เซเรน่า วิลเลียมส์ กำลังบอกลาเทนนิสหลังจากอยู่ในสนามมานานกว่า 20 ปี, แชมป์แกรนด์สแลม 23 รายการ, รายการแกรนด์สแลม 39 รายการ, เหรียญทองโอลิมปิก 3 รายการ และรายการยูเอส โอเพ่น 6 รายการ วิลเลียมส์ ผู้ซึ่งได้รับการยกย่องอย่างสูงว่าเป็น G.O.A.T. ของวงการกีฬาได้ออกประกาศพิเศษ สมัย เรื่องหน้าปกที่หลุดไปเมื่อวันอังคาร
"ฉันไม่เคยชอบคำว่า เกษียณอายุ” เธอบอกกับสื่อสิ่งพิมพ์ “ฉันไม่รู้สึกเหมือนเป็นคำที่ทันสมัยสำหรับฉัน ฉันกำลังคิดว่านี่เป็นช่วงเปลี่ยนผ่าน แต่ฉันต้องการที่จะมีความละเอียดอ่อนเกี่ยวกับวิธีที่ฉันใช้คำนั้น ซึ่งหมายถึงบางสิ่งที่เฉพาะเจาะจงและสำคัญมากสำหรับชุมชนของผู้คน บางทีคำที่ดีที่สุดที่จะอธิบายสิ่งที่ฉันกำลังทำอยู่ก็คือ วิวัฒนาการ. ฉันมาที่นี่เพื่อบอกคุณว่าฉันกำลังพัฒนาจากการเล่นเทนนิส ไปสู่สิ่งอื่นที่สำคัญกับฉัน ไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฉันเริ่มก่อตั้ง Serena Ventures ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนอย่างเงียบๆ ไม่นานหลังจากนั้นฉันก็เริ่มสร้างครอบครัว ฉันต้องการที่จะเติบโตครอบครัวนั้น”
และถึงแม้เธอจะรู้ว่าต้องทำอะไร แต่ก็ไม่ใช่การตัดสินใจที่ง่ายเลยที่เธอจะไปถึง อันที่จริง เธอยังคงรู้สึกมีอารมณ์เกี่ยวกับเรื่องทั้งหมด “ฉันลังเลที่จะยอมรับตัวเองหรือใครก็ตามที่ฉันต้องก้าวต่อไปจากการเล่นเทนนิส” เธอกล่าวต่อ “อเล็กซิส สามีของฉันและฉันแทบจะไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้เลย มันเหมือนหัวข้อต้องห้าม ฉันไม่สามารถแม้แต่จะสนทนากับแม่และพ่อของฉันได้ เหมือนไม่มีจริงจนพูดออกมาดังๆ มันขึ้นมา ฉันรู้สึกไม่สบายในลำคอ และฉันก็เริ่มร้องไห้ คนเดียวที่ฉันไปที่นั่นด้วยจริงๆคือนักบำบัดโรคของฉัน!”
บนหน้าปก วิลเลียมส์โพสท่าบนชายหาดตอนพระอาทิตย์ตกดิน (เป็นอุปมาอุปไมยอย่างแน่นอน) ในชุดไนลอนสีน้ำเงินไข่ของโรบิน ชุด Balenciaga กับรถไฟยาวที่โอลิมเปียลูกสาวที่น่ารักของเธอถือซึ่งเธอแบ่งปันกับสามี อเล็กซิส โอฮาเนียน. เธอจับคู่ชุดที่สะดุดตากับต่างหูที่เข้าชุดกัน และลอนผมตามธรรมชาติของเธอก็ปลิวไปตามสายลม สำหรับส่วนของเธอ โอลิมเปียสวมชุดสีขาวหวาน
ในอีกช็อตหนึ่ง เซรีน่าถ่ายรูปกับฉากหลังสีดำและสีเบจที่มีปัญหา โดยสวมชุดเดรสผ้าไหมสีน้ำเงินอ่อนพรวดพราดโดยเซอร์จิโอ ฮัดสัน นอกจากนี้ เธอยังสวมชุดสีขาวสำหรับระบายกล้ามเนื้อของแดเนียล แฟรงเคิล และเสื้อโค้ต Ralph Lauren Collection ที่ไม่สมมาตร
เธอบอกกับสื่อสิ่งพิมพ์ว่าเธอไม่คิดว่า "ยุติธรรม" เลยที่เธอต้องเลือกระหว่างการเล่นเทนนิสกับการเลี้ยงดูครอบครัว ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่มีแต่นักกีฬาหญิงเท่านั้นที่ต้องทำ “ถ้าฉันเป็นผู้ชาย ฉันจะไม่เขียนเรื่องนี้เพราะฉันจะออกไปที่นั่นเพื่อเล่นและชนะในขณะที่ภรรยาของฉันกำลังใช้แรงกายเพื่อขยายครอบครัวของเรา” เธอกล่าว “บางทีฉันอาจจะเป็นทอม เบรดี้มากกว่าถ้าฉันมีโอกาสนั้น อย่าเข้าใจฉันผิด: ฉันชอบที่จะเป็นผู้หญิง และฉันรักทุกวินาทีที่ตั้งครรภ์กับโอลิมเปีย ฉันเป็นผู้หญิงที่น่ารำคาญคนหนึ่งที่ชอบท้องและทำงานมาจนถึงวันที่ต้องรายงานตัวที่โรงพยาบาล แม้ว่าในอีกด้านหนึ่งจะซับซ้อนมาก และฉันเกือบจะทำสิ่งที่เป็นไปไม่ได้แล้ว หลายคนไม่รู้ว่าฉันท้องได้สองเดือนแล้วตอนที่ชนะ Australian Open ในปี 2017 แต่ฉันกำลังจะอายุ 41 ปีในเดือนนี้ และมีบางอย่างที่ต้องให้"
วิลเลียมส์จะเล่นในรายการ US Open ครั้งสุดท้ายที่นิวยอร์กซิตี้ในปลายเดือนนี้ ก่อนที่เธอจะวางสายแร็กเก็ตของเธอให้ดี เมื่อพูดถึงการทิ้งทุกอย่างไว้ในสนาม ผู้เล่นที่ทำลายสถิติเพียงหวังว่าเธอจะเป็นผู้บุกเบิกนักกีฬาหญิงคนอื่นๆ “ฉันไม่ชอบคิดถึงมรดกของฉันเป็นพิเศษ ฉันถูกถามบ่อยมาก และไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี” เธออธิบาย “แต่ฉันอยากจะคิดว่าต้องขอบคุณโอกาสที่มีให้ฉัน นักกีฬาหญิงรู้สึกว่าพวกเขาสามารถเป็นตัวของตัวเองในสนามได้ พวกเขาสามารถเล่นด้วยความก้าวร้าวและชกต่อย พวกมันสามารถแข็งแกร่งแต่สวยงาม พวกเขาสามารถสวมใส่สิ่งที่พวกเขาต้องการและพูดในสิ่งที่พวกเขาต้องการและเตะก้นและภูมิใจกับมันทั้งหมด”
