ในฤดูใบไม้ผลิปี 2020 การแสดงที่น่าขนลุกที่สุดของผลกระทบของโรคระบาดในนิวยอร์กซิตี้คือถนนที่ว่างเปล่าและเงียบสงบใกล้กับไทม์สแควร์ แม้ว่าไฟจะยังกะพริบอยู่ แต่พื้นที่ที่ครั้งหนึ่งเคยสว่างไสวจนน่าสยดสยองกลับกลายเป็นเมืองร้างซึ่งมีเพียงไม่กี่คนที่ยังคงทำงานอยู่ที่นั่น ในหมู่พวกเขามีกลุ่ม ของคนงานตัดเย็บเสื้อผ้าซึ่งงานสร้างผลกระทบมากกว่าที่พวกเขาจะจินตนาการได้
ในช่วงเวลานั้น ครอบครัว Ferrera ซึ่งโรงงานผลิตเสื้อผ้าให้กับแบรนด์อย่าง Ralph Lauren และ Tommy Hilfiger ย้ายการดำเนินงานทั้งหมดของพวกเขาเป็นโรงงานผลิตหน้ากากและเสื้อคลุมของโรงพยาบาลเมื่อ PPE ขาดแคลนทั่วประเทศ เลวร้าย แต่ละชิ้น ตั้งแต่สายรัดแบบปรับได้ที่หูจนถึงหน้ากาก ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงสำหรับสายการประกอบ สำหรับคนงานก็คือ เวลาที่น่ากลัวที่จะออกไปในโลกโดยเฉพาะอย่างยิ่งในโรงงาน แต่พวกเขารับสายและสามารถผลิตเสื้อคลุมและหน้ากากแยกทางการแพทย์ได้เกือบ 8 ล้านชุดที่จัดส่งไปทั่วประเทศ
เครดิต: Alyssa Hardy
"มันเป็นช่วงเวลาที่น่ากลัวมาก" Chen Li ช่างเย็บผ้าและช่างลวดลายอธิบาย เธอทำงานกับครอบครัว Ferrera มา 25 ปีแล้วและได้พูดคุยกับ
InStyle ระหว่างการเยี่ยมชมโรงงานในวันอาทิตย์นี้ควบคู่ไปกับ วุฒิสมาชิกเคิร์สเทน กิลลิแบรนด์. “โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนเอเชีย เรากลัวความรุนแรงและความเกลียดชังต่อเรามาก” เธอกล่าวต่อ โดยกล่าวถึงการก่ออาชญากรรมจากความเกลียดชังที่ต่อต้านชาวเอเชียที่เพิ่มขึ้นทั่วประเทศ “ฉันไม่ต้องการทำงาน แต่ฉันรู้ว่างานของฉันสำคัญแค่ไหนในช่วงเวลานั้น ฉันชอบช่วยเหลือผู้คนในประเทศนี้ และฉันรู้ว่าเรากำลังช่วยเหลือผู้คนในการทำงานของเรา"ต่างจากโรงงานอื่นๆ ทั่วโลกที่หันมาทำ PPE - ที่มีรายงานการขโมยค่าจ้างและสภาพที่ไม่ถูกสุขอนามัย - คนงานที่นี่เป็นสหภาพแรงงานผ่าน Workers United และค่าจ้างของพวกเขาได้รับการคุ้มครอง นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงได้รับสัญญาจากประธานาธิบดีโจ ไบเดนเพื่อทำ PPE และทำไมพวกเขาจึงผลิตเสื้อผ้าอเมริกันที่มีเสียงดังอื่นๆ เช่น เครื่องแบบทหารและชุดสำหรับทีมโอลิมปิก
“โรงงานแห่งนี้เป็นตัวอย่างแห่งความเป็นเลิศ ถือเป็นแรงบันดาลใจที่ได้เห็นผู้ประกอบการที่มีความคิดสร้างสรรค์จำนวนมากทำงานร่วมกันเพื่อสร้างเสื้อผ้าที่สวยงามและเสื้อผ้าที่มีประโยชน์สำหรับเจ้าหน้าที่โรงพยาบาล นักกีฬา และกองทัพของเรา” วุฒิสมาชิกกิลลิแบรนด์กล่าว InStyle ติดตามการเดินทางของเธอ
ขณะที่เธอเดินผ่านโรงงานที่พลุกพล่าน คนงานกำลังทำหน้ากากสีดำและสีเขียว บ้างก็ตัดแพทเทิร์น บ้างก็เย็บ ฟังเพลงในหูฟังเพื่อปรับแต่งคนที่เดินผ่านไปมาในชุดสูท เมื่อสมาชิกวุฒิสภาแวะที่สถานีเย็บผ้า คนงานบางคนก็เล่าอย่างภาคภูมิใจว่าตนเป็นแม่ที่ส่งลูกเรียนหนังสือ ผู้หญิงคนหนึ่งชื่อเจนนี่ คุยโวเกี่ยวกับการทำกางเกงให้ชเนล โมนา
"เป็นเรื่องสำคัญที่ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ผลิตในสหรัฐอเมริกาและโดยเฉพาะอย่างยิ่งในนิวยอร์ก" Gillibrand อธิบาย "การลงทุนในสัญญาระยะยาวที่ช่วยให้พวกเขาสามารถจ้างพนักงานได้มากขึ้นเพื่อสร้างความมั่นคงและความยั่งยืนมากขึ้นคือสิ่งที่เราควรมุ่งเน้นที่ความพยายามของเรา"
เครดิต: Alyssa Hardy
ที่เกี่ยวข้อง: แบรนด์แฟชั่นที่ทำ PPE ไม่ได้จัดหาให้สำหรับคนงานตัดเย็บเสื้อผ้า
นี่เป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ย่านเสื้อผ้าที่ครั้งหนึ่งเคยคึกคักของนครนิวยอร์กหดตัวลงเกือบหนึ่งในสามของขนาดพื้นที่ ทำให้สูญเสียพนักงานและแบรนด์หลายพันคนไปพร้อมกัน เนื่องจากแบรนด์แฟชั่นจำนวนมากเริ่มมองหาวิธีแก้ปัญหาที่ถูกกว่าและเร็วกว่า ผู้ผลิตจึงมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการจูงใจให้พวกเขาอยู่และปิดตัวลง เป็นการทำลายล้างต่อวัฒนธรรมในนิวยอร์ก ซึ่งภาคภูมิใจในการเป็นศูนย์กลางแฟชั่นมานานนับศตวรรษ แต่ได้สูญเสียสิ่งที่ทำให้สิ่งนั้นเป็นจริงไปมาก อย่างไรก็ตาม ในปีนี้ มีจุดมุ่งหมายใหม่สำหรับผู้หญิงที่โรงงาน Ferrera ซึ่งถูกคั่นด้วยสิ่งที่มีความหวังมากกว่าเดิมเล็กน้อย
ขณะที่ประเทศเริ่มคลายข้อบังคับสวมหน้ากากสำหรับผู้ได้รับวัคซีน เริ่มสัปดาห์หน้า พนักงานบางคนจะเริ่มสร้างทีมสหรัฐอเมริกาในปี 2564 ชุดแข่งขันโอลิมปิก ออกแบบโดย Ralph Lauren. ในขณะเดียวกัน นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงสัญลักษณ์สู่ชีวิตหลังเกิดโรคระบาดสำหรับโรงงานที่เน้นไปที่เสื้อผ้าเพียงอย่างเดียวเพื่อให้เราผ่านพ้นวิกฤตสุขภาพโลกได้ ซึ่งนี่ก็เป็นเรื่องจริงเช่นกัน Ferreras กล่าวว่าตอนนี้ทุกคนได้รับการฉีดวัคซีนแล้ว พวกเขาจะดำเนินการด้วยความสามารถที่สูงขึ้น ซึ่งหมายความว่าพนักงานจะได้รับเงินมากขึ้น ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถทำทั้งชุดเครื่องแบบโอลิมปิกและ PPE
เครดิต: มารยาท
Chen Li ซึ่งเครื่องจักรอยู่อีกด้านหนึ่งของพื้นโรงงานห่างจากการทำหน้ากากที่วุ่นวายคือ รับผิดชอบเย็บตัวอย่างลับสุดยอดนักกีฬาก่อนโรงงานออกโรง กะ.
“มันน่าตื่นเต้นมาก แม้ว่าจะทำงานหนักขึ้นก็ตาม ตอนนี้ฉันปิดตาได้แล้ว” เธออธิบายพร้อมกับหัวเราะ ขณะที่เราพูดคุยกัน เธอสวมเสื้อยืดแขนยาวสีชมพูของ Ralph Lauren ซึ่งผลิตขึ้นในโรงงานที่เธอทำงาน เธอบอกว่าเธอตัดเย็บเสื้อผ้าของ Ralph Lauren มาหลายสิบปีแล้ว และเธอก็ภาคภูมิใจในสิ่งนั้นมาก เฉินอธิบายบางสิ่งที่มักจะหลงทางในการสนทนาเกี่ยวกับแฟชั่น และเนื่องจากขาดการสนทนาว่าหน้ากากนับล้านเหล่านั้นมาอยู่ในมือของเราได้อย่างไรในชั่วข้ามคืน
งานตัดเย็บเสื้อผ้าเป็นงานที่มีฝีมือ มักเป็นงานยาก และผู้หญิงส่วนใหญ่ที่ประกอบอาชีพนี้ควรได้รับค่าตอบแทนเช่นนี้ "รูปแบบใหม่นั้นยากที่จะทำในตอนเริ่มต้น ไม่ว่า [อะไร]; พวกเขาใช้ความคิดและการทำงานเป็นอย่างมาก เราชอบ แต่คุณต้องใช้สมองมากจริงๆ” เฉินกล่าวเสริมในที่สุด: “เราพร้อมแล้ว”