Vad kan man säga om Sally Rooney som inte har sagts tidigare? Hon är den hennes generations röst; hon är överskattade; inspirerade hon en prydlig hink hatt det är samtidigt en statussymbol och foder för Twitter memes. Rooney, den tusenåriga framgångssagan, verkar vara ett samtalsämne som är mycket mer engagerande än innehållet i hennes två (snart tre) bästsäljande romaner, varav den senare anpassades till en hit Hulu serier. Och ändå är Rooney helt ointresserad av diskursen kring sig själv - hon verkar faktiskt bli allt mer förvirrad av det. "Varför ska någon behöva avslöja fakta om sin uppväxt och familjeliv för allmänheten, bara för att de har skrivit en roman?" hon frågar Väktaren.

Även om hon kan tigga om att skilja sig åt kan Roonys tredje bok - en förvärvsläsare och författare ha cirkulerat ivrigt sedan tillkännagivandet i januari förra året - vara hennes mest öppet personliga arbete än.

Vackra världen, var är du följer två gamla vänner i slutet av 20 -talet. Alice är en framgångsrik romanförfattare som borstar mot den berömmelse som hennes karriär har gett henne, kritiserar kändisens kultur och beskriver dem som aktivt söker publicitet som "djupt psykiskt sjuk". Eileen är assisterande redaktör på en litterär tidning som kämpar för att få kontakt med sin familj och känner att hon inte har uppnått tillräckligt med sina 29 år. I en serie cerebrala e -postmeddelanden som skickas fram och tillbaka, analyserar Alice och Eileen sina respektive relationer med Felix (en lagerarbetare Alice träffades på Tinder) och Simon (Eileens barndomsvän och en och annan älskare) och deras plats i en ständigt förfallna värld.

Romanen känns som en naturlig utveckling för Rooney och karaktärerna hon skapar. Vacker världSkådespelarna är lika typiskt analytiska som Normala människorär Marianne eller Konversationer med Vänner Frances, men insatserna har förändrats. Friheten som 20-något-domänen ger glider och världen ser annorlunda ut än förr. Alice och Eileen tvingas konfrontera evighetsfrågorna på ett sätt som Roonys huvudpersoner inte tidigare har gjort. Det är svårt att inte föreställa sig detta faller i linje med Rooneys egen konstnärliga och personliga utveckling, från en 26-årig debutromanförfattare till en mer erfaren och kanske cynisk litteraturfigur vid 30.

RELATERAD: Jessica Anya Blau skrev sommarens bästa bok efter att ha fått sparken av en kändis

Som någon som driver allt närmare 30 själv, Vacker värld resonerade på ett sätt som Rooney tidigare verk inte gjorde. Med det sagt är det knappast en förutsättning för att du ska kunna läsa romanen. Även om det inte är svårt att se hur två vita kvinnors klagomål om deras karriär och kärlek lever (särskilt en som är visserligen rik och berömd) kan uppfattas som gnällig eller överseende, Rooney lägger grunden för att trotsa den läsningen. Det finns en vikt, en brådska som grundar Alice och Eileens berättelser, och det är samma vikt och brådska var och en av oss har levt med de senaste 18 månaderna, eller fyra år och tio månader, snarare (men vem är räkning!). Paniken vi har utstått sedan mitten av 2010-talet, rädslan och osäkerheten, genomsyrar Alice och Eileens samtal.

Vacker värld är i tid, naturligtvis. Men till skillnad från många verk från pandemitiden utnyttjar romanen inte händelserna i vårt "nya normala" eller det kollektiva trauma som har orsakats av det. Som alla Rooney -romaner, Vacker värld är i grunden en karaktärsundersökning - vi lär oss och växer med Alice och Eileen (och i mindre utsträckning Felix och Simon) under 353 filmatiskt återgivna sidor. Vem kommer att spela dem i Hulu -serien? Jag fann mig själv fråga. För om det är något vi kan räkna med i denna kaotiska värld, så är det att Sally Rooneys nya roman blir epicentrum för nästa kultursamtal.

Vackra världen, var är du finns nu ($ 17,59 inbunden, $ 14,99 Kindle; amazon.com).