Tänk, om du vill, att året är 1999. Britney Spears toppar diagram, Furbys flyger från hyllorna, och tonåringar över hela USA tillbringar fredag- och lördagskvällar kl de plats att vara: deras lokala köpcentrum.
Mentalt att transportera till ett typiskt 90 -talscenter är enkelt. Jag kan fortfarande föreställa mig själv, flankerad av mina två bästa vänner, gå genom glasdörrarna till Claire's, där vi skulle köpa matchande chokerhalsband, pastellfjärilsklämmor och en mängd kroppsglitter att ha på sig vid nästa mellanstadiedans. Senare promenerade vi genom FYE och letade efter det senaste *NSYNC- eller Backstreet Boys -albumet (vi älskade båda lika), eller gick in i Hot Topic bara för att känna uppror. Det är ett minne som är lika levande som ett fotografi taget på en engångskamera, och det luktar Gap Dream.
Idag ser världen mycket annorlunda ut - och det är inte bara det som Spears är bränna ner hemmagym nu och sällsynta Furbys säljs på eBay för hundratals dollar. Galleriornas storhetstid har bleknat in i det förflutna; många
Upphovsman: Justin Sullivan/Getty Images
Även utan bakgrund av en pandemi har köpcentrets framtid blivit allt mer osäker. Mellan uppkomsten av e-handel och den överflöd av köpcentra själva, har tegel och murbruk butiker stått inför en “Apokalyps i detaljhandeln” i åratal. I april 2019, Washington Postrapporterad att uppskattningsvis 75 000 butiker som säljer kläder, möbler och elektronik skulle stängas år 2026. Ungefär ett år senare ser köpcentrets och de stora boxbutikernas öde ännu mer dystert ut.
För att bromsa spridningen av COVID-19, sjukdomen orsakad av det nya coronaviruset, har många stater varit under hemma-beställningar sedan mars, och icke-väsentliga företag har stängt tillfälligt. Dessa strategier är utan tvekan avgörande för att hjälpa platta ut kurvan, undvika onödiga dödsfall och minimera bördan för vårdpersonal.
Men den tillfälliga pausen i det dagliga livet har visat sig vara ekonomiskt katastrofal för många detaljhandlare företag, inklusive ankaraffärer (tänk: de stora varuhusen som vanligtvis sitter i vardera änden av gallerian; de flesta köpcentra har minst två). Den 7 maj, Neiman Marcus förklarade sig konkursoch blev den största amerikanska återförsäljaren som gjorde det under pandemin. J.C. Penney begärde konkurs den 15 maj, med planer på att stänga 242 platser, medan Macy's försenade sin resultatrapport för första kvartalet fram till juli på grund av ”betydande affärsstörningar”. Nordström, ofta betraktad som skinande stjärna av varuhus, nyligen meddelat permanent stängning av flera butiker, och Lord & Taylor överväger enligt uppgift avvecklas dussintals butiker.
Andra köpcentrumsbutiker upplever också ekonomiska problem. J.Crew begärde konkurs den 4 maj och Gap ska enligt uppgift behöva att låna ytterligare medel för att ha ”tillräcklig likviditet” för nästa år. För mindre butiker som ligger i gallerior kan pandemin visa sig vara extra katastrofal om de inte klarar sina räkningar. Taubman Centers, en av de största köpcentrumägarna i USA, enligt uppgift instruerat sina hyresgäster i ett brev om att de måste betala hyra, trots att köpcentra är stängda bland beställningar hemma. Och det har varit ytterligare en förödande ekonomisk inverkan på detaljhandelsanställda, hundra tusen av vilka har förlorat sina jobb på grund av coronaviruset.
Även när gallerior öppnar igen, som många är början att göra, kommer köpcentra att fortsätta att möta utmaningar relaterade till coronaviruset. Med sociala distansåtgärder kvar, är det troligt att konsumenterna fortfarande kan undvika trångt köpcentra. En studie genomförd av International Council of Shopping Centers (ICSC) tyder på att endast 60% av de tillfrågade amerikanerna känner sig bekväma när de återvänder till köpcentra. Och medan köpcentra kan anpassa olika strategier för att stanna kvar i affären-som att hämta och återvända från sidan-köpcentret "upplever" som vi vet att det kan ändras för alltid.
Den köpcenters möjliga död är mycket mer än en ekonomisk förlust för företag; för millennials och Gen X’ers representerar den ordspråkiga ”retail apocalypse” slutet på en era. Kara, en 32-åring som växte upp på landsbygden N. Dak., Minns ofta att han besökte Columbia Mall i Grand Forks som tonåring. "Att gå till köpcentret var en händelse för mig, ett barn som var besatt av vackra saker", berättar hon InStyleoch tillade att hon skulle spendera timmar med att shoppa med sin mamma och besöka Clinique disk på Daytons för att lära sig om smink eller surfa på B. Daltons samling av Anne of Green Gables böcker.
Idag, även före coronaviruset, ser Columbia Mall ganska annorlunda ut. ”Mycket av inredningen är densamma, och några butiker, men förundran och spänningen jag brukade ha om köpcentret är borta, säger Kara och noterar att hon skulle känna sig ledsen om hennes köpcentrum så småningom stängde för Bra. "Jag är en stor anhängare av små, lokala butiker och gör de flesta av mina shopping lokalt", tillägger hon. "Som sagt, jag tror att köpcentret är evigt."
Emma, en 34-åring som växte upp i Park Ridge, Ill., Känner på samma sätt: ”När jag har blivit mer medveten om hållbarhet och slöseri, en del av mig känner att existensen av köpcentra kan uppmuntra till onödig konsumtion, säger hon och tillägger att hon fortfarande uppskattar upplevelserna av att besöka köpcentret med vänner. "[Men] ingenting kan skaka de positiva minnena av det."
Som tonåring besökte Emma Old Orchard Mall i Skokie, Ill., Där hon handlade i ankaraffärer som Nordstrom och Bloomingdales, liksom populära butiker som Claire’s, Bath & Body Works och Limited För. Men, som Emma förklarar, ”Att gå till köpcentret handlade inte bara om shopping…. Egentligen handlade det mer om att umgås med vänner, shoppa i fönster, chatta och känna sig lite vuxen. ”
RELATERAT: Georgiens salonger öppnar igen-och lägger till "COVID-19-avgifter"
För Ella, som växte upp i Oakton, Va., Var besöket i gallerian en speciell tradition som hon delade med sin mamma, som hon beskriver som sin ”Fyr för personlig stil.” Hon är särskilt förtjust i en resa där hennes mamma överraskade henne med en shopping på 100 dollar spree. "Vi kom inte från mycket pengar, så vi köpte sällan saker om det inte var en nödvändighet", förklarar hon. "Att handla för fritid var alltid en lyx som vi firade, eftersom det var något vi gjorde så sällan."
27-åringen, som arbetar med mode nu, tillägger att även om hon inte skulle bli förvånad över att se att era köpcentrums slut slutade, skulle det ändå lämna henne med en sorg. "Så många minnen är förknippade med att vara i inredningsrummen med vänner eller min mamma, se bitar på mig som hjälpte mig att lära mig mer om mig själv", säger Ella. ”Det finns bara en viss nostalgi i att shoppa i köpcentret. Du kan inte skapa det eller replikera det någon annanstans. ”