När vi träffas för lunch i West Hollywood, Kerry Washington är något inkognito i en Dodgers -keps och en jeansjacka med ordet "Mama" broderat på en ficka. Det är ett bevis på hennes stilistiska färdigheter att hon bara 24 timmar tidigare fick käftarna på golvet vid Golden Globes i en vågade Altuzarra -ensemble -en bejeweled sele som bärs under en svart kavaj och en lårhög slits kjol som utsattes för mycket hud. "Det var både riktigt sexuellt och sensuellt men också extremt bemyndigat och begränsat", säger Washington om utseendet. "Min favoritkompliment var när den här kvinnan kom fram till mig och sa att hon älskade det för att det var" så sexigt "men det innebar också att" du kan titta men du kan inte röra vid det. ""
Knockout -klädseln vann också godkännandet av hennes kompisar, även om det gjorde några av dem lite nervösa. "Isla Fisher var vid ett bord med J.Lo, och Isla var som" jag är så stressad. Jag känner bara att Kerrys jacka kommer att flyga upp och det kommer att bli en katastrof, säger Washington och skrattar. "Jennifer Lopez, som är drottningen av Topstick, vände sig bara till henne och sa" hon mår bra! " Jennifer och jag är från samma kvarter i Bronx, så hon har alltid tittat efter mig. "
När Washington, 43, utvecklas från skådespelare till producent till regissör (hon gick nyligen bakom kameran för ett avsnitt av Issa Raes Osäker), dessa typer av kvinnliga band blir allt viktigare för henne; de är viktiga inte bara personligen utan också professionellt. "En av de största gåvorna i mitt liv kom ur Tiden är ute, säger hon och citerar hur rörelsens födelse var en vändpunkt. Tidigare fanns skådespelerskor isolerade från varandra. "Vi fick höra," Den där är svår, och den är galen, och den är opålitlig. " Vi hade fått höra dessa osanningar eftersom du ofta är den enda kvinnan i rummet. Dessa etiketter skulle filtreras till oss om varandra. "
Washington börjar entusiastiskt lista några av hennes senaste projekt: There is the film 24-7, regisserad av och med i huvudrollen Eva Longoriaoch en annan film skriven och regisserad av Rashida Jones. "Vi öser verkligen in i varandra", säger Washington om Hollywoods nuvarande synergistiska tillstånd. "Vi blev ett systerskap i branschen i olika roller och i synnerhet med skådespelerskor. Vi är så investerade nu och vi förstår varandra. "
När möjligheten dök upp att arbeta med Reese Witherspoon på den kommande Hulu -miniserien Små bränder överallt, baserat på Celeste Ngs bästsäljande bok, Washington pounced. Washington spelar en konstnär som heter Mia Warren och blir nemess på skärmen för Witherspons strama Elena Richardson, men i verkligheten var medstjärnorna och verkställande producenterna i lås. Förenade i sitt uppdrag att skapa en säker och inkluderande arbetsmiljö, gick de samman för att anställa en mångsidig grupp regissörer och kvinnliga författare. "Och en man", säger Washington och blinkar.
Att arbeta med män, konstaterar hon, är inte på bordet på något sätt. "Jag gör ett projekt med två medproducenter som är svarta män, och det är en annan sorts säkerhet. I ett rum fullt av kvinnor måste jag fortfarande översätta min Blackness på ett sätt, säger hon. "I dessa rum finns det en annan typ av säkerhet som kommer från att tala till samma kulturella, rasistiska identitet."
Washington etablerade sitt produktionsbolag, Simpson Street, 2016, delvis för att hon kände att hon hade ett ansvar att skapa fler möjligheter för färgade människor. Hon kom från en framgångsrik sju säsongsrunda som Olivia Pope i succédramat Skandaloch erfarenheten gjorde att hon törstade efter mer kontroll över sina projekt. "Att vara nr 1 på utlysningsbladet för en så historisk show som Skandal, där insatserna var så höga och innebar möjliga möjligheter för andra färgskådespelerskor, kändes det som ett riktigt test, säger hon.
Hon tog kontakt med Witherspoon för råd om hur man navigerar i terrängen. "Jag visste att Reese hade flera produktionsbolag genom åren och hade lärt mig mycket under de olika stadierna av deras utveckling. Jag sa till henne: 'Du dödar det nu, men berätta alla misstag du gjorde så att jag inte behöver uppfinna hjulet igen.' " Witherspoon tvingade och avslöjade sedan något överraskande: "Hon sa," Inte en enda annan skådespelerska har ringt mig för att få det här konversation.'"
När man diskuterar hur industrin tenderar att behandla kvinnoledade filmer som Hustlers och Tjejresa som extrema skakar Washington på huvudet. "Vi har några fantastiska filmer som Tjejresa hända med en gjutning av alla svarta kvinnor. Det är en enorm, juggernaut framgång. Sedan finns det den här saken som, 'Kanske borde vi göra en annan film om kvinnors vänskap?' Och du vill vara som, "Såg du Stekta gröna tomater? 'säger hon och skrattar. "Du vill bara fånga upp folk och inte låta dem tycka att dessa [filmer] är mirakulösa, exceptionella upplevelser."
Washington gick inte in i verksamheten för att ändra det, även om det var dit hennes karriär har tagit henne. Hon deltog inledningsvis i barnteaterklasser som en fritidsaktivitet och fortsatte tills hon hade professionella spelningar (och en agent) från gymnasiet. "Jag har riktigt bra föräldrar, och min mamma ville hålla mig underhållen och distraherad från det som hände i Bronx på 80 -talet", säger hon. Men Washington föreställde sig aldrig som en filmstjärna, delvis för att hon inte såg sig själv som någon som kunde vara mittpunkten i en berättelse. Hennes Bronx -kompis J.Lo, å andra sidan? Ja. Washington skulle avsluta sina läxor tidigt på söndagskvällarna för att se Lopez dansa vidare I levande färg. Och hon såg upp till kvinnor som hade mångfacetterade karriärer, som Barbra Streisand, Rita Moreno, Diahann Carroll och Cicely Tyson.
Det var inte förrän hon spelade vidare Skandal att Washington insåg att hon hade mojo att vara mer än bara en karaktärsskådespelare. "Jag skulle försvinna i dessa olika roller, och, du vet, ingen kopplade den kvinnan från Spara den sista dansen var samma kvinna från Stråle som var samma person från Skottlands sista kung. De är helt olika människor, och det var bra för mig. Jag måste verkligen behålla mitt liv och inte få det att störas i stort. Det förändrades med en-två-punchen Skandal och Django Unchained."
Vid den här tiden, 2012, hade stjärnstatus kommit för Washington. Hon minns att hon gick ner på 23rd Street på Manhattan och hörde en kille ropa ut hennes namn från en busshållplats. Hon kramade honom och antog att de kände varandra från college innan de insåg att han bara var ett fan. "Det är en intressant och sårbar dynamik", säger hon. "Men det här är inte som en gråta-mig-en-flod. [Fame] har också kommit med extraordinära privilegier och fördelar utöver vad jag kan formulera. "
Ändå handlar hon om att sätta gränser, särskilt i sitt personliga liv. Hon har varit gift med skådespelaren och tidigare NFL -stjärnan Nnamdi Asomugha sedan 2013, och paret har tre barn. Washington beskriver sig själv som "riktigt, riktigt vaksam" tidigt när det gällde att se till att hennes barn inte var offentliga. "Det här är deras liv. Men det handlar inte om att dra en Rapunzel och gömma dem på ett slott från världen - det vill vi inte göra, säger hon. "Jag tror att alla föräldrar skulle vilja hålla barn från en situation som får dem att känna sig rädda. Jag vill inte att de ska utnyttjas, särskilt inte i denna sociala medier. "
När hon behöver en paus letar Washington efter aktiviteter som kommer att förankra henne, som Pilates och yoga. Simning är också stort hemma hos henne. "Min man retade mig att om jag gjorde [DNA -testet] 23andMe, skulle det komma tillbaka 11 procent sjöjungfru. Mina barn är på samma sätt. De är bara fiskar. "
Samtidigt står kvinnan som inte trodde att hon kunde stå i mitten av någonting plötsligt i mitten av allt. Och hennes makt når också utanför Hollywood. Sedan 2013 har hon varit ambassadör och kreativ konsult för Neutrogena och deltar i företagets marknadsföringsmöten. Hon utvecklade till och med sin egen sminklinje för varumärket. "Det är för mig så mycket mer tillfredsställande än att bara vara ett ansikte", säger hon. Som framgår av det ovannämnda Altuzarra -numret har Washington också utvecklat en viss svängning i sin stil. Vid regissören Tyler Perrys Hollywood Walk of Fame -hyllning i oktober förra året tillbehör hon sin svarta tyll Mary Katrantzou -klänning med en hårnål som läste "Boss".
Etiketten passar henne - och hon är äntligen på den plats där hon vet det. "Jag vill göra saker som verkligen kommer från min egen känsla av nyfikenhet och lust och glädje och service." Och när hon tittar på sin skiffer av projekt, spelar hon i mindre än hälften av dem - producerande är hennes huvudfokus nu. "Det faller mig naturligt", säger hon och skrattar. "För det är verkligen svårt för mig att tänka på mitt eget företag."
Foton: Sebastian Faena/LENS. Stylad av Law Roach/The Only Agency. Hår: Takisha Sturdivant-Drew/Paul Mitchell/Forward Artists. Makeup: Allan Avendaño/Neutrogena/SWA Agency. Manikyr: Kim Truong/OPI/Startouch Agency. Produktion: Kelsey Stevens Productions.
För fler sådana här berättelser, hämta februarinumret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning 14 februari.