ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา ฉันอาศัยอยู่ในบลูมิงตัน รัฐอินดีแอนา เมืองแปลกตาในแถบมิดเวสต์ซึ่งมีวิทยาเขตขนาดใหญ่ของมหาวิทยาลัยอินดีแอนา เช่นเดียวกับเมืองวิทยาลัยหลายแห่ง Bloomington เป็นแหล่งรวมกิจกรรมของชุมชน เมื่อเดือนนี้ ฉันไปประชุมเพื่อสิทธิผู้อพยพ อาสาที่สถานสงเคราะห์ความรุนแรงในครอบครัว เสิร์ฟพิซซ่าให้กับคนเร่ร่อนในท้องที่ที่โบสถ์เอพิสโกพัล และร้องเพลงในคณะนักร้องประสานเสียงเพื่อต่อสู้กับสภาพอากาศ เปลี่ยน.
ฉันชอบที่จะเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนที่มีพลังและเห็นอกเห็นใจนี้—ฉันมาจากนิวยอร์กซิตี้ที่ซึ่งเราอยู่ใกล้ที่สุด ชุมชนเป็นสหกรณ์ในบรู๊คลินที่มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครที่ไม่ใช่สมาชิกได้รับมือกับสควอชออร์แกนิก
เมื่อเดือนที่แล้ว ครอบครัวของฉันตัดสินใจไปแข่งบาสเกตบอลหญิงของมหาวิทยาลัยอินเดียน่า เราได้พบกับโค้ชชื่อดังของพวกเขา Teri Moren ที่งานสำหรับที่พักพิงสำหรับความรุนแรงในครอบครัวและต้องการสนับสนุนพี่สะใภ้ของเรา ฉันเป็นแฟน NBA มาตลอดชีวิต แต่ฉันไม่เคยดูเกม WNBA หรือเกมในวิทยาลัยของผู้หญิงมาก่อน ฉันยอมรับ ฉันปิดบังการสันนิษฐานที่ไร้เดียงสาว่าเกมนี้ไม่สามารถเล่นได้โดยใครอื่นนอกจาก Lebron James และเพื่อน 500 คนของเขาใน NBA เมื่อเราเข้าไปในสนามที่เต็มไปด้วยพื้นที่ ฉันคิดว่าฉันได้รับการพิสูจน์แล้วว่าถูกต้อง
ก่อนปิดไฟ แสงไฟก็หรี่ลง และเพลง "Power" ของ Kanye West ก็ดังขึ้นจากระบบเสียง หน้าจอขนาดใหญ่ที่แขวนอยู่เหนือสนามแนะนำผู้เล่นในการตัดต่อที่เต้นเป็นจังหวะ Jenn Anderson ศูนย์กลางที่ดุร้ายของ IU จ้องไปที่เลนส์ มีด Swiss Army Knife ของทีมของ Amanda Cahill ไปข้างหน้างอลูกหนูของเธอ เจ้าหน้าที่ยิงปืนอเล็กซิส แกสชั่นแสดงท่าทีทรงพลัง เอซสามแต้ม Karlee McBride พยักหน้าให้เบส และผู้ช่วยพอยต์การ์ด MVP Tyra Buss ก็ฉีกกางเกงขาดของเธอ
น่าตื่นเต้นพอๆ กับการแสดงก่อนเกม เกมจริงทำให้ฉันแทบคลั่ง สไตล์การเล่นของพวกเขาเป็นแบบทีม ไม่ใช่ซุปเปอร์สตาร์เหมือน NBA พวกเขาผ่านก่อน ตั้งค่าการเล่นที่ซับซ้อน ยิงเมื่อเปิดเท่านั้น สำหรับแฟนบาสเก็ตบอล มันเหมือนกับการเดินทางย้อนเวลากลับไปสู่เกมที่บริสุทธิ์ สง่างาม และเป็นพื้นฐาน นำทีมโดย Buss ผู้พิทักษ์จุดที่ทำให้ดีอกดีใจของ IU ซึ่งเล่นเหมือนนักบินกามิกาเซ่ เธอพุ่งไปหาลูกบอลหลวม ฟาล์วอย่างหนัก และตื่นขึ้นอย่างอัศจรรย์ทุกครั้ง เช่น กระสอบทรายแบบเป่าลมหรือเทียนวันเกิด
การดูโค้ชโมเรนอยู่ข้างสนามเกือบจะโลดโผนพอๆ กับดูเกม ใส่ส้นสูงสี่นิ้ว เดินข้างทีม Sixth Woman ลงเล่นทุกรูปแบบ กะลาที่เพิ่งโยนลูกบอลลงเลนและพยายามส่งกระแสจิตไปทาง หมุด
หลายคนเขียนเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างบาสเก็ตบอลชายและหญิง แต่เมื่ออยู่ในเวทีนั้น มันให้ความรู้สึกส่วนตัว เหตุใดเกมนี้ในเวอร์ชันผู้ชายจึงผูกขาดสินค้าคงคลังของ footlocker ในขณะที่เกมของผู้หญิงแทบจะไม่ได้ตั้งหลักใน ESPN 3
ด้วยความอยากรู้อยากเห็นผสมผสานกับความรู้สึกไม่ยุติธรรม ฉันถามโค้ชโมเรนและบุสว่าประสบการณ์ของพวกเขาในการเล่นเกมที่ผู้ชายครอบงำ พวกเขาทั้งสองคุยกันถึงการแบ่งขั้วที่แปลกประหลาดที่พวกเขารู้สึก “บางสิ่งที่ผู้ชายไม่ต้องทำเพื่อที่จะประสบความสำเร็จ เราต้องทำ” โมเรนอธิบาย “พวกเขาสูงกว่า แข็งแรงกว่า คาดหวังได้ดีกว่า เร็วกว่าด้านข้าง เพื่อให้เราประสบความสำเร็จและทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้ เราต้องทำสิ่งที่เล็กน้อยจริงๆ ให้ดี”
แต่ Moren และ Buss ได้ค้นพบซับในสีเงินที่เสริมพลัง: เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถพึ่งพาความสามารถเฉพาะตัวของผู้เล่นคนเดียวเหมือนที่ทีมชายมักทำ พวกเขาจึงร่วมมือกันในลักษณะที่ก้าวข้ามอัตตา
ฉันรู้สึกประหลาดใจที่พวกเขาไม่เคยคร่ำครวญถึงความแตกต่างในความนิยมระหว่างทีมของพวกเขากับทีมชาย แต่พวกเขาเพียงแค่มุ่งเน้นไปที่ "การเติบโต" เกมของพวกเขาและสร้างแรงบันดาลใจให้กับหญิงสาวนักกีฬารุ่นต่อไป หลังเกมเหย้าแต่ละนัด บัสและเพื่อนร่วมทีมใช้เวลาครึ่งชั่วโมงในสนามเพื่อพบปะแฟนๆ การมีส่วนร่วมของชุมชนนี้ไม่เพียงแต่ส่งผลต่อการเข้าร่วมของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อหญิงสาวในชุมชน ซึ่งขณะนี้สามารถเข้าถึงผู้เล่นจริงได้โดยตรง ไม่ใช่แค่รองเท้าที่ได้รับการรับรองเท่านั้น
หลังจากที่เราคุยกัน ฉันถามว่าฉันสามารถเล่นตัวต่อตัวกับ Buss ได้หรือไม่ ฉันรู้ว่าเธอจะเตะก้นฉัน แต่ฉันไม่แน่ใจว่าจะแย่แค่ไหน ฉันสงสัยว่ามันอาจรู้สึกเหมือนเล่นเป็นพ่อของฉันตอนที่ฉันยังเป็นเด็ก: ฉันจะถูกครอบงำโดยสิ้นเชิง และส่วนใหญ่ฉันก็เป็น แม้ว่าฉันจะทำคะแนนได้สองสามคะแนนและกล้ามเพื่อเด้ง เธอวิ่งวนไปรอบๆ ตัวฉัน ยิงเหมือนนักธนู และกระทั่งทุ่มตัวเองลงบนพื้นเพื่อตีเลย์อัพ
เธอทำในสิ่งที่ทีมของเธอทำในทุกๆ เกม ทำทุกอย่างเพื่อชัยชนะ และนั่นเป็นเหตุผลที่ความจำเป็นคือมารดา ไม่ใช่บิดาแห่งการประดิษฐ์