Pengar är makt, och kvinnor får inte sin del av det. I Amerika tjänar män 20 procent mer än kvinnor, och den skillnaden är ännu större för färgade kvinnor. Nu är det dags att täppa till det gapet - och det är kvinnorna som gör det.

"Kvinnor är så bra på att veta när deras värde är nere", MSNBC Morgon Joe cohost Mika Brzezinski berättar InStyle exakt en vecka innan Lika lönedag 2018. ”Vi är bra på att formulera våra brister. Vi är bra på att formulera vår sårbarhet. Vi är så självföraktande och oroade över vad folk tycker om oss personligen att vi går miste om stunder för att utnyttja vårt värde. ”

Brzezinski borde veta. Hers är en historia som under det senaste nära decenniet har förkalkats till lönegaplegenden mellan könen: I de tidiga dagarna av Morgon Joe, minns hon, "Jag var fortfarande så tacksam för att ha ett jobb att jag inte märkte rubrikerna runt mig, betyg, den uppenbara kemin mellan [cohosts] Willie [Geist], Joe [Scarborough] och jag, att du inte kunde hitta det någonstans på tv. ” Så tacksam att hon inte tvingade till att vara det betalade mer-tills Brzezinski en dag upptäckte att hon var de lägst betalda bland sina kollegor och att Scarborough tjänade ut henne 14 gånger över.

Hon bestämde sig för att hon inte tänkte undervärdera sig själv en minut till.

RELATERAD: Melissa McCarthys no-bullshit-strategi för att tjäna pengar

”Det slog mig som massor av tegelstenar: jag hade missat när mitt lager var slut. Jag kommer inte att sakna det igen, säger hon. Brzezinski minns att han sprintade till producentens kontor, svängde upp dörren och sa till honom: ”Jag vet att det är lite sent och jag har redan skrivit på mitt kontrakt. Men här är affären - jag kommer inte till jobbet imorgon, okej? Inte förrän vi fixar det här. ”

I slutändan gjorde de det - fast det var inte direkt lätt. Brzezinski vädjade till sina chefer vid fem olika tillfällen men insåg i efterhand varför de första var misslyckanden: hon bad om ursäkt för att hon frågade. Hon har sagt att hon inte fel MSNBC utan snarare sig själv, och hon kommer aldrig att göra samma misstag igen.

I dagsläget är Brzezinskis lager lika hög som någonsin - och hon vet exakt vad hon är värd. Hon har också tagit egna erfarenheter i arbetslivet och gjort dem till en plattform för att hjälpa andra kvinnor att känna igen sitt eget värde. Hennes bok Att veta ditt värde, släpptes tillbaka 2011 och är får en ny upplaga (som Vet ditt värde) senare i år - en som inte drar sig för att prata om President Trump'S tweets från juni förra året där han kallade henne "lågt I.Q. Mika ”och sa att hon” blödde svårt av en ansiktslyftning ”vid en social sammankomst tidigt på året.

VIDEO: Morgon Joe's Joe Scarborough och Mika Brzezinski Visa oss hur vi skapar Mode Häftklamrar

Presidenten kan förvänta sig några spetsiga ord från Brzezinski på de nya sidorna. "Trump var med i boken första gången och han är verkligen med i den här boken andra gången", säger Brzezinski. "Jag ger en mycket bakom kulisserna titt på några av de saker han har sagt och gjort mot mig och Joe, bakom kulisserna, nedgång på ansiktslyftningstweet och den besatthet han har för kvinnors utseende, hans destruktiva natur i hans presidentskap som det avser kvinnor."

Men medan Brzezinski är mer än medveten om att kvinnor arbetar med ett däck staplat mot dem, hon tror också att det gör det desto viktigare att kontrollera sakerna inom deras makt när som helst möjlig. I den nya versionen av Vet ditt värde, det finns ett helt avsnitt om utseende och kroppsspråk - "den del som vi kan äga och vinna striden om, för att han har fört tillbaka hela denna skyltdocka -koncept till det amerikanska samtalet om kvinnor, säger hon lägger till. "Och det är ingen framgångsrik kvinna."

RELATERAT: Hur Media Mogul Tina Brown lärde sig förhandla-och fick en miljonbonus

Både Vet ditt värde och hennes bok från 2015 Öka ditt värdeär också mässingstackguider för att få det du vill ha på jobbet-och varken sockerkappar på det sätt som Brzezinski tror att kvinnor behöver öka och ta kontroll över sina egna situationer. Till exempel: "Flexibilitet och deltid kan vara den mest falska fällan du någonsin går i", säger Brzezinski. Hon tar upp en intervju hon gjorde för sitt första boksläpp, där en tidningsredaktör erkände att hon anställde kvinnor på deltid för att hon visste att hon skulle få heltidsarbete av dem ändå.

”Kvinnor överkompenserar av natur. Vi vill se till att vi har gjort allt tio gånger mer, upp och ner, runtomkring, så om vi arbetar på deltid är chansen att vår natur fortfarande är att ge upp heltidsarbete, säger Brzezinski nu. "Så jag skulle bara gå på jakt efter allt detta: Du kommer att arbeta dygnet runt. Du kommer att få jobbet gjort. Få ditt värde från start. Ta flexibilitet - men få betalt. ”

En del av att göra det är att bestämma sig för att inte besatta de upplevda fördelarna med en roll eller att undervärdera din potential att bidra redan från början. "Jag tror att vi tenderar att gnaga bort i våra hjärnor på frågor som flexibilitet i den mån vi hör att jobbet är flexibelt och sedan tar vi det", tillägger hon. "Vet du vad? Få det att fungera. Om du ger stort värde till bordet, kommer de att göra det värt för dig. ”

RELATERAT: Sexuella trakasserier ökar löneskillnaden

"Självklart stöder jag alla policyer som hjälper till att jämna ut spelplanen", säger hon och tillägger att det inte är troligt att vi kommer att se sådana policyer från denna administration. ”Med det sagt: Kvinnor måste kliva upp och möta utmaningen. Spring för kontoret. Dra nytta av deras värde. Förhandla effektivt för sig själva. Gå utanför sig själva och lär dig tala offentligt. Förespråka för sig själva med en hatt och förvänta sig aldrig att någon ska göra det för dem - det är den delen som jag bry dig om så mycket, för det är den delen för mig som kan förändra din verklighet idag, bokstavligen under de kommande 24 timmar. ”

Så även om det absolut finns mycket arbete framför kvinnor - och män - på en strukturell front för att ta itu med lönefrågor ojämlikhet har Brzezinski gjort det till sitt uppdrag att se till att kvinnor har alla resurser att göra vad de kan för sig själva.

"Kvinnor saknar ögonblicket alldeles för många gånger, och sedan under många decennier befinner vi oss åtskilda av tiotusentals, hundratusentals eller till och med miljoner från våra manliga motsvarigheter." Hennes hopp? Att efter hennes handledning kommer de aldrig att sakna det ögonblicket igen.