Varför Grammys försök till #MeToo föll platt

Oavsett vilket år det är och vad som händer på den politiska arenan skiljer sig Grammys från andra prisutdelningsceremonier. Till att börja med det uppenbara: De är i grunden en tre och en halv timme lång variation av de största musikaliska hitsen från det senaste året, toppade med nostalgiska sprinkler.

Mindre om häpnadsväckande ensembler och glad handing bland A-listers och mer om sång-och-dansrutiner mot bakgrund av pyroteknik och genomarbetade scenografier har Grammys inget tålamod för understatements. En perfekt inkapsling av ceremonin är Lady Gaga, klädd som en fascinerande taffeta -tårta, vilande på ett piano dekorerat med överdimensionerade änglavingar - och det är precis poängen. Om Oscarsgalan är årets mest glamorösa natt, så är Grammys en vanlig, (mestadels) familjevänlig fantasi för folket. Med ett ord, de är roligt.

VIDEO: Just nu: Cardi B Grammys röda matta

RELATERADE: Kändisar som bar vita rosor till 2018 års Grammys

Men under veckorna fram till söndagskvällens uppträdande verkade det som att detta år också kan vara mer än bara en föreställning. Mot bakgrund av #MeToo -rörelsen som skakar underhållningsindustrin och den iögonfallande närvaron av Time’s Up på SAGs och Golden Globes tidigare denna månad, spekulationer om hur Grammys skulle erkänna det kulturella ögonblicket växte under veckorna före ceremoni. (Så var spekulationer om varför det till synes inte fanns någon demonstrationsplan.) Skulle röda mattan ha en politisk ton? Skulle prisvinnare använda sina tal för att räcka mot ojämlikhet? Skulle det finnas ett Oprah -ögonblick?

I slutändan var svaret: typ. Börjar med en mashupföreställning av Kendrick Lamar - kort avbruten av Dave Chappelle, som påminde tittarna om att "det enda mer skrämmande än Att se en svart man vara ärlig i Amerika är att vara en ärlig svart man i Amerika ”-öppnaren var lika delar show-stop underhållning och svidande kultur kommentar. Lady Gaga använde sitt ögonblick på scenen för att skrika "tiden är slut!" in i mikrofonen och gick med stjärnor som Kelly Clarkson och Miley Cyrus i sportiga vita rosor på röda mattan. Blommorna själva - ett initiativ av Röster i underhållning, en ny koalition bildad av musikchefer till stöd för Time’s Up - var tänkt att symbolisera fredlig motstånd, men de bleknade i bakgrunden, fästa på lapel och handväskor, där de dök upp vid Allt.

RELATERAT: Inuti mötet som startade Grammys White Rose -protest

Några av motståndet, liksom RosaKänslomässiga prestanda, kändes mäktig, liksom hyllningen till förra årets tragiska terrorattacker i Manchester och Las Vegas. Ett klipp med kändisar, inklusive Hillary Clinton, läser högt från Eld ock ilska, Trump White House exposé, var mer en miss. Men det var obestridligt att aktivism var närvarande vid sidan av underhållningen - en sak som skilde sig åt Grammyerna från de andra ceremonierna i år var att budskapet om solidaritet kändes inbakat i show. Det var en naturlig del av föreställningen, lika mycket som "Despacito" dansnummer.

Men trots kamratskapet som kom ut på kvällen, hänger fortfarande frågan om industrin har en egen räkning på vägen eller inte. Kan det vara så att musiken saknar en skurk som håller måttet i världens Weinsteins - eller åtminstone en som har blivit utskriven för sina överträdelser så offentligt? Russell Simmons har hittills varit en ensam bogeyman i musikvärlden, en historia som knappt var en blipp i nyhetscykeln. Återigen, med tanke på branschens vana att låta mäktiga män, från R. Kelly till Chris Brown och bortom kroken, det är både och är inte förvånande att det inte har varit ett större nyhetsuppehåll. Inte förvånande eftersom det är lika med kursen att mäktiga män kommer undan med maktmissbruk. Överraskande för om det någonsin fanns ett ögonblick att namnge namn, är det ögonblicket här och nu.

RELATERAT: Rashida Jones stänger av kritiker av Golden Globes Red-Carpet Blackout

Det närmaste vi kom branschens erkännande av sina egna problem i går kväll kom när Kesha intog scenen. Hennes uppträdande av "Praying" förde huset och slog utan tvekan många tittare hemma i hjärtat. Det var en mäktig bild, den kören - som inkluderade Cyndi Lauper, Julia Michaels, Camila Cabello, Andra Day, Bebe Rexha och medlemmar i Resistance Revival Chorus - klädda i vitt, som omger henne på scen. Men det visuella är också en skarp kontrast till hur Kesha behandlades av sin etikett tidigare. Hennes album Regnbåge är en sång och andas triumf som kostade högt, och att det var det utmärkta ögonblicket från Grammys 2018 är både vridet och helt lämpligt. Kesha är musikens Rose McGowan: en artist som en gång undvikits för att dela med sig av hennes trauma och nu äntligen omfamnas som en överlevande att stå bakom - nu när omständigheterna har förändrats.

Ett annat sätt där musikindustrins aktivism kändes annorlunda än Hollywood: Keshas episka reservkör åt sidan, de resonanta stunderna (Camila Cabellos inspirerande tal till stöd för Dreamers, Janelle Monae's Time's Up rallying cry) kändes mer som soloinsatser än ett systerskap tillsammans. Dels kan det ha något att göra med musikstjärnans karaktär. Att göra ett album är en mer ensam strävan än att göra en film, vilket innebär att artister är mindre sammankopplade än skådespelare; musiker kräver inte samma typ av solidaritet för att kunna fortsätta sin konst - ett faktum som gör en rörelse som inkluderar eller talar för alla svårare att komma ifrån marken i första hand.

RELATERAD: Kesha Pens Emotional Tribute to Supporters After Her Moving Grammys Performance

Och för vilken koalition VIE kan uppnå för musiker och etiketter, ett känt namn artister som kan vara livskraftiga representanter för en rörelse inom musikområdet har ännu inte frivilligt tagit sig till regerar. Musik har inte en Meryl Streep, förutom kanske Beyoncé, som tenderar att uttrycka sig genom sin konst istället för på podiet; Till skillnad från skådespelare verkar musikartister inte lika bekväma att monologera på podiet, vilket innebär att de är mindre benägna att gå på off-the-cuff-riffs om ojämlikhet. (Om inte dessa artister naturligtvis är Kanye.)

På ett ljusare sätt: Gårdagens prisutdelning kan ha varit den mest mångsidiga i historien, tack vare en förändring av omröstningsförfarandet som gjorde det lättare för artister att lägga sin röst. Men kvinnor tog slutligen hem mindre än 20% av alla utmärkelser, delvis representativa för de minoritetsnomineringar de får i första hand. Janelle Monae kan ha beskrivit en era där kvinnor har makt att göra förändringar, men det är knappast förtroende inspirerande för att Recording Academy -presidenten Neil Portnow verkar tro att det åligger kvinnor att fixa problemen.

RELATERAT: Oprah Winfrey om hennes presidentperspektiv, åldrande filosofi ("Take No Shit") och vem Henne Oprah är

”Jag tror att det måste börja med kvinnor som har kreativitet i sina hjärtan och själar, som vill vara musiker, som vill vara ingenjörer, producenter och vill vara en del av branschen på verkställande nivå - att stiga upp, för jag tror att de skulle vara välkomna, ” han sa. Av det citatet att döma kanske #MeToo inte har infiltrerat musikrankorna eftersom de fortfarande lär sig grunderna. Inspirerande som nattens kvinnliga ledningar kan ha varit, vad har egentligen musikens kraftspelare gjort för att skapa en säkrare arbetsmiljö för nästa Kesha? Problemet är inte att kvinnor inte försöker. Problemet är att de försöker - använder alla plattformar som finns tillgängliga för dem, inklusive Grammys - men rätt personer lyssnar inte.