ฉันไม่เคยมีโชคดีที่สุดเมื่อพูดถึงความรัก เมื่อฉันย้ายไปนิวยอร์กในวันเกิดปีที่ 19 ของฉัน ในช่วงคลื่นความร้อนที่ทำลายสถิติในปี 2013 ฉันยังคงเป็นชายรักร่วมเพศที่คอยค้นหาคำตอบว่าตัวเองอยากเป็นใครและอยากทำอะไรกับชีวิต มันเป็นเรื่องที่เก่าแก่พอๆ กับเวลา ฉันต้องการหลีกหนีจากชานเมือง (ในกรณีของฉันที่เมืองพิตต์สเบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย) ไปใช้ชีวิตในนิวยอร์ก เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความเย้ายวนใจที่ฉันเคยอ่านเจอในนิตยสาร
ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วสองปี: ฉันยอมรับตัวเอง ออกมาล้างแค้น และพบว่าตัวเองเป็นมืออาชีพ แต่กล่อง "ความรัก" ยังไม่ถูกเลือก เมื่อฉันบอกผู้คนว่าฉันอาศัยอยู่ในนิวยอร์ก พวกเขาคิดทันทีว่านี่คืองานรื่นเริงที่ไม่มีที่สิ้นสุดของคู่ครองที่มีสิทธิ์ ฉันแชร์เกาะที่มีผู้คนเกือบสิบล้านคน ซึ่งหมายความว่าการหาคู่แท้นั้นง่ายใช่ไหม ผิด.
ฉันทดลองกับแอพหาคู่เกย์ แต่ไม่มีอะไรปรากฏให้เห็น ฉันเริ่มรู้สึกสิ้นหวัง การย้ายไปนิวยอร์กของฉันเป็นการเสียเปล่าหรือไม่? ฉันจะได้เจอใครซักคนไหม
ระหว่างพักขอบคุณพระเจ้า ฉันถูกญาติทำร้ายด้วยคำถามเกี่ยวกับอาชีพการงาน ไลฟ์สไตล์ และชีวิตรักของฉัน ขณะที่ฉันกำลังมุ่งหน้าไปสนามบินเพื่อบินกลับไปนิวยอร์ก ฉันรู้สึกอยากจะใช้ Tinder ครั้งสุดท้ายก่อนจะออกจากพิตต์สเบิร์ก ฉันเห็นผู้ชายน่ารักคนหนึ่งชื่อการ์เร็ตต์ด้วยรอยยิ้มที่สดใสและอบอุ่น แม้ว่าเครื่องบินของฉันจะขึ้นเครื่องในเวลาไม่กี่ชั่วโมง แต่ฉันรูดขวา ด้วยความประหลาดใจของฉันเราจับคู่
ความตื่นเต้นของฉันถูกแทนที่ด้วยความเศร้าอย่างรวดเร็ว เขาอาศัยอยู่ทางเหนือของบ้านพ่อแม่ของฉันประมาณสองชั่วโมง และอยู่ห่างจากนิวยอร์กซิตี้เกือบแปดชั่วโมง แบบนี้จะไปไหนต่อดี? ถึงกระนั้น เราก็เริ่มส่งข้อความ หลังจากนั้นสองสามสัปดาห์ เราก็ย้ายไปที่โทรศัพท์ คืนแรกที่ฉันได้ยินเสียงเขาคือตอนที่เขาออกไปกับเพื่อนและดื่มเหล้าที่บาร์แห่งหนึ่งในละแวกนั้น “ให้เวลาฉันสิบนาที ฉันแค่อยากได้ยินคุณพูด” เขากล่าว เราคุยกันเกือบสองชั่วโมง
เมื่อวันหยุดคริสต์มาสใกล้เข้ามา เรากำลังคุยกันมากขึ้นเรื่อยๆ เราตัดสินใจที่จะพบกัน แม้ว่าจะเป็นเวลาเพียงชั่วโมงเดียวก็ตาม เราตัดสินใจตามระบอบประชาธิปไตยที่จะนัดพบที่เอาท์เล็ทมอลล์ซึ่งอยู่ห่างจากเราทั้งคู่เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง
เมื่อฉันไปถึงห้างสรรพสินค้าที่ไม่คุ้นเคยฉันก็ตัวสั่น แต่เมื่อฉันเห็นการ์เร็ตต์เดินเข้ามาหาฉันด้วยรอยยิ้มที่ยิ้มแย้มแจ่มใสและเสื้อแจ็กเก็ตหนังที่หล่อเหลามาก ฉันก็ตั้งมั่นในตัวเอง เขาดูดีและมีเสน่ห์เหมือนที่ฉันจินตนาการว่าเขาจะเป็น (ไชโย! ฉันไม่ได้ตกปลาดุก!) เราใช้เวลาอยู่ด้วยกันเกือบสี่ชั่วโมง เขาเข้าไปจูบ และฉันรู้ว่าฉันกำลังมีความรัก
มีเพียงปัญหาเดียวคือ เราจะพบกันได้อย่างไร? เราอยู่กันไกลแสนไกลอย่างที่เราเห็นครั้งแล้วครั้งเล่าไม่เคยทำงาน แต่การ์เร็ตต์มีความมุ่งมั่น เขาบอกให้ฉันหยุดพักผ่อนช่วงสุดสัปดาห์ในปลายเดือนมกราคม เพราะเขาซื้อตั๋วเครื่องบินมาพบฉัน การเดินทางของเขาเกิดขึ้นพร้อมกับพายุหิมะที่อันตรายที่สุดลูกหนึ่งแห่งปี และในที่สุดเราก็ถูกหิมะตกเกือบตลอดเวลาที่เขาอยู่ที่นี่ เราหนีมาดู ปีศาจแห่งโรงละครโอเปร่าและในขณะที่เรากำลังจิบโพรเซ็กโก้อยู่ เขาขอฉันเป็นแฟน
ตลอดเก้าเดือนข้างหน้า ด้วยการเดินทางไป-กลับนับไม่ถ้วนและ Sky Miles ที่ได้มา เราได้พูดคุยกันถึงอนาคตของเรา เราเพิ่งจะได้เจอกันทุกเดือนหรือประมาณนั้น และเมื่อเราได้พบกัน มันเป็นความรู้สึกมหัศจรรย์ที่สุดในโลก ดังนั้น เมื่อการ์เร็ตต์จบการศึกษาจากวิทยาลัย เขาจึงตัดสินใจย้ายไปนิวยอร์กกับฉัน
วันนี้ฉันกับการ์เร็ตต์ได้ฉลองครบรอบหนึ่งปีด้วยกัน และในปีนั้นเขาได้สอนให้ฉันปล่อยวางและมีชีวิตอยู่ เต็มที่กับชีวิต และที่สำคัญที่สุด คือการเสี่ยงโชค แม้จะไม่รู้ว่ามันจะเป็นยังไง ออก.
