På Dior's Cruise 2019 Show marscherade modeller genom en verklig storm

Tyvärr regnade det. Och regnade och regnade. Och detta var ett problem på fredagskvällen för Maria Grazia Chiuri, Diors konstnärliga ledare, som ritade en utomhusbana i stallet i Chantilly slott utanför Paris för sin kryssningsshow, som innehöll en fascinerande föreställning av en grupp kvinnliga rodeoåkare från Mexiko som inspirerade detta samling. Vädret var alltid en risk.

Det som gjorde saken värre var att trafiken från Paris var en mardröm, vilket gjorde att showen blev försenad mer än en timme när gästerna fick skjutsas i en flotta med 160-vissa svarta Mercedes till surburbsna. Vackra tygmarkiser hade konstruerats över stigarna för den förväntade publiken, med sätesrader som bildade ett stort torg runt en grop med sand, streamers stiger upp som en medeltida mässa. Men himlen öppnade sig precis när gästerna började komma och blötläggde dem på de främre raderna, där markiserna plötsligt stannade. Kändisarna hade det värst. Billie Lourd, Charlie Heaton och Natalia Dyer, Alexandra Shipp och Paris Jackson eskorterades av skötare med paraplyer som bara fick dropparna att förvärras till vattendrag. Jackson tog så småningom bort sina skor, som var dränkta. Carine Roitfeld, den stilfulla franska redaktören, satte sig i sin vanliga abborre på första raden och klättrade sedan snabbt tillbaka till den andra med riffraff.

"Jag kommer att sitta på andra raden från och med nu," sa Roitfeld. Det får mig att känna mig ung igen. "

Som de säger, showen måste fortsätta, och så småningom gjorde den det, med början på escaramuzas-kvinnor som utför en traditionell stil av rodeo med rötter i den mexikanska revolutionen, ridningssadel och bär fantasifulla klänningar och sombreros. De dunkade på sanden, vita hästar tävlade i cirklar och gjorde hårnålsvändningar i en genomarbetad koreograferad dans. Grazia, som har införlivat starka feministiska författare och artister i sitt arbete på Dior, inspirerades av sporten efter att ha besökt Mexiko och bevittnat oräddheten och skönhet av de kvinnliga ryttarna, "som gör något som är så macho-rodeo-i vår vision", sa hon till WWD. Hon gjorde det väl medveten om riskerna som hon skulle möta från kritiker av kulturellt anslag, för att brodera Christian Dior-logotypen på deras bälten och klänning med full kjol. Förespråkare för djurens välbefinnande har också klandrat vissa delar av rodeo, och som ryttarna utförde, Paris Jackson reste sig och stormade ut ur showen, gick barfota nerför landningsbanan, följt av ögonblick av a vän.

Allt detta drama utspelade sig när modellerna bakom scenen förberedde sig för en lång marsch i regnet, skyddad endast av breda halmhattar av millinären Stephen Jones. På kryssningsshowerna är det de små detaljerna som hjälper till att berätta en större historia för ett varumärke. Detta är den rådande filosofin för de fyra stora samlingarna som nu äger rum varje maj, då Chanel, Dior, Gucci och Louis Vuitton spendera överdådiga summor för att underhålla redaktörer, influencers och kunder med extravaganta banproduktioner och uppslukande upplevelser över hela värld. I år, av en händelse, beslutade alla fyra husen att visa sin samling i Frankrike. Efter Chanels imponerande soiree tidigare denna månad, med en uppsättning utformad för att se ut som ett verkligt kryssningsfartyg, lämnade Dior ingen detaljchans med sitt evenemang. Händelsen tycktes att de oförutsägbara stunderna-stormen och protesten-tog en laddning av el till showen, som lätt var en av Chiuris bästa samlingar.

Faktum är att hon tog escaramuza-inspirationen, bokstavligen tolkade outfitsna med sina exakta halsringningar, korta puffiga ärmar och kjolar i full nivå i en häpnadsväckande mängd versioner. Det hjälpte att silhuetten har mycket gemensamt med Dior's New Look, med nypad midja och full, kvinnlig kjol. Chiuri kombinerade elementen på olika sätt, parade skarpa vita skjortor med hästbyxor, erbjuder flera vilt dekorerade kjolar och-tur för hennes-ruberstövlar. Ett annat motiv var ett franskt toilettryck som avbildade djungeldjur, tigrar och ormar, gjorda i ett mörkt tyg som såg ut som om det var tefärgat. I regnet såg nästan allt ut så.

Oavsett vad du tycker om kulturellt anslag eller att använda hästar för sport, var det svårt att förneka att det var en vacker samling och en smart fortsättning på Chiuris uppdrag att presentera Dior som en kraftfull etikett för kvinnor (och ett av de få få franska lyxhus som designats av en kvinna). Det kan hjälpa att veta att Chiuri jobbade med att noggrant dokumentera sitt källmaterial och även inkludera deltagande av escaramuza -ryttarna, varav åtta flög till Paris från Mexiko och Phoenix för att delta i showen. Och för vad det är värt, på en fest efter showen, berättade Jones för mig att hästarna var lokalbefolkningen och att kvinnorna hade tränat dem på två dagar för produktionen.