ในซีรีส์ Reasons for Hope in America ของเรา เราให้ความสำคัญกับผู้นำทางความคิดที่กำลังเขียนกฎเกณฑ์ใหม่เพื่ออนาคตที่สดใส
วุฒิสมาชิกรัฐ ไนกี้มา วิลเลียมส์กำลังพักผ่อนตามสมควรขณะที่เธอรับสายจากเก้าอี้โยกที่ระเบียงหน้าบ้านในแอตแลนตาของเธอ สันนิษฐานว่าเข้ามาแทนที่ตัวแทน ที่นั่งในรัฐสภาของจอห์น เลวิส เธอเดินทางไปมาอย่างยาวนานตั้งแต่ไอคอนด้านสิทธิพลเมืองถึงแก่กรรมในเดือนกรกฎาคม หลังจากสมัครอย่างรวดเร็วเพื่อเติมรองเท้าที่ปรึกษาของเธอ เธอได้รับการเสนอชื่อซึ่งเธอยอมรับว่ายังคงหวานอมขมกลืน “ไม่มีใครมาแทนที่จอห์น ลูอิสได้” วิลเลียมส์ ผู้ซึ่งแบ่งเวลาระหว่างการหาเสียงและการเรียนหนังสือที่บ้านให้กับลูกชายวัย 5 ขวบของเธอกล่าว แต่เธอตั้งใจที่จะสานต่อมรดกของลูอิสต่อไป: “เขาปูทางและแสดงให้ฉันเห็นทาง”
เมื่อเป็นเด็กสาวที่เติบโตในฟาร์มในเมืองเล็กๆ ในรัฐแอละแบมา วิลเลียมส์ วัย 42 ปี ถูกดึงดูดให้มาที่เมืองใหญ่นี้ไม่นานหลังจากสำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยทัลลาดีกาในปี 2000 “แอตแลนตาเป็นสถานที่ที่คนผิวดำมาเพื่อเติบโต มั่งคั่ง และดำเนินชีวิตตามความฝันของพวกเขา” เธอกล่าว แรงบันดาลใจทางการเมืองของเธอเริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นในขณะที่เธอทำงานให้กับ Young Democrats of Georgia ซึ่งเป็นหน่วยงานเยาวชนของรัฐในงานปาร์ตี้ ซึ่งก็คือตอนที่เธอได้พบกับ Lewis ด้วย ภายในปี 2008 เธอได้สนับสนุนสิทธิสตรีในฐานะผู้ประสานงานด้านกฎหมายและผู้จัดการนโยบายสาธารณะระดับภูมิภาคสำหรับ Planned Parenthood of Georgia “ [ประสบการณ์] นั้นฝังแน่นในตัวฉันว่าทุกปัญหาเชื่อมโยงถึงกันอย่างไร” เธอกล่าว “ฉันไม่สามารถแยกมดลูกของฉันออกจากความมืดมิด จากความภาคใต้ของฉัน ออกจากสิ่งอื่น ๆ ที่ทำให้ฉันเป็น Nikema” ในปี 2560 เธอกลายเป็นสมาชิกวุฒิสภารัฐจอร์เจีย จากนั้น ปีต่อมา เธอได้เข้าใจในสิ่งที่ลูอิสชอบเรียกว่าเป็นปัญหาที่ดี เมื่อเธอถูกจับกุมฐานประท้วงการปราบปรามผู้มีสิทธิเลือกตั้งระหว่างการเลือกตั้งกลางภาค “คุณไม่ได้วางแผนเรื่องดีๆ เสมอไป” เธอกล่าวพร้อมยิ้ม “บางครั้งมันก็เลือกคุณ” ในที่สุด ในปี 2019 เธอได้รับเลือกอย่างเป็นทางการให้เป็นประธานพรรคประชาธิปัตย์ผิวดำคนแรกของจอร์เจีย
การสร้างการเปลี่ยนแปลงที่มีความหมายเป็นภารกิจส่วนตัวสำหรับวิลเลียมส์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเผชิญกับความไม่สงบทางสังคมที่ต่อเนื่อง “ฉันกำลังเลี้ยงเด็กผิวดำคนหนึ่งที่ฉันรู้ว่าสักวันหนึ่งจะไม่ใช่แค่คาร์เตอร์ตัวน้อยที่น่ารักของฉันที่มีลักยิ้มเท่านั้น” เธอกล่าว “ใครบางคนจะมองว่าเขาเป็นภัยคุกคาม ฉันต้องทำให้ถูกต้องเพราะอนาคตของลูกฉันก็ขึ้นอยู่กับมันด้วย” วิลเลียมส์ เช่นเดียวกับลูอิสก่อนหน้าเธอ ยังคงมองโลกในแง่ดีเมื่อเธอมองไปยังคนรุ่นต่อไป “คนหนุ่มสาวกำลังเปล่งเสียงของพวกเขา” เธอกล่าว “ฉันหวังว่าเจ้าหน้าที่ที่มาจากการเลือกตั้งจะเริ่มฟัง ฉัน. ฉันแค่ต้องการคนจำนวนมากขึ้นเพื่อเข้าร่วมกับฉัน เพื่อให้มั่นใจว่านโยบายของเราสอดคล้องกับการประท้วงบนท้องถนน และเรากำลังให้เหตุผลแก่ผู้คนที่จะเชื่อในคำมั่นสัญญาของประเทศนี้”
ติดตามเรื่องราวอื่นๆ ได้ที่. ฉบับเดือนพฤศจิกายน 2020 InStyleมีจำหน่ายบนแผงหนังสือ ใน Amazon และสำหรับ ดาวน์โหลดแบบดิจิทัล ต.ค. วันที่ 23