Vad orsakar sekundär infertilitet?

De flesta av oss har en bild i våra sinnen om hur våra liv kommer att se ut på en eller annan punkt - och om den ögonblicksbilden involverar flera barn, som kämpar för att bli gravid en andra gång kan ge en smärtsam och känslomässig känsla vägspärr; ett gapande hål i familjenheten som du hoppades att du någon gång skulle få.

Sekundär infertilitet, enligt Världshälsoorganisationen (WHO)är "när en kvinna inte kan föda barn, antingen på grund av oförmågan att bli gravid eller oförmågan att bära graviditet till en levande födelse efter antingen en tidigare graviditet eller en tidigare förmåga att bära en graviditet till en levande födelse."

För kvinnor under 35 år anses paret ha infertilitet efter 12 månaders försök att bli gravid och om en kvinna är över 35, anses de ha infertilitet efter sex månaders försök, förklarar Jacqueline Ho, M.D., en reproduktiv endokrinolog och infertilitetsexpert vid Keck Medicine of USC.

RELATERAD: Fördelar och risker med att bli gravid vid olika åldrar

Elise G., en tvåbarnsmamma i Boston -området, upplevde sekundär infertilitet med sitt andra barn. "Med vår första gifte vi oss, gick bort från preventivmedel och trodde att det skulle ta ett tag att bli gravid, och vi var gravida den första månaden", säger hon. "Mitt antagande var att när vi var redo att försöka igen för en sekund, kunde vi kontrollera tidpunkten."

Men efter nio månaders försök gjorde hon ett möte med en reproduktiv endokrinolog. Efter en rad standardtester avslöjade resultaten att hon hade låga normala siffror för kvinnliga hormonnivåer (FSH) och hennes man hade låga normala nivåer för spermier och rörlighet, två faktorer som kan bidra till infertilitet.

Oförmågan att bli gravid efter en tidigare graviditet påverkar cirka 10% av par över hela världen, även om graviditeter som missfall kan ingå i definitionen av sekundär infertilitet, förklarar Dr. Ho. Många studier, särskilt de i USA, skiljer inte mellan primär infertilitet (när par inte har blivit gravida efter minst ett års försök) och sekundär infertilitet, så det är svårt att veta hur många kvinnor som hanterar upplevelsen av att kämpa för att få ett andra barn.

Det betyder att par som går igenom detta ofta känner sig tysta. "Personer som kämpar med sekundär infertilitet kan känna sig utanför i infertilitetskonversationen eftersom de redan har minst ett barn", säger Angela K. Lawson, Ph. D., en psykolog vid Northwestern Medicine Fertilitet och reproduktiv medicin.

"Jag kände definitivt att jag inte kunde diskutera detta - särskilt med vänner som jag visste hade kämpat med fertilitetsproblem med sina första eller för närvarande kämpade med fertiliteten", säger Elise. ”Vi hade en vacker tvååring. Så många människor kämpar för att komma till den punkt som vi befann oss i, och det verkade så egoistiskt att tycka synd om mig själv att jag inte kunde bli gravid en andra gång. ”

Men i slutändan har det svårt att bli gravid, och det kan vara mycket jobbigt. I Elises fall, som ett av åtta barn, var tanken på syskon viktig för henne. Hon ville alltid ha minst två.

Här är några vanliga bidragande faktorer som kan öka risken för sekundär infertilitet samt vad du ska göra om du befinner dig i situationen.

RELATERAD: Diet som botade min PCOS - och avslutade min kamp med infertilitet

• Ålder.Det är den viktigaste faktorn i samband med infertilitet. "Äggets kvalitet och kvantitet minskar med tiden", förklarar Kara Goldman, M.D., en biträdande professor i obstetrik och gynekologi och medicinsk chef för fertilitetskonservering vid Northwestern University Fertility and Reproductive Medicine. Mängden missfall och kromosomavvikelser ökar också med åldern, särskilt efter 35 års ålder, tillägger Dr Ho. Närmar sig 35 med en man som är 10 år äldre, fann Elise att detta stämde med hennes sekundär infertilitet.
• Livsstilsförändringar. När det gäller kost finns det mycket vi fortfarande inte vet om hur specifika livsmedel kanske påverkar fertiliteten, men det är viktigt att bibehålla en hälsosam vikt. Viktökning kan också leda till oregelbunden ägglossning, en viktig faktor som påverkar förmågan att bli gravid, förklarar Dr Ho, liksom överdriven, ansträngande träning. Övrig livsstilsfaktorer som rökning och alkoholkonsumtion kan också sätta dig på en högre risk för infertilitet.
• Kirurgi eller komplikationer med en tidigare graviditet. Om du hade en C-sektion med din första bebis, till exempel, kan operation i buken och bäckenet leda till bildning av ärrvävnad. "Äggledarna är ömtåliga strukturer som kan blockeras när det finns inflammation och ärrvävnad i närheten", säger Dr Ho. Om de är blockerade kan inte ägget ta sig till livmodern och spermierna kommer inte att kunna nå ägget, som befruktas i äggledaren. Om du upplever kvarhållen placenta, ett sällsynt tillstånd när en del av eller hela moderkakan stannar i livmodern efter förlossningen, kan du också löpa större risk att utveckla ärrvävnad. Andra förfaranden i livmodern, såsom en vidgning och curettage (D&C) för att ta bort vävnad från livmodern, har också en potentiell risk för ärrvävnad, säger hon. Slutligen, även om det är sällsynt, om du upplever extremt kraftig blödning efter förlossningen, kan det påverka celler i din hjärna som är involverade i hormonproduktion som behövs för att få ägglossning regelbundet, förklarar Dr Ho.
• Manlig faktor infertilitet. En partners minskade spermier - potentiellt från livsstilsfaktorer som rökning - spelar också en roll för fertiliteten, säger experter. Faktum är att 40 till 50 procent av tiden, manlig faktor infertilitet är i spel. Även om det för kvinnor kan finnas en tendens att skylla dig själv (särskilt om du redan har haft en tidigare graviditet), involverar infertilitet två personer. I synnerhet i Elises fall blev hennes mans spermier och rörlighet mycket lägre än tester som avslöjades ursprungligen, och det bekräftades att detta bidrog till deras infertilitet. I slutändan slutade in vitro-fertilisering (IVF) vara vägen paret tog och det fungerade, vilket resulterade i den andra bebisen Elise alltid hade bilden. Men hon säger att hon vill att folk ska veta att trots att infertilitetsbörden nästan helt faller på kvinnan, "är infertilitet inte en kvinnofråga, det är ett parfråga."

Först vill du genomgå en fullständig infertilitetsutvärdering, säger Dr Goldman. Detta kommer att innehålla en detaljerad historia av din cykel, avbildning av dina äggledare och livmoder, en titt på äggstocksreserven (hur många ägg du har kvar) och en spermaanalys.

Den allmänna rekommendationen med infertilitet är att om du är under 35 år ska du träffa en läkare efter ett års försök att bli gravid och om du är över 35 ska du träffa en läkare efter sex månaders försök. Men du behöver inte vänta. "I alla fall av infertilitet kan det vara lämpligt att söka vård tidigare än de rekommenderade tidsramarna", säger Dr. Goldman.

När allt kommer omkring kan tidigt ingripande identifiera ett behandlingsbart problem eller - vid låg äggförsörjning - tillåta dig att vidta åtgärder tidigare med metoder som IVF än du annars skulle ha gjort.

RELATERADE: Inuti det goda, det dåliga och det fula i en IVF -upplevelse

Utöver en fullständig utvärdering är det viktigt att ta itu med alla känslor du kämpar med. Människor tenderar att av misstag tro att om det inte är lätt för dig att bli gravid måste du göra något fel - en tankeprocess som kan bidra till stress och skuld, säger Lawson.

Sedan finns det Övrig människor. ”Många föräldrar som upplever sekundär infertilitet berättar att de har blivit bedömda för att vara upprörda över deras svårigheter att bli gravid och för att inte redan ha ett andra barn ”, säger Lawson. (Tänk: ”Du ska bara vara glad att du har ett barn” eller ”Ditt barn behöver ett syskon”).

Hur hanterar jag allt? Fem förslag från experter nedan:

• Kom ihåg att känslor inte är "antingen eller." Du kan vara glad att redan ha ett barn och djupt sorgligt att du kämpar för att ha en till, säger Lawson.
• Var ärlig om vad du går igenom. Kvinnor som upplever sekundär infertilitet kan vara mindre benägna att få tillgång till supportgrupper och prata med vänner än dem upplever primär infertilitet, potentiellt ytterligare känslor av isolering, stress, ångest och depression, säger Emily Dossett, M.D., klinisk biträdande professor i psykiatri och beteendevetenskap vid Keck School of Medicine i USC. Men att kunna uttrycka dina sanna känslor med ett stödjande team kan hjälpa dig att känna dig känslomässigt validerad och kan hjälpa till att skapa strategier för att hantera din upplevelse, säger Lawson. Om du kämpar för att öppna dig kan du överväga att starta konversationen med en vän eller familjemedlem genom att dela med dig av dina erfarenheter och din rädsla för att bli dömd, föreslår Lawson.
• Hjälp andra att hjälpa dig. Berätta för människor vilka ord, fraser eller handlingar som kan hjälpa dig, föreslår Lawson. Om du till exempel bara letar efter någon som vill höra dig kan du säga något som: ”Det skulle vara så bra bara att ha någon som lyssnar till mig." Om du vill ha hjälp med att hitta resurser eller bara någon att göra något roligt med för att ta dig ur allt, är det bra saker att säga, för. Att styra människor i rätt riktning med vad du behöver och vill vid en viss tidpunkt kan leda till bättre kommunikation och hjälp nära och kära (inklusive din partner) bättre hjälpa dig genom tuffa gånger.
• Sök ytterligare hjälp. Om dina känslor stör ditt dagliga liv, kan medicinska samhällen som American Society for Reproductive Medicine och National Infertility Association har listor över stödgrupper och specialutbildade psykologer som kan hjälpa dig att arbeta med utmanande känslor.
• Tappa inte hoppet. Många olika faktorer kan spela en roll infertilitet, konstaterar Dr Ho, och du och din läkare kan bäst ta itu med din individuella situation. "Budskapet jag skulle förmedla till andra kvinnor som går igenom infertilitet är att lita på processen och vara öppen för dagens tekniska framsteg för fertilitet", säger hon. (IVF -framgångar tenderar att ligga i intervallet 30 till 40 procent för kvinnor under 35.) "Om någon kan hantera allt detta är det kvinnor."