Användningen av kränkande arbetskraft i modeindustrin är ett genomgripande problem som har ignorerats i årtionden. Medan många ofta associerar snabbmode med dessa metoder, är det något som händer i hela modeindustrin på grund av hur materialet kommer från. Från bomull som används för att göra T-shirts, till knappen på ett par shorts, kan alla kläder i din garderob ha gjorts genom tvångsarbete.
Som ett resultat av dessa fortsatta frågor har en grupp modeller och aktivister samlats för att uppmärksamma ämnet som New York Fashion Week drar igång. På söndagskvällen arrangerade Model Alliance och Free Uyghur Now en protest utanför Spring Studios i New York City, där många shower pågår. De uppmärksammade hur modeindustrin påstås ha tjänat på tvångsarbete från uigurerna i Kina, en etnisk minoritet.
Enligt det amerikanska utrikesdepartementet hämtar klädmärken miljontals ton bomull och garn från Uyghur -regionen, där människorna "hotas av straff, till exempel isolering". Avdelningen tillägger också att "arbetsförhållandena är hårda med långa timmar, dålig matkvalitet och liten eller ingen lön."
Under en presskonferens höll demonstranterna skyltar gjorda av plagg med orden "gjorda med tvångsugor." Det fanns också en catwalk där modeller bar solidariskt skjortor med röda band.
"Som rättvisorienterade studenter vägrar vi att vara tysta och medskyldiga i KKP: s folkmord på uigurerna", säger Mosaab Sadeia, politisk ledare för fria uigurer nu. "Flera företag använder leveranskedjor som förlitar sig på tvångsugor från Uyghur och tjänar på deras lidande. Idag hoppas vi kunna fokusera denna fråga vid den första utställningen under New York Fashion Week. "
RELATERADE: Vissa modevarumärken som tillverkar personlig skyddsutrustning tillhandahåller det inte för plaggarbetare
"Tack vare uiguriska modellen Merdan Ghappar, som tillbringade 18 dagar i bojor i ett arbetsläger där han filmade sig handfängslad i ett smutsigt rum, vi kan inte längre förneka verkligheten av folkmord i modets globala leveranskedja, "säger Sara Ziff, verkställande direktör för Model Alliance. förklarade. "Model Alliance uppmanar alla designers som visar på Fashion Week att tala utöver hantverket och kreativiteten ditt arbete och de underliggande förhållandena i ditt källmaterial: tjänar du på förtryck av en helhet människor?"
Modeveckan ser mycket annorlunda ut i år på grund av coronavirusbegränsningar, vilket gör att showerna blir digitala. Även om det verkligen är en konstig tid för branschen, är det en riktigt bra tid för varumärken, shoppare och människor som arbetar i mode att ta ett steg tillbaka och titta på hur cykeln med ständigt behov av nya och bättre kläder har påverkat arbetare.
Om du vill engagera dig och kräva att varumärken slutar använda tvångsarbete kan du donera och underteckna framställningen här.