Den feb. 23, den sci-fi film Förintelse, om en grupp forskare som utforskar ett farligt område där naturlagarna mystiskt har suspenderats, träffar teatrar. En anpassning av den första romanen i Jeff VanderMeer bästsäljare Södra räckvidd trilogin, filmen stjärnor Natalie Portman, Tessa Thompson, Gina Rodriguez, Jennifer Jason Leigh och Tuva Novotny.
Förväntan på filmen har varit stor sedan den släpptes första trailern i höstas. Men nyligen har några, inklusive förespråkargruppen Media Action Network för asiatiska amerikaner anklagade filmen för att tvätta rollerna som spelas av Portmans och Leighs karaktärer och säger att de karaktärer som de bygger på är av asiatisk härkomst respektive indiansk härkomst i trilogin. I en påstående, Alieesa Badreshia, en styrelseledamot i MANAA, sa att författarregissören Alex Garland "utnyttjar historien men misslyckas med att dra fördel av varje karaktärs sanna identitet."
Andra ha Pekat ut att avslöjanden av de två karaktärernas etniska bakgrund inte görs förrän efterföljande böcker i serien.
Som svar på kritiken lämnade Garland följande uttalande till TIME:
Det är inte första gången Garland tar upp frågan. I en intervju med Nerdist i december sa han om gjutningen: ”Det skulle inte ligga i min natur att tvätta något. Jag läste en bok och anpassade den eftersom jag tyckte att boken var fantastisk. Och jag tänkte: ”Jag är inte riktigt säker på hur jag ska anpassa det här, men jag har en idé.” Och jag fortsatte bara med det. Så det var det. ” Garland har tidigare förklarat för Yahoo! som han baserade manuset för Förintelse på ett förpublicerat kök från den första boken i serien, innan karaktärernas bakgrund beskrivs.
Yahoo! talade också med Portman och Leigh om anklagelserna. Båda skådespelarna sa att de först fick höra om det i det ögonblicket, med Portman som kallade tanken om vitkalkning "problematisk" och Leigh sa att det "förmodligen är en giltig kritik."
VIDEO: White Actor Leaves Hellboy Roll efter att ha insett att hans karaktär ursprungligen var asiatisk
”Vi behöver mer representation av asiater på film, av latinamerikaner på film, av svarta på film, kvinnor och särskilt kvinnor i färg, indianer - jag menar, vi har bara inte tillräckligt med representation, säger Portman, som spelar en biolog i filma. "Och jag hoppas att det börjar förändras, för jag tror att alla blir mer medvetna om det, vilket förhoppningsvis kommer att förändras."
"Alex kastade bara, jag antar att han kastade vem han tyckte var rätt för varje roll", säger Leigh, vars karaktär är en psykolog. "Självklart borde det finnas fler delar för alla och mer mångfald i alla filmer." Medan Portman, Leigh och Novotny är vita, är medstjärnorna Thompson och Rodriguez färgade kvinnor. Oscar Isaac, som spelar Portmans karaktärs man i filmen, är av guatemalansk och kubansk härkomst.
VanderMeer har inte tagit upp den kritik som riktats mot filmen, även om han förra veckan twittrade att han inte förväntade sig att Garlands anpassning skulle vara helt trogen boken. Han hoppades bara att den skulle vara av hög kvalitet.
Kritiken kommer under en tid med ökad medvetenhet om vitkalkning av roller i film och tv, särskilt när det gäller karaktärer av asiatisk och asiatisk-amerikansk härkomst. Spöket i skalet, Death Note, Järnnäve och Doctor Strangeär bland de senaste projekten som har utsatts för liknande granskning. Människor med asiatisk härkomst är särskilt underrepresenterade i Hollywood. Enligt en nyligen genomförd studie, andelen asiatiska karaktärer i filmer med största intäkter är cirka 5%.