ทอม แฮงค์ส, โรเบิร์ต เดอ นีโร Ellen DeGeneres, Bruce Springsteen, ซิเซลี ไทสัน, ลอร์น ไมเคิลส์, โรเบิร์ต เรดฟอร์ด, และ Diana Ross เป็นผู้ได้รับเกียรติจากวงการบันเทิง ในขณะที่ผู้รับกีฬา ได้แก่ Michael Jordan, Kareem Abdul-Jabbar และ Vin Scully กลุ่มผู้ได้รับรางวัลนี้ประกอบด้วยสถาปนิก Frank Gehry, ดีไซเนอร์ Maya Lin, Bill และ Bill ผู้ใจบุญ เมลินดา เกตส์ นักฟิสิกส์พหุคณิตศาสตร์ Richard Garwin ทนายความ Newt Minow นักคณิตศาสตร์และนักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ มาร์กาเร็ต เอช. Hamilton และ Eduardo Padrón ประธานวิทยาลัย Miami Dade ในฟลอริดา รางวัลมรณกรรมจะมอบให้กับพลเรือตรีเกรซ ฮ็อปเปอร์ และอีลูอิส โคเบลล์ ผู้นำชุมชนเผ่าแบล็คฟีต
"เหรียญแห่งอิสรภาพของประธานาธิบดีไม่ได้เป็นเพียงเกียรติยศสูงสุดของพลเรือนเท่านั้น แต่ยังเป็นการยกย่องแนวคิด ที่เราทุกคนไม่ว่าจะมาจากไหน มีโอกาสเปลี่ยนแปลงประเทศนี้ให้ดีขึ้น” โอบามา กล่าวในแถลงการณ์. “ตั้งแต่นักวิทยาศาสตร์ ผู้ใจบุญ ข้าราชการ ไปจนถึงนักกิจกรรม นักกีฬา และศิลปิน 21. เหล่านี้ ปัจเจกบุคคลได้ช่วยผลักดันอเมริกาไปข้างหน้า โดยเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้คนนับล้านทั่วโลกตาม ทาง."
รางวัลจะมอบให้กับบุคคลที่มีคุณูปการด้านความมั่นคงเป็นพิเศษหรือ ผลประโยชน์ของชาติของสหรัฐอเมริกา ต่อสันติภาพของโลก หรือต่อวัฒนธรรมหรืออื่น ๆ ที่สำคัญของภาครัฐหรือเอกชน ความพยายาม