När jag gick på college på 80 -talet handlade det bara om att gå runt som en rudimentär reklam med märkesetiketter. Det gillade jag inte alls. Och jag hade inte mycket pengar heller. Så jag omfamnade grunge- och sparsamhetsbutiker och stora, tunga stövlar. Jag har alltid gillat stora, tunga stövlar. De fick mig att känna mig grundad. Det var också ett sätt att klä sig som en New Yorker. Och jag har alltid varit en New Yorker i själen.
Det var vad jag fortfarande tänkte på '97, när jag landade min första InStyle omslag. Då var jag förvånad över att vara på omslaget till någonting. Jag började precis lära mig att hitta mina vinklar. Jag minns att jag tänkte: "Wow, det här är riktigt bra belysning!" Alla de historier du hör som får Elizabeth Taylor att låta fåfänga - gissa vad? Jag fick det efter det. [skrattar]
Sally [Hershberger, som gav Ryan sin berömda shagfrisyr på 90 -talet] gjorde mitt hår också för det första omslaget. Hon brukade säga ”Piecey, not poufy”. Hon var respektlös och rolig - men bortom allt, bra på vad hon gjorde. Och hon gör fortfarande mitt hår idag.
RELATERAT: 25 -årsjubileumet - kändisar ser tillbaka på deras favorit InStyle Omslag
Det är intressant att se 20 år tillbaka på vad som helst, eller hur? För du kan satsa på att det har varit ironi i ditt liv. Det får mig att tänka på något Bob Dylan sa: ”Livet handlar inte om att hitta sig själv. Livet handlar om att skapa sig själv." Jag har många ömma känslor inför processen att bli och skapa. Det finns tillfällen när sidan vänder och du plötsligt inte längre är gift, eller om du inte längre är det här, eller du blir det, och sedan står du framför din garderob och säger: "Bara en av dessa kläder fungerar!" [skrattar]
När jag gjorde min andra InStyle omslag, 2003 hade sidan definitivt vänt för mig. Jag var frånskild [från Dennis Quaid]. Alla mina förväntningar på allt hade sprängts. Och det är en bra sak. Folk tycker att de borde vara det när de är 20 och detta när de är 30 och klarade sig när de var 40. Jag var i början av 40 -talet vid omslaget. Och jag sa i intervjun att jag tyckte att tilldelning av ålder var godtyckligt. Jag står vid det-särskilt nu när det handlar om att svänga, återskapa och ha flera karriärer.
Min film I snittet kom också ut 2003. Det jag älskade med att göra den filmen var att jag fick vara en kvinnlig huvudperson i en berättelse som en kvinna regisserade [Nya Zeelands manusförfattare och regissör Jane Campion]. Jane är en så vacker, vildvit häst. Jag menar, prata om någon som inte bryr sig om vad folk tycker. Jag kommer ihåg att hon en gång sa till mig: "Åh, ni amerikanska kvinnor, ni är så upptagna med att försöka behaga!" för min karaktär var en kvinna som aldrig brydde sig om hur man skulle göra någon nöjd. Någonsin. Att spela någon sådan fick mig att känna mig fri.
I intervjun för min senaste InStyle omslag, 2008 sa jag att jag hade en oförmåga att acceptera mig själv som älskvärd. Det var hårt. Jag tror att det härrörde från att börja om efter att mitt äktenskap slutade. Skilsmässa är svårt. Jag var inte lätt för mig själv då. Jag drog mig tillbaka. Men den tuffa tiden var nödvändig. Jag blev en bättre människa efter allt detta. Och jag växte upp mycket.
RELATERAT: Meg Ryan gjorde ett sällsynt utseende med sin 15-åriga dotter
Nu tror jag att du kan få mer röst med sociala medier. Du har en direkt relation till din publik om du väljer det, men det är ett tveeggat svärd. Gillar vad som helst om det är överdrivet, då är det ett problem. Men jag uppskattar att höra från - ja, inte alla [skrattar] - men att höra direkt från människor, eftersom det möjliggör mer komplexitet i förståelsen av en person. Det är aldrig svart och vitt. Ingen historia är någonsin så enkel som en rubrik.
Nu fokuserar jag på att producera. Jag håller också på att regissera, och jag arbetar med ett roligt e-handelsprojekt med några av mina vänner. Men framför allt, det jag är ambitiös för under de 12 timmarna om dagen som jag är vaken är mina barns lycka. Jag bara är. Jag räknar antingen ut hur jag ska försörja dem, hur jag ska säga det rätt, ta reda på alla dessa mammasaker. Jag vill att de ska vara lyckliga. Och idag är jag också glad. Ja, jag ska gifta mig någon gång. [Ryan förlovade sig med musiker John Mellencamp förra året]. Men för närvarande är detta engagemang en nådestatus.
Hur jag skulle beskriva mig själv:
1997: I. Var. Överraskad
Idag: Mer klokt och mindre säkert
Fotograferad av Paul McLean den 7 juni i New York City. Styling: Laurel Pantin. Hår: Sally Hershberger för Sally Hershberger salonger. Makeup: Christopher Ardoff för konstavdelningen. Plats: The Odeon, New York.