Alicia Keys กับอัลบั้มใหม่ของเธอ

หากคุณบังเอิญกำลังดูอยู่ การแสดงโอปราห์ วินฟรีย์ บ่ายวันหนึ่งในฤดูใบไม้ผลิปี 2544 คุณคงยังจำช่วงเวลาที่นักเปียโนและนักร้องที่ไม่รู้จักชื่อเล่นซิกแซกคอร์นโรว์และสาวแกร่งในนิวยอร์กขึ้นเวทีแสดงเป็นเบโธเฟนได้ อลิเซีย คีย์ส สาวน้อยวัย 20 ปีผู้เปี่ยมด้วยอารมณ์ และเมื่อเธอแยกจาก "เฟอร์ เอลีส" มาเป็นซิงเกิลเดบิวต์ที่เต็มไปด้วยอารมณ์ของเธอ "ฟอลลิน" เห็นได้ชัดว่ามีบางสิ่งที่สำคัญกำลังเกิดขึ้น "อัศจรรย์!" ประกาศ Winfrey โดยสังเกตว่า Keys ได้เขียนและผลิตเกือบทุกเพลงในอัลบั้มแรกของเธอที่กำลังจะออก เพลงในผู้เยาว์. (ยังขึ้นสู่อันดับ 1 ในการ ป้ายโฆษณา 200 และได้รับรางวัลแกรมมี่ห้ารางวัล)

แต่คีย์ส ซึ่งตอนนี้อายุ 39 ปี กล่าวว่าสัตว์ประหลาดบนเวทีนั้นช่างน่าสังเวชจริงๆ “ฉันสาบาน ฉันจะไม่กลับไปเป็น 20 ถ้ามีคนจ่ายเงินให้ฉัน มันเป็นช่วงเวลาที่แย่ที่สุดที่เคยมีมา” เธอเปิดเผย “ฉันอยากจะพอดีกับอย่างหมดหวัง ฉันตาบอดมาก ดังนั้นขึ้นอยู่กับความคิดเห็นของทุกคน อึดอัดมาก ไม่ชัดเจนเลย”

ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา คีย์สได้ค้นพบความลับที่สำคัญบางประการของวัยผู้ใหญ่ รวมถึงข้อเท็จจริงที่ว่าเมื่อคุณหยุดพยายามอย่างหนักที่จะเป็นที่ชื่นชอบ คุณก็จะกลายเป็นคนที่ชอบมากขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์ ในวงการเพลงที่กระจัดกระจายอย่างฉาวโฉ่ เธอเป็นดาราหายากที่มีฐานแฟนคลับที่กว้างขวาง (อายุ 13 ปี Gen X–ers, Barack Obama) มีความหลากหลายพอๆ กับอิทธิพลทางดนตรีของเธอ (Miles Davis, Roberta Flack, โชแปง) และในตอนนี้ ในช่วงเวลาที่ดูเหมือนว่าสิ่งสำคัญที่โลกจะรวมกันเป็นหนึ่งก็คือความรู้สึกกลัวและความไม่แน่นอน ของขวัญพิเศษของ Keys ก็ได้รับการต้อนรับมากกว่าที่เคย โทรเข้ามาจากการกักกันผ่านวิดีโอแชท เธอบอกฉันว่านี่คือการสัมภาษณ์หน้าปก Zoom ครั้งแรกของเธอ แต่แม้กระทั่งใน หน้าจอแล็ปท็อปแสดงการผสมผสานระหว่างความสงบและความจริงใจที่ทำให้คุณต้องการช้าลง เอนหลัง และฟัง (รัศมีแห่งความสงบที่ไม่ถูกบังคับนั้นทำให้เธอเป็นเจ้าบ้านในอุดมคติสำหรับ

อัลบั้มล่าสุดของคีย์ส อลิเซียและการทัวร์ถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากสถานการณ์โควิด-19 แต่เธอกำลังโฟกัสไปที่ด้านกลับของวิกฤต สุดท้ายเธอคิดเฉือนความหวัง เราเห็นคุณค่าของ "การขจัดสิ่งที่ไม่จำเป็นออกไปให้หมดจริงๆ" รู้ว่าเราต้องการกันและกันมากแค่ไหน" ในระหว่างนี้ เธอเสริมว่า "กางเกงวอร์มที่ฉันใส่ก็มีมาก อัศจรรย์."

ช่วงเวลาปัจจุบันของการปรับโลกใหม่มาในช่วงเวลาที่คีย์ได้ทบทวนตนเองอย่างมากอยู่แล้ว อัตชีวประวัติใหม่ของเธอ More Myself: การเดินทางรวมถึงการดำดิ่งสู่วัยเด็กของเธอใน Hell's Kitchen ในนิวยอร์ก ที่ซึ่งเธอเป็นทอมบอยที่ฉลาดหลักแหลมตามท้องถนนซึ่งเลี้ยงดูโดยแม่เลี้ยงเดี่ยว ตอนที่เธอยังเป็นวัยรุ่น คีย์สใช้ชุดมาตรฐานของเธอ — รองเท้าบู๊ต Timberland, เสื้อโอเวอร์ไซส์, กางเกงยีนส์ทรงหลวมพร้อมเสียงบี๊บ ติด — เพื่อช่วยเบี่ยงเบนความสนใจในละแวกที่ทางเท้าเต็มไปด้วยผู้เสพยาโสเภณีและ แมงดา ในที่สุดเธอก็โดดเรียนสองเกรดและได้รับทุนเต็มจำนวนแก่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียในนิวยอร์ก แต่เธอไม่ค่อยมั่นใจที่จะแบ่งปันความคิดเห็นหรือความรู้สึกที่แท้จริงของเธอ “ในทุกช่วงอายุและทุกช่วงวัย ฉันสวมหน้ากากให้อยู่ในตำแหน่ง” เธอเขียน

เมื่อพูดถึงดนตรีของเธอ คีย์สก็ค่อนข้างไม่กลัวตั้งแต่เริ่มต้น เธอทำข้อตกลงกับ Columbia Records เมื่อเธอตระหนักว่า ผู้บริหารไม่สนใจศิลปะของเธอน้อยกว่าความสามารถทางการตลาดของเธอในฐานะนักร้องเพลงป๊อปในรูปแบบของ Whitney Houston หรือ Mariah แครี่. หลังจากกระโดดไปที่ J Records ของ Clive Davis เธอเริ่มสร้างผลงานเพลงฮิตและแกรมมี่ แต่ช่องว่างระหว่างการยกย่องสรรเสริญในที่สาธารณะและความสงสัยในตนเองของส่วนตัวกลับกว้างขึ้น “ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฉันกำลังสร้างเกราะ” เธอกล่าว “แล้วฉันก็ติดอยู่ข้างหลัง”

ในปี 2549 หลังจากอารมณ์เสียในการถ่ายภาพ คีย์สก็รู้ว่าเธอกำลังจะถ่าย แทนที่จะหันไปดื่มเหล้า เสพยา หรือ "พระเจ้ารู้อะไร" เธอยกเลิกการนัดหมายทั้งหมดและออกเดินทางแสวงบุญไปยังอียิปต์โดยลำพัง “มันหนีไปได้หรือแค่ระเบิด” เธอจำได้ คีย์ ซึ่งไม่เคยเดินทางคนเดียวมาก่อน ล่องเรือในแม่น้ำไนล์และใช้เวลาสองสัปดาห์ในการนำเสนอประเด็นต่างๆ ของเธอในมุมมองกับฉากหลังของลักซอร์และปิรามิดแห่งกิซ่า (มันบอกอะไรบางอย่างเกี่ยวกับผลกระทบของการเดินทางที่เธอตั้งชื่อให้ลูกคนแรกของเธอว่า อียิปต์) ความศักดิ์สิทธิ์ทางจิตวิญญาณเพิ่มมากขึ้น ต่อมาที่การทำสมาธิและการฝึกโยคะในแอล.เอ. ซึ่งเธอได้เรียนรู้เทคนิค Kundalini ที่เธอยังคงฝึกฝนอยู่ รายวัน. เธอสาบานว่าจะไม่แต่งหน้ามาระยะหนึ่งแล้ว โดยไม่ได้ตั้งใจเปิดตัวขบวนการ #nomakeup ไปทั่วโลก ในขณะเดียวกัน เธอแยกจากผู้จัดการที่คบหามายาวนานและเริ่มควบคุมด้านธุรกิจในอาชีพการงานของเธอมากขึ้น

การแต่งงานและการเป็นแม่ได้ทำหน้าที่ลอกเปลือกป้องกันตนเองของเธอออกไป เธอยอมรับว่าก่อนที่เธอจะได้รู้จักกับโปรดิวเซอร์และแร็ปเปอร์ Swizz Beatz ซึ่งเธอแต่งงานในปี 2010 เธอปฏิเสธเขาว่าเป็นคนอวดดี หลังจากอ่านบทสัมภาษณ์ที่บีทซ์คุยโวเกี่ยวกับการเขียนผลงานที่ดีที่สุดของเขาในปี 10 นาที คีย์สที่ใช้เวลาทั้งวันอย่างภาคภูมิใจ หมกมุ่นอยู่กับทุกความก้าวหน้าของคอร์ด ทิ้งเขาไปที่ เพื่อน. “ฉันก็แบบ 'แน่นอนว่าเขาร้องเพลงของเขาใน 10 นาที คุณเคยได้ยินเพลงของเขาไหม'” แต่ในที่สุดทั้งสองก็ได้พบกัน เธอเล่าว่า "และเมื่อเราเข้าไปในสตูดิโอและเริ่มทำงานร่วมกัน เราก็สร้างเพลงขึ้นมาอย่างแท้จริงในปี 10 นาที. ฉันชอบ 'แย่จัง!'" ปรากฎว่าสไตล์ของ Beatz ไม่ได้เกี่ยวกับความเร่งรีบหรือความประมาท แต่เป็นแรงบันดาลใจ - ความสามารถในการเข้าถึง "สถานที่ที่มีความรู้สึก อารมณ์ และจิตวิญญาณ" เธอกล่าว คีย์เลิกรังเกียจเขาและเริ่มคบกับเขาแล้ว เธอบอกว่าเธอยังคงพยายามเรียนรู้จากวิธีการสร้างสรรค์ที่เป็นธรรมชาติของเขา

สำหรับการเลี้ยงลูกสองคน (อียิปต์ตอนนี้อายุ 9 ขวบและปฐมกาลอายุ 5 ขวบ) คีย์มีตัวอย่างมากมายเกี่ยวกับสิ่งที่ควรทำและไม่ควรทำจากพ่อแม่ของเธอเอง เทอร์เรีย มารดาที่ "แข็งแกร่งดุจเล็บขบและภักดีอย่างดุเดือด" แสดงให้เธอเห็นว่าการปรากฏตัวที่แน่วแน่และมีระเบียบวินัยหมายความว่าอย่างไร โดยพื้นฐานแล้วเครก พ่อของเธอไม่อยู่ และคีย์สเจ็บปวดกับมันมากจนเมื่อตอนอายุ 14 เธอเขียนจดหมายถึงเขาว่า "คุณตายแล้วสำหรับฉัน" เขาไม่เคยเขียนกลับ ต่อมาพวกเขาค่อย ๆ คืนดีกัน แต่สิ่งสำคัญของคีย์คือไม่มีสิ่งใดทดแทนได้เพียงแค่อยู่ใกล้ๆ “คุณต้องอยู่ที่นั่นและใช้เวลา เพราะคุณจะไม่มีวันได้สิ่งนั้นกลับมา”

แน่นอนว่าเส้นทางสายยาวสู่การรู้จักตนเองของคีย์ได้สะท้อนออกมาในการแต่งเพลงของเธอแล้ว อลิเซีย นับเป็นอีกก้าวหนึ่งของความจริงที่ "ฉันคือสิ่งที่ฉันเป็น" (เนื่องจากข้อจำกัดของการกักกัน เธอจึงได้ปล่อยซิงเกิ้ลทีละตัวแทนที่จะกำหนดเป้าหมายวันสำคัญ และเธอชอบแบบนี้มากกว่า: "รู้สึกดีที่แค่ไหลลื่น") เมื่อฉัน ถามเธอว่าเพลงที่แต่งขึ้นเพื่อเย้ายวนใจของเธอบางเพลง (เช่น "A Woman's Worth" "Girl on Fire") ถูกเขียนขึ้นเพื่อโน้มน้าวใจตัวเองถึงข้อความของเธอหรือไม่ คีย์ส์หัวเราะและพูดว่า "ทั้งหมดนี่! อย่างแท้จริง. ยังไม่มีข้อความใดที่ฉันเขียนเพราะฉันเชื่อในตอนนั้นจริงๆ ฉันต้องดึงตัวเองออกจากร่องหรือสถานที่แห่งความสับสน”

มิเชล โอบามา เพื่อนของคีย์สเขียนบทนำ ตัวเองมากขึ้น. ในนั้น เธอชมเชยนักดนตรีที่ "ไม่มีเสแสร้ง ไม่มีกระหาย" ที่มักไปพร้อมกับคนดัง โอบามายังรู้สึกไม่พอใจกับความปรารถนาอย่างไม่ลดละของคีย์ส์ที่จะ "ต่อสู้กับคำถามใหญ่ๆ" แน่นอนว่าการแชท Zoom ของเราจะเปลี่ยนไปเป็น "What's it all about?" อาณาเขต. “คุณค้นพบตัวตนที่แท้จริงของคุณได้อย่างไร” คีย์ถาม “ว่าแต่คุณเป็นใคร? คุณเป็นอย่างที่พ่อแม่ปลูกฝังให้คุณหรือเปล่า? เป็นอย่างที่คนอื่นบอกหรือเปล่า”

ส่วนใหญ่ของเอกลักษณ์ของคีย์คืองานการกุศลและการเคลื่อนไหวทางสังคม เธอคือราชินีแห่งความรู้สึกดีและความดีที่ครองโลกดนตรีด้วยการผจญภัยที่ทะเยอทะยานกว่าสองทศวรรษ ได้แก่ เลี้ยงลูกให้รอด (ซึ่งช่วยเหลือเด็กๆ ทั่วโลกที่ได้รับผลกระทบจากเอชไอวี/เอดส์) และ เธอคือดนตรี (ซึ่งสนับสนุนผู้หญิงในธุรกิจเพลง). ฤดูใบไม้ผลินี้ Keys ไปไกลถึงการทวีตหมายเลขโทรศัพท์มือถือของเธอเพื่อให้ผู้คนสามารถส่งข้อความถึงเธอโดยตรงด้วยความคิดและคำถามของพวกเขา เธอตอบกลับด้วยคำอวยพรวันเกิด การรำพึงแบบสุ่ม และเซสชันติดขัดที่เกิดขึ้นเอง เธอกล่าวว่าความสำคัญของการเอาใจใส่คือหัวข้อที่กำลังดำเนินอยู่ในอพาร์ตเมนต์ในวัยเด็กของเธอ โดยที่แม่ของเธอแขวนโปสเตอร์กรอบกฎทองไว้บนผนัง แต่ในฐานะที่เป็นผู้ใหญ่ คีย์ได้ตระหนักถึงความเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างการมีเมตตาต่อผู้อื่นและการมีเมตตาต่อตนเอง “ตอนนี้ฉันมาถึงจุดที่ฉันสามารถใช้ชีวิตอย่างเต็มที่ในผิวหนัง ความไม่สมบูรณ์ ความรู้สึก ซึ่งยากต่อการเข้าถึง” เธอกล่าว “เพราะเราต้องการปกป้องหัวใจของเราใช่ไหม? นั่นคือสิ่งที่เราทุกคนทำไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง และฉันคิดว่าความสามารถของฉันในการเข้าถึงสถานที่นั้นได้นำความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นมาสู่คนอื่นๆ"

สิ่งหนึ่งที่น่าประหลาดใจระหว่างทางสำหรับคีย์สที่ไม่เคยคลั่งไคล้อะไรมาก คือการตระหนักว่าการได้เพลิดเพลินกับสิ่งดีๆ เป็นครั้งคราวเป็นเรื่องดี “ฉันเริ่มเข้าใจว่าบางครั้งความอ่อนน้อมถ่อมตนของฉันก็เป็นหน้ากากของปัญหาที่มีคุณค่าในตนเอง” เธอกล่าว “ฉันบอกว่า 'โอ้ ฉันไม่ต้องการอะไรมาก! ฉันต้องการเพียงเล็กน้อยและฉันสบายดี' ฉันกำลังตัดพรของฉันออกไป แต่ฉันเริ่มตระหนักว่า 'ว้าว ฉันทำผิดนี่'" เธอกับบีทซ์มีธรรมเนียมที่จะเอาอกเอาใจกันด้วยการเซอร์ไพรส์สุดอลังการในวันเกิดของพวกเขา สำหรับการทุบตีหนึ่งครั้งในนิวยอร์ก เธอเช่าร้าน Louis Vuitton และ พิพิธภัณฑ์กุกเกนไฮม์ “Swizz เป็นคนช่างฝัน ช่างฝัน และเขารักศิลปะที่สวยงาม เสื้อผ้าที่สวยงาม และสิ่งของต่างๆ ที่ทำมาอย่างดี” เธอกล่าว "ฉันได้เรียนรู้ว่าฉันสามารถถ่อมตัวได้อย่างเต็มที่ แต่ฉันไม่ต้องตัดสิ่งมหัศจรรย์ที่ฉันคู่ควร"

ไม่ว่าในกรณีใด ตอนนี้ Keys ให้ความสำคัญกับผู้คนมากกว่าสิ่งของ "เราเก่งพอๆ กับความสามารถในการเชื่อมต่อซึ่งกันและกัน" เธอกล่าว "อย่างอื่นไม่เกี่ยวข้อง" ไม่นานมานี้เธอได้หมกมุ่นอยู่กับความธรรมดาของการกักกันครอบครัว “ฉันทำทาโก้เมื่อวันก่อน – มันน่ารัก” เธอพูดติดตลก “และโชคไม่ดีที่เราทำขนมมามาก คุกกี้เกิดขึ้นมากมาย" สำหรับเรื่องนี้ ทุกคนในครอบครัวของคีย์ได้ร่วมกันถ่ายภาพที่เป็นมิตรต่อการปิดเมือง โดยมีบีทซ์ถือกล้องและเด็กๆ ช่วยกัน เจเนซิสหมดความสนใจอย่างรวดเร็ว เมื่อเขาตระหนักว่ากล้องมีขนาดใหญ่เกินไปสำหรับมือของเขา “เขาแบบ 'ฉันต้องการกล้องที่เล็กกว่า!'" เธอกล่าว

ในวันที่เราพูด การแจ้งเตือนทางโทรศัพท์ของเราเต็มไปด้วยข่าวที่น่าปวดหัว รวมถึงการระบาดของ coronavirus อย่างต่อเนื่องและการอัปเดตเกี่ยวกับคดีฆาตกรรมในจอร์เจียของ Ahmaud Arbery “คุณรู้ไหม เราทำได้ดีมากในการตัดสินซึ่งกันและกันและคาดเดาว่าคนเป็นใครเมื่อเราไม่รู้จักพวกเขาด้วยซ้ำ” คีย์สกล่าว “สำหรับฉัน สิ่งสำคัญที่สุดที่เราสามารถทำได้ในตอนนี้คือใช้เวลาสักครู่เพื่อดูและชื่นชมซึ่งกันและกันอย่างที่ฉันเป็น” และถึงแม้ว่า การมองโลกในแง่ดีอาจดูเข้าใจยากกว่าที่เคยเป็นมาในทุกวันนี้ เธอเชื่อมั่นว่าการกระทำของความหวังที่เหลืออยู่นั้นเป็นส่วนสำคัญของ คำตอบ. “ฉันเชื่อจริงๆ ว่าเราคือเรา เราคือสิ่งที่เรารอคอย สิ่งที่เรากำลังมองหา” เธอกล่าว "วิธีที่เราเลี้ยงดูลูกๆ ของเรา วิธีที่เราเลือกที่จะอยู่ด้วยกัน วิธีที่เราเผชิญโลก นั่นคือสิ่งที่จะเริ่มเปลี่ยนไป"

ในระหว่างการแชทของเรา คีย์สวมต่างหูที่เคาะประตูอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอเพียงอันเดียว — ห่วงทองคำขนาดใหญ่ที่หูข้างซ้ายของเธอ ก่อนที่เราจะลงชื่อออก ฉันถามเธอว่าทำไมถึงมีแค่อันเดียว และเธอบอกฉันว่าจริงๆ แล้วมันไม่ใช่แฟชั่นแต่อย่างใด: ด้านหลังหลุดออกจากอีกอันก่อนที่เราจะโทร และเธอก็ไม่มีเวลาหามัน ไม่ต้องสงสัยเลยว่า คีย์ส วัย 20 ปีจะต้องถูกพักสายขณะที่เธอตามหาคู่หูตัวอื่น เพื่อที่จะได้ดูสมบูรณ์แบบสำหรับการสัมภาษณ์ของเธอ กุญแจวัย 39 ปีเพิ่งจะม้วนมันและเข้าสู่ระบบ ความไม่สมมาตรนั้นถูกสาปแช่ง เธอหัวเราะและพูดว่า "คุณสามารถเขียนอะไรก็ได้ที่คุณต้องการ"

ถ่ายภาพโดย Swizz Beatz, Egypt Dean และ Genesis Dean สไตล์โดย Jason Bolden

ติดตามเรื่องราวแบบนี้เพิ่มเติมได้ที่. ฉบับเดือนพฤษภาคม InStyleมีจำหน่ายบนแผงหนังสือ ใน Amazon และสำหรับ ดาวน์โหลดแบบดิจิทัล 12 มิถุนายน