SNL -författaren Paula Pell om Girls5Eva och Finding Comedy Everywhere

Som barn insåg jag snabbt hur kul det var att få folk att skratta. Det blev min supermakt att komma ur problem när jag gjorde något fel. Jag skulle göra små saker i skolan, som att köra fingrarna längs tavlan och sedan klappa en av mina favoritlärare på ryggen för att berätta för honom att han gjorde ett bra jobb. Vi hade detta "blink-blink" -förhållande där vi gav varandra skit, och han mådde bra med det så länge jag inte stör klassflödet. Jag var också en teaternörd. Vid 13 års ålder spelade jag Mother Superior i en skolproduktion av Ljudet av musik. Jag har alltid sagt att jag är född vid 50 för att jag som barn såg ut som en äldre kvinna. Jag kastades upprepade gånger som mamma eller mormor och hade grå spray i håret hela gymnasiet och högskolan. Men jag ville inte spela fruen på en bordell för alltid. Jag älskade skådespeleri och hade mycket komiskt förtroende när jag var ung, men det förtroendet går ner på toaletten när du börjar göra det för att leva. Du hanterar mycket avslag. Så när ett skrivjobb på

Första gången jag kom med en skiss helt på egen hand var när John Goodman var värd 2001. Det handlade om Wilford Brimley, en skådespelare som gjorde reklam för ett läkemedelsföretag och uttalade diabetes som "diabeetus". Han skulle prata om hur han tog hand om sin hälsa, men han såg inte frisk ut när han sa det. Så jag skrev en skiss med John på en falsk häst som sa: "Jag tar hand om min hälsa" innan jag bekände vad han verkligen, som att få 200 dollar grill levererad till sin dörr medan han gömmer sin matboner i sin Bermuda shorts. Det fick stora skratt och lättnad sköljde över mig. Jag insåg att jag var kapabel att göra detta på egen hand och inte bara cowrite något som en del av ett lagarbete. Tyvärr var det precis efter att mjältbrand hade kommit in i NBC -byggnaden, och jag hamnade på sjukhuset med ett konstigt sår på armen. Det visade sig bara vara en infekterad repa, troligen från en av mina katter. Men jag såg det första jag verkligen hade skrivit av mig själv på en trasig TV i New York- Presbyterian med en IV-dropp. Det var mitt stora ögonblick.

SNL är en kortisol-driven erfarenhet som ingen annan, och jag önskar att vissa neurologer skulle göra en analys av hur det påverkar hjärnan hos människor som har arbetat där. Försöker komma med ett skämt för Robert De Niro under de senaste 10 minuterna innan du går på luften förändrar ditt sätt bearbeta panik. Du måste hitta på en bra komedi i farten. Jag var alltid den sista där på natten och försökte ta bort en sista Hail Mary -skiss. Jag gjorde det i nästan 20 år, och som någon som har lidit av depression i hela mitt liv, även under en depressiv vecka, skulle jag använda min sorgens adrenalin för att göra något roligt. Showen pågick fortfarande, och jag var tvungen att lära mig att fly in i komedin. Det arbetet slutade med att ha lite mer kant, tror jag.

När jag skrev var det aldrig en rolig skiss om en specifik situation. Det handlade alltid om en person, oavsett om det var någon fiktiv i mitt huvud eller någon jag såg på en middag som fick mig att skratta. Jag skulle ha dem i minnet i början av varje vecka, och det är så skisser som Spartan Cheerleaders, med Will Ferrell och Cheri Oteri, och Bobbi och Marty, med Ana Gasteyer och Will, kom tillsammans. Även med Debbie Downer, Rachel [Dratch] tänkte på människor hon kände, och sedan författarna alla, "Herregud, jag brukade arbeta med en Debbie Downer." Den karaktären resonerade för att hon bara är en söt förlorare. Debbie är inte en idiot; hon är helt omedveten om hur hennes dåliga nyheter stör alla. Vi skulle gråta skrattande medan vi tittade på dessa skisser. Rachel och jag skickar fortfarande text till varandra när vi ser något formulerat som vi brukade skriva Debbie Downer, inklusive annonser för kompressionsstrumpor eller något som slutar med en mening som "Tyvärr de flesta elefanterna utgånget."

Även i svåra tider kan komedi få dig att skratta på ett katartiskt sätt. Det finns hopp i skratt, och det ger bara ljuset upp. Jag har bevittnat miraklet att få folk att skratta när de är på sin mörkaste plats, och jag tror [SNL skaparen] Lorne [Michaels] kunde slå den perfekta tonen i vårt första avsnitt efter 9/11. Paul Simon sjöng "The Boxer", och vi spanade över de utmattade ansiktena på de första respondenterna. Det var så hjärtskärande. Men samtidigt var det också som, "Kan vi snälla se Will Ferrell i en röd, vit och blå Speedo just nu? För vi behöver verkligen en tesked av det. "

Det senaste året har jag sett människor sluka och vill inte bara komedi utan bra skrivande i allmänhet. Jag ska erkänna att jag inte ser så mycket komedi, eftersom jag har gjort det så länge vill jag inte vara inbäddad i det hela tiden. Jag föredrar dramer, tvålarna jag har tittat på i 40 år, Den stora keramiken kastas ner, och The Great British Bake Off. The Golden Girls är standarden jag aldrig kommer att uppnå, men den inkapslar den enkla och roliga typen av människor vi behöver i vårt samhälle. Människor kommer alltid tillbaka till saker som har hjärta, och vi har nyligen insett hur osäkert livet är. Vi vill bara känna igen. Jag menar, Airbnb -reklam har varit det får mig att gråta. Jag gillar bara ömheten.

RELATERADE: Nyhetsföretag har gråtit i luften, och vi får det

Min nya show, Girls5eva, har mycket hjärta också. Det handlar om andra chanser och följer medlemmarna på 90 -talet tjejgrupp som gick sönder. När en rappare provar en av deras gamla låtar, kommer bandet ihop igen. Jag spelar en lesbisk tandläkare - vilket är en stor sträcka eftersom jag är lesbisk, men jag är ingen tandläkare. Det har varit otroligt tillfredsställande eftersom jag aldrig trodde att jag skulle vara upptagen under pandemin. Jag är tacksam över att ha fått detta arbete att lyfta humöret, och jag är också upphetsad att fortsätta göra komedi när det träffar mig. Varje dag stöter jag på människor som skulle göra bra karaktärer - så så länge jag interagerar med människor kommer jag aldrig att få slut på material. Allt jag behöver göra är att fortsätta konsumera världen omkring mig istället för att stirra ut genom ett fönster med fem katter i knät.

Girls5eva strömmar nu på Peacock.

För fler sådana här historier, hämta juni 2021 -numret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning 21 majt.