När Cristie Montgomery, 67, berättade för sin man att hon ville bli en surrogat, i slutet av 1980 -talet, kommer hon ihåg att han sa att han hoppades att hon bara skulle glömma det. "För trettio år sedan talade folk inte om surrogatmödraskap", säger hon. Efter att ha fått höra det vid 16 -årsåldern skulle det vara mycket svårt för henne att bli gravid, och oroade sig för det under tjugoårsåldern, hon födde två egna döttrar. Samtidigt såg hon tre nära vänner kämpa med sorg och osäkerhet om infertilitet.
"Efter att ha tänkt att det skulle vara min väg fick jag verkligen att uppskatta hur lyckligt lottad jag var som fick mina tjejer", säger Montgomery. "För mig var en surrogat ett sätt att förmedla den lycka jag hade turen att ha." Hon säger att det tog ungefär nio månader att ta med sin man till idén.
Montgomery födde sitt "surrogatbarn", en flicka i december 1989. Tre månader senare startade hemmamamman sitt eget företag, Surrogate Parenting Services, från sitt hus i Laguna Niguel, Kalifornien, bygger på sitt intresse för biologi och lärde sig av advokater om den juridiska sidan av saker när hon gick längs.
"Jag kom verkligen ur det med en passion för surrogatmödraskap, hur bra det här kan vara för alla inblandade om det görs rätt", säger Montgomery. ”Jag kände också att det kunde göras bättre än vad som gjordes då, så jag bestämde mig för att starta ett program hemifrån. Mina tjejer var 4 och 6, så jag kunde vara hemma med dem och göra något jag kände starkt för. ”
RELATERADE: Jag var en surrogat och så här är det verkligen
Sedan dess säger Montgomery att 748 spädbarn har fötts genom hennes program, och att hon har sett attityder om surrogatmödraskap. Hollywood har definitivt spelat en roll. Kim Kardashian West var den senaste kändisen som meddelade att hon och maken Kanye West väntar sitt fjärde barn genom en surrogat; parets tredje barn föddes via en annan surrogat i januari förra året. Giuliana Rancic, Jimmy Fallon, Sarah Jessica Parker, Gabrielle Union och Tyra Banks är bara några av de andra kändisarna som har öppnat upp om deras beslut att använda surrogater.
RELATERADE: 17 Kändisföräldrar som valde surrogati
”När jag började med det här för 29 år sedan fanns det läkare som inte skulle arbeta med surrogatmödraskap, för det var det typ av den där kanten, skrämmande, nya saken där ute, och det fanns advokater som inte ville ha något att göra med den. Och nu är surrogatmödraskap en vanlig del av fertilitetsbehandlingen, säger Montgomery. "Det är fortfarande svårare att hitta surrogaterna än föräldrarna, men det finns definitivt fler kvinnor som är medvetna om surrogatmödraskap och överväger att vara en surrogat."
Men trots den till synes frekvensen av Hollywoods surrogatgraviditetsmeddelanden är surrogatmödraskap fortfarande utom räckhåll för de flesta; det är olagligt i de flesta länder och i princip förbjudet i tre stater. Och där surrogati är lagligt är det ofta orimligt dyrt.
USA är faktiskt ett av bara några få länder i världen där både traditionell och surrogatmottagning tillåts. Och det är då det är gjort av "altruistiska" såväl som "kommersiella" skäl, enligt a 2018 FN: s råd för mänskliga rättigheter. I traditionell surrogatmodell donerar en kvinna sitt ägg och bär graviditeten, vilket gör henne genetiskt släkt med barnet. Vid graviditetssurrogati bär en kvinna ett par befruktade embryon och är inte genetiskt släkt med barnet.
Men inte alla stater är skapade lika när det gäller surrogatmödraskap. Michigan, New York och Louisiana tillåter inte betalda surrogatmödraskap, eller förbjuder båda avsedda föräldrar att vara med på födelsebeviset, enligt en lag karta skapad av surrogatbyrån Creative Family Connections. Begränsningar varierar; i New York, till exempel, står surrogaten som födelsemor på födelsebeviset; i Louisiana är det bara heterosexuella, gifta par som använder sina egna spermier och ägg som kan använda surrogati, enligt Creative Family Connections analys av lokala lagar.
Connecticut, Washington, D.C., Delaware, Maine, New Hampshire, New Jersey, Nevada, Rhode Island, Vermont och Kalifornien alla har lagar som tillåter surrogati för alla föräldrar, och för att båda avsedda föräldrarna ska anges på födelsebeviset, enligt byrån. Resten av staterna har politik som ligger någonstans däremellan.
Vilka surrogater som betalas varierar också mycket från stat till stat; Creative Family Connections, baserat i Maryland, erbjuder första gången surrogater mellan $ 32.000 och $ 42.500 i grundlön, enligt deras hemsida. På Montgomerys företag i Kalifornien betalas första gången surrogater mellan $ 45 000 och $ 49 000, beroende på om de har godkänt sjukförsäkring eller inte. Ofta kan surrogater tjäna extra pengar för andra eller tredje graviditeten, bära tvillingar och andra faktorer.
För avsedda föräldrar i Kalifornien är det hela "förmodligen i genomsnitt cirka $ 125 000", inklusive IVF -kostnader, säger Montgomery. Byråer som hennes samlar in en avgift på mellan $ 18.000 och $ 25.000, och sedan finns det advokatavgifter, psykologavgifter, sjukförsäkring och livförsäkring för surrogat, förklarade hon. Vissa stater tillåter föräldrar att sätta surrogat på sina försäkringsplaner, men många gör det inte.
Skillnaden mellan vad surrogater betalas och vad avsedda föräldrar betalar för sina tjänster belyser bekymmer över hela världen som rika människor skulle kunna dra nytta av fattiga kvinnor, bland annat i utvecklingsländer, där kvinnor kanske är villiga att gå längre för att försörja sina familjer.
”Surrogati är en växande bransch som drivs av internationell efterfrågan, vilket gör det till ett bekymmer för barns rättigheter och skydd. Kommersiellt surrogati, som för närvarande tillämpas i vissa länder, brukar uppgå till försäljning av barn ”, Maud de Boer-Buquicchio, FN: s särskilda rapportör om försäljning och sexuellt utnyttjande av barn, sade i ett uttalande när rapporten publicerades förra året.
RELATERAD VIDEO: Det här är hur mycket surrogatkostnader kostar
Montgomery säger att i allmänhet blev de flesta av surrogaterna hon arbetar med mödrar tidigare i livet och har avslutat gymnasiet eller någon högskola, medan avsedda föräldrar i allmänhet är högskoleutbildade proffs, "så de kom till den här platsen från vanligtvis ganska olika livsvägar", sade hon förklarar.
I sitt uttalande sa de Boer-Buquicchio, ”Denna praxis innebär maktobalanser och ökar sårbarheten för barn och surrogatmödrar för olika former av exploatering. "Av den anledningen har FN krävt strängare regler över hela världen, vilket möjligen kan göra surrogatturism till en sak över. Men här är saker och ting just nu:
Frankrike och Tyskland är bland de länder som förbjuder alla typer av surrogatmödraskap, fann FN -rapporten, medan Australien, Grekland, Nya Zeeland, Sydafrika och Storbritannien tillåter alla "altruistiska" surrogatmödraskap, men förbjuder den typ där pengar förändras händer. Georgien, Ryssland och Ukraina är bland de platser där kommersiellt surrogati är tillåtet. Vissa länder som hade blivit nav för kommersiellt surrogatmödraskap - inklusive Nepal, Kambodja och Thailand - har flyttat att förbjuda praxis eller begränsa det till inhemska föräldrar och surrogater som erbjuder sina tjänster för altruist skäl.
Naturligtvis kommer några blivande föräldrar också till USA för att hitta surrogater. Mellan 1999 och 2013 föddes 18 400 barn via graviditetsbärare i USA, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). I 16 procent av dessa fall tog föräldrarna sin nya bebis hem till ett land som inte var USA
Montgomery säger att även om Kalifornien har klarat några rättsliga riktlinjer de senaste åren har hon behövt allt var en vanlig företagslicens för att komma igång, och hon är stolt över sitt företags meritlista. Under sina 29 år i verksamheten säger hon att hon aldrig har haft en rättegång mellan föräldrar och en surrogat, inte heller haft en surrogatupplevelse som förändrade sinnet under graviditeten.
"Vi jobbar verkligen hårt med att bygga en laginsats, så föräldrarna, surrogaten och hennes familj och byrån, vi är alla i ett team", säger Montgomery. "Om vi arbetar tillsammans och stöttar varandra, och vi kommer till slutet och en vacker bebis föds, kan vi alla säga," Yay! Vi gjorde alla det här tillsammans! ’Det kan verkligen bli en fantastisk resa.” Men med det juridiska skyddet för surrogater ständigt föränderliga och kostar mer än många hoppfulla föräldrar har råd med, det kan vara en upprörande, för.