor pälsmössa som gamla fans kommer att känna igen. Släpvagnen har till och med några publikfavoritgäster som dramatikern Jeremy O'Harris och skådespelerskan Patti Harrison. Hon ger Black Barbie. Hon ger Naomi Campbell glamour från 90 -talet. Hon ger kameran samma allvetande bländning. Den hyperdramatiska redigeringen efterliknar stilen på hennes YouTube -show, bara med... en större budget.

Som den Ziwe showrunner, hon har händerna i allt från redigeringar till skrivande. Sällan ser du unga svarta kvinnor med så mycket ägande över sin likhet och så mycket auktoritet över sina idéer i denna skala. Det är naturligtvis vad hon förtjänar: Hennes poäng inkluderar att skriva för Showtimes prisbelönta sena kvällsshow Desus & Mero, uttrycker Kamala Harris på nätverkets Vår tecknade president, och skriva för BET The Rundown med Robin Thede.

"Jag har kontrollproblem. Jag gillar tanken på att veta allt om allt, säger hon och skrattar. Precisionen i vilken hon leder mig genom sin dag och arbetsbeskrivning får mig att fråga om hon är jungfru. "Jag är en Fisk [sol] men en Stenbockens måne." Månskylten är vettig, Stenbockar är notoriskt ambitiösa (tänk Gayle King). "Jag tror att du ser det i det faktum att min show är som: Intervjuer! Musik videor! Reklam! Det är nästan maniskt. Det är alla dessa olika aspekter av min personlighet. Det är en mångfaldshow i sin sanna mening. "Solskylten checkar också ut. Fiskarna är vanligtvis esoteriska och fantasifulla (tänk Rihanna).

Det är sant, hon pendlar mellan att krossa ukuleler med Phoebe Bridgers för att sjunga en satirisk poplåt kallade "Sluta vara fattig" med vän och samarbetspartner Harrison, för att fråga Fran Lebowitz om vitt feminism. Det är en så vacker medley av rent kaos. Lebowitz -intervjun får mig att både skratta och klia. Jag kunde inte fatta att jag fixade mina läppar för att be den hyllade författaren, "Är det standarden för vita kvinnor att komma på en visa och diktera hur det ska gå till? "Mitt obehag är inte för att hon är en vit kvinna, utan för att hon är det Fran Lebowitz, den sedan länge legendariska författaren känd för sin kvickhet, hennes sardoniska kommentar, hennes kärlek till New York City och hennes låga tolerans för bullshit. Hon berömt vägrar att spela spel, avskyr bete och växlar och ja, långsamma gångare också. Men på något sätt har hon befunnit sig sitta mitt emot Ziwe, en lekfull, kvickare bedragare av vita kvinnor. Jag är inte säker på peppen i Ziwes steg, men det verkade tillräckligt snabbt.

"Fran är någon som har funnits i det offentliga rummet i 50 år. Hon har gjort varje intervju, hon har haft alla konversationer. Jag var verkligen upphetsad att ställa hennes frågor som hon aldrig har ställts förut, säger hon stolt och bestämt. Hon vet att få Fran Lebowitz att göra denna typ av show är en bedrift. Det är ett bevis på hennes makt (och hennes ihärdiga producenter). Hon sitter och ler med axlarna bakåt och huvudet högt, och det är förtjänat. Det krävs att man ställer svåra frågor till kändisar, särskilt med PR: s skyddande natur i dessa dagar. Men jag måste föreställa mig det verkligen tar arbete för att fråga no-nonsense Lebowitz alltför lurigt eller dumt.

Ziwe älskar en utmaning - Stenbockens måne viker inte ifrån ett tillfälle, inte ens de riskabla. Hon talar om hur illa hon vill intervjua Kim Kardashian om ras och hennes senaste politiska strävanden. Jag är nyfiken på vad hon skulle fråga. Hon berättar inte för mig. Hon visar det ögonblicket och sparar de bra grejerna. Alternativt (och mer troligt) skulle hon också vilja intervjua Chet Hanks, finsmakare av "vit pojke sommar" son till Oscar-vinnaren Tom Hanks, och inte alls jamaicansk trots vad som kan hända i den här videon. Chet, om du läser detta, det skulle du verkligen vara 'en ikonisk gäst.'

Ziwes varumärke byggdes av obekväma tystnader, hårda frågor och naturligtvis den ökända, omedelbart minnesvärda storögda bländningen. Tystnad är ett kraftfullt verktyg för att intervjua, och även om hennes ögon talar volymer, vet Ziwe hur man utnyttjar det tysta. Hon är väl insatt i att få folk att snurra. Samtidigt kan det inte vara lätt att grilla Fran Lebowitz om hur stor andel vita kvinnor hon hatar, eller sitta och lyssna på Alyssa Milano prata om att göra "solbränna".

"Jag känner mig ständigt nervös. Jag vet inte vad de ska säga, jag vet inte vad Jag är ska säga, säger hon till mig. "Jag känner mig obekväm hela tiden. [Men] jag lever med detta obehag. Jag har haft besvärliga konversationer om ras i hela mitt liv, säger Ziwe (och varje svart kvinna någonsin, antingen hör en sår förklaring till något kulturellt misstag, eller att ständigt behöva borsta bort mikroaggressioner, eller bara möta diskriminering dag in och dag ut. Listan fortsätter men jag är över mitt ordantal).

Varken Instagram Live eller Showtime -showen förändrar det faktum att Ziwe fortfarande är en svart kvinna i Amerika, särskilt en första generationens nigeriansk kvinna. Det kan vara mycket att bära, särskilt med snäll av showen hon har byggt med denna stora plattform. "Det fanns en tid på höjden av pandemin där varje gång någon gjorde något rasistiska människor skulle glida in i mina DM och säga" här är en rasistisk sak "när detta verkligen är traumatiserande för mig! "Denna eftertanke om traumadelning, särskilt utan utlösarvarningar, är ett perfekt exempel på det privilegium som Ziwe lyfter fram med sin välmenande men ofta vilseledda gäster. Hennes komedi belyser de djupt rotade svårigheterna som finns inom gråzonerna, de goda vita människorna och de svarta rutorna på ditt Instagram-rutnät. De saker vi ibland har svårare att sätta ord på. Hon uppmärksammar performativ allians och utmanar sina gäster att gå bort från de verbala bekräftelserna och till konkreta handlingar. Visst, anslut de svarta författarna. Nu kan du läsa de böckerna (titta på dig Caroline Calloway)!

Ziwe siktar på att bryta ner binärfilerna i rasdiskurs vi (millennials) växte upp på. "Jag hade aldrig riktigt en omfattande utbildning om ras förrän jag tog valbara kurser på college", säger hon. "Innan dess var det" shoutout till Martin Luther King. " 'Malcolm X? Han är vild. ' Det fanns verkligen ingen nyans för ras även om det är i grunden för Amerika. "Ett skifte i vårt språk om ras och verklighet är väl försenat. Ziwe har ett uppdrag att göra just det och naturligtvis göra engagerande, komiskt innehåll samtidigt.

Jag berättar för henne att jag levde omväxlande genom hennes konversationer och ville ställa några av samma frågor till kollegor, främlingar, till och med några vänner en eller två gånger under mitt liv. Hon hävdar snabbt att hon gör exakt samma sak. "Jag lever likaså också! Jag är en av de som är i duschen och jag är som 'Jag borde ha sagt det här!' Jag kan inte gå tillbaka i tiden, men det jag kan göra är att ha dessa samtal nu. "

Hennes verkliga konversationer om rasism speglar inte Instagram Live -konversationer eller de på hennes nya show. Precis som de flesta svåra konversationer är de obekväma. Men Ziwe -utövaren ger Ziwe aktiv person aktivt (hon gör en poäng att differentiera).

"Skapandet av denna hyperboliska karaktär är att återföräldra mitt tidigare jag. Det fanns en tid i mitt liv där jag inte hade ordförrådet att prata om ras på något sätt som var omfattande. Karaktären i serien är bara en sammanslagning av alla lärdomar som jag har lärt mig som vuxen kvinna. " 

Hennes yngre jag kanske inte hade språket eller verktygen för att kalla en spade för en spade, eller för att säga det rakt ut, att kalla en rasist för en rasist, men hon bygger dessa block för andra människor att använda. "Min karaktär är ett sätt för mig att läka alla upplevelser som jag har haft under hela min livstid. Jag hoppas att människorna som tittar på det kan gå tillbaka till deras liv och dessa konstiga nyanser och kan kalla dem vid deras namn. "

Denna show är lika mycket för hennes egen tillväxt som för hennes publik. Även om du säkert inte borde förvänta dig att Ziwe är någon form av Mr. Rogers, finns det lärdomar att ta. "Jag hoppas att min show introducerar tanken på att när du pratar om ras och sociala frågor är det obekvämt att du i slutändan inte kommer att dö."

Fotografier av Lelanie Foster. Stylad av Becky Akinyode. Hårstyling av Cheryl Bergamy för exklusiva artister som använder innehållsvård. Makeup från Merrell Hollis. Beauty Direction av Kayla Greaves. Bokning av Isabel Jones. Kreativ regi och produktion av Peyton Dix och Kelly Chiello.