Att lägga träningsförslag på livsmedelsetiketter är en hemsk idé

Från antalet kalorier per portion till mängden mättat fett och gult färgämne nummer 5, näringsetiketter är regeringens sätt att uppmuntra till hälsosamma matvanor och utbilda konsumenter. Och nu har brittiska forskare publicerat en studie i Journal of Epidemiology and Community Health som argumenterar för en ytterligare etikett, specificerar mängden fysisk aktivitet som behövs att förbränna en produkts kaloriräkning kan "hjälpa till att bekämpa fetma."

Problemet är naturligtvis att i den verkliga världen kommer det bara att uppmuntra ohälsosamma matvanor när man beskriver hur många timmar en person behöver lägga på löpbandet för att bränna av en chokladkaka. Och för uppskattningsvis 30 miljoner amerikaner som kämpar med stört ätande - människor som jag - lätt tillgång till den typen av information kan sluta döda oss.

Amanda Daley, forskningens huvudforskare som tittade på data från 14 andra studier för att fastställa effektiviteten av så kallad fysisk aktivitet kaloriekvivalent (PACE) -etiketter, berättade för CNN att de föreslagna etiketterna är en riktigt "enkel och okomplicerad strategi" som skulle kunna minska kaloriförbrukningen med upp till 200 kalorier per person per dag. Daley påpekade också ineffektiviteten hos det nuvarande märkningssystemet i Storbritannien (en

Lösningen, föreslår Daleys studie, är att ge konsumenterna ännu mer information genom att specificera antalet timmar och minuter de behöver för att bokstavligen svettas.

Som någon som har varit i ofullkomlig återhämtning från anorexi och bulimi i över 10 år; som har fått sig att kasta upp medan hon var gravid efter att hennes OB-GYN berättade att hon gått upp 10 kilo; som släpade till gymmet när hon var fyra veckor efter förlossningen och fortfarande blödde; vem vet att den dödligaste psykiatriska störningen är anorexi och fortfarande finner tröst i svält, kan jag berätta att PACE -etiketter inte bara kommer att vara ineffektiva, de kommer att orsaka betydande skada.

Det finns få bevis för att nuvarande näringsetiketter påverkar en persons matvanor avsevärt. En studie från 2011 publicerad i American Journal of Preventive Medicine fann att "obligatorisk menymärkning inte främjade ett hälsosammare köpbeteende för livsmedel." Och en studie 1997 publicerad i samma tidskrift fann att en persons ”etikettläsning” -metoder korrelerar direkt med deras redan etablerade kostmetoder. Med andra ord, om någon vet att de har högt blodtryck kommer de att uppmärksamma natriumhalten i en produkt mer än någon som inte har högt blodtryck. Vår uppmärksamhet på livsmedelsetiketter informeras av vår kunskap om våra kroppar och vad våra kroppar behöver, inte etikettens blotta existens. Det skulle då föreslå att någon redan är benägen att träna för mycket och räkna "tillåtna" kalorier baserade på dem som vi redan har arbetat bort, kommer att vara mest sannolikt att läsa och förlita sig på fitness-förslag mat etiketter.

Så även om de kan förpackas som nödvändig information för att konsumenterna ska kunna fatta välgrundade beslut när det gäller deras matvanor, så går dessa PACE etiketter är inget annat än ett annat sätt att skämma en person för att inte äta, eller åtminstone slå på gymmet direkt efter att de ätit som ett acceptabelt bot.

Men skam gör inte heller människor friskare. En studie från University College London från 2014 fann det ”Diskriminering av överviktiga och feta människor hjälper dem inte att gå ner i vikt. ” Och gör inga misstag, att gå ner i vikt eller vara tunn betyder inte att du är frisk. A 2011 studiefann till exempel att ”magra personer med en specifik genetisk variant löpte större risk att utvecklas typ 2 -diabetes och hjärtsjukdomar trots deras lägre kroppsfett. ” Genetik, inte storlek, bestämde en persons hälsa. (Men som någon som är en storlek 2 och bara kan beskriva hennes matvanor som i bästa fall ohälsosamma, potentiellt dödligt i värsta fall, ignorera vetenskapen och ta helt enkelt mitt ord för det - tunn är inte lika hälsosamt. Om jag sprang under en längre tid skulle jag förmodligen svimma. Jag hade en gång diarré varje dag i en månad eftersom jag skadade mitt matsmältningssystem genom att ringa och rensa. Jag är anemisk och kaliumbrist. Tunn. Gör. Inte. Likvärdig. Frisk.) Och träning löser inte allt.

En livsmedelsetikett som informerar allmänheten om att det kommer att ta två timmar och 30 minuter på en elliptisk till "Bränna av" kalorierna i en specifik produkt kommer att göra lite mer än att få människor att känna skuld för äter. De kommer att vara en fysisk manifestation av den mentala matematiken jag gör varje gång jag tar en bit av, ja, vad som helst. De kommer att förstärka rösten i mitt huvud som säger "det ska du inte äta" och "det förtjänar du inte ha mat ”och” den här maten kommer att göra dig värdelös ”som jag har försökt ignorera i över 10 år. Det kommer att få människor som jag att träna i tre timmar efter, istället. Kanske fyra.

För närvarande, minst en person dör till följd av störd mat var 62: e minut i USA. Och medan träningsförslag på matetiketter syftar till att krympa våra kroppar, eller våra byxstorlekar, vet jag en sak säkert: De kommer att minska antalet minuter mellan störda äterelaterade dödsfall.

Medan granskningen av studier i Storbritannien bara föreslog PACE -etiketter som en strategi - vilket innebär att de inte nödvändigtvis kommer att visas i våra livsmedelsgångar - kan jag med eftertryck säga: nej tack. Att placera dem någonstans är att sätta människor i fara.