มรดกที่ยั่งยืนของ Serena Williams ในคำพูดของผู้หญิงผิวดำที่เธอเป็นแรงบันดาลใจ

เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา เซเรนา วิลเลียมส์ ทำตามสัญญาที่จะเกษียณอายุ หรือในคำพูดของเธอว่า "วิวัฒนาการห่างจากเทนนิส" — โค้งคำนับจากการแข่งขัน US Open ในรอบที่สาม ต่อกลุ่มแฟนบอลผู้อุทิศตนที่ Arthur Ashe Stadium ตามแบบฉบับของเซรีน่า เธอออกไปข้างนอก ทำลายสถิติ - การแข่งขันรอบสุดท้ายของเธอสร้างประวัติศาสตร์ให้กับ ESPN โดยมีผู้ชมสูงสุดเป็นประวัติการณ์เกือบเจ็ดล้านคน

เรื่องราวของ Serena นั้นเรียบง่าย ผู้เล่นที่มีพรสวรรค์อย่างล้นหลามก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในกีฬาของเธอ ทำลายสถิติมากมายในกระบวนการนี้ ยึดตำแหน่งของเธอในฐานะผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลและออกจากเวทีไปในที่สุดด้วยความเคารพอย่างเป็นเอกฉันท์ แต่เมื่อพิจารณาอย่างใกล้ชิด ตำนานของ Serena เป็นหนึ่งในการเทียบเคียงที่ไม่น่าเป็นไปได้ การบุกเบิกที่ไม่หยุดยั้ง และความยืดหยุ่นที่แข็งแกร่ง

เซเรน่าเป็นมากกว่านักเทนนิสเสมอ เธอได้ก้าวข้ามโลกของกีฬาด้วยพลังแห่งดวงดาวในสตราโตสเฟียร์ ยกระดับตัวเองขึ้นสู่ตำแหน่งไอคอนวัฒนธรรมป๊อปที่มีหลายยัติภังค์ ในบทบาทมากมายของเธอในฐานะผู้เล่น มารดา ผู้ประกอบการ และผู้อำนวยการสร้าง หรืออีกไม่กี่บทบาท เซเรนามีความหมายบางอย่าง แตกต่างตรงที่ทุกคนให้การเข้าถึงแบบสากลแก่เธอ แต่ทำให้พูดยากขึ้นทุกที ลาก่อน.

ในชีวิตของฉันเอง ตัวอย่างของเซเรนาเป็นแสงสว่างนำทางผ่านเหตุการณ์สำคัญส่วนบุคคลที่แตกต่างกันอย่างมากมาย ในฐานะที่เป็นหนึ่งในนักเรียนผิวดำไม่กี่คนที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ชั้นแนวหน้าของสหราชอาณาจักร ฉันคิดถึงความตั้งใจของเซรีน่าและ ความมุ่งมั่นในการแข่งขันวิมเบิลดันที่มีสีขาวเป็นส่วนใหญ่ สนามหญ้าที่ตกแต่งอย่างสวยงามซึ่งมีความคล้ายคลึงกับสนามที่เคมบริดจ์ วิทยาลัย. การทำงานในบรัสเซลส์ในฐานะบัณฑิตใหม่ ฉันต้องการการปลอบโยนจากการจัดการการละเมิดที่มีแรงจูงใจทางเชื้อชาติอย่างไม่มีที่ติของเซรีน่า ที่การแข่งขันเทนนิส Indian Wells ขณะที่ฉันเฝ้าดูคนในท้องถิ่นเดินไปตามถนนใน Blackface ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันระดับชาติ การเฉลิมฉลอง. ผลกระทบที่เธอมีต่อชีวิตของฉันนั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะพูดเกินจริง แผนพิมพ์เขียวของเธอกำหนดทิศทางในทุกย่างก้าว

เราทุกคนสามารถเรียนรู้ส่วนตัวจากส่วนต่าง ๆ ของการเดินทางของ Serena จากต้นกำเนิดอันต่ำต้อยของเธอที่ฝึกซ้อมในสนาม Compton ไปจนถึงแถวหน้าของแคทวอล์คระดับไฮเอนด์ที่สุดในโลก เธอคือ เส้นทางที่ทอดยาวสุดปลายสุดของชนชั้น ความมั่งคั่ง และความเป็นเลิศด้านกีฬา ทำให้เกิดทั้งความสัมพันธ์และแรงบันดาลใจที่ลึกซึ้ง เมื่อรวมกับการนำทางของเธอในพื้นที่ที่ไม่เป็นมิตรในบางครั้งในฐานะผู้หญิงผิวดำ ความสำเร็จของ Serena นั้นมีความหมาย แทบไม่มีสถานการณ์ใดที่มนต์ "What Will Serena Do?" ไม่มีคุณค่าสร้างมรดกของเธอ สิ่งที่ขาดไม่ได้

เพื่อเป็นการปิดฉากอาชีพนักเทนนิสประวัติศาสตร์ของเธอ อินสไตล์ พูดคุยกับผู้หญิงจากทุกสาขาอาชีพ รวมถึงผู้ที่เคยร่วมงานและเล่นกับเธอเกี่ยวกับอิทธิพลที่ยั่งยืนของ Serena ที่มีต่อชีวิตของเรา

การหลบหลีกความเป็นแม่และอาชีพ

ว่ากันว่า "สิ่งดี ๆ ทั้งหลายต้องจบลง" แต่สำหรับบางคน การจากไปครั้งนี้รู้สึกกะทันหันและเร็วเกินไป อาจเป็นเพราะ Serena ในวัย 41 ปี ณ วันนี้ เพื่อคว้าแชมป์แกรนด์สแลมรายการที่ 24 ในประวัติศาสตร์ ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอได้ติดตามอย่างไม่ลดละในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และหลายคนเชื่อว่าเธอยังทำได้

และเซเรนาก็ยอมรับว่า "การเลิกเล่นเทนนิส" ของเธอไม่ได้ขึ้นอยู่กับเธอทั้งหมด ตามที่เธอให้รายละเอียดไว้ในเรียงความของเธอสำหรับ สมัย ประกาศการเกษียณอายุของเธอและในระหว่างการปรากฏตัวล่าสุดกับเพื่อนของเธอ พอดคาสต์ของ Meghan Markle ต้นแบบปัจจัยสำคัญในการตัดสินใจถอยห่างของเธอคือการรับรู้ถึงขีดจำกัดของร่างกายในฐานะทั้งแม่และนักกีฬา

ด้วยแรงกระตุ้นจากความปรารถนาที่จะขยายครอบครัวของเธอ เซเรนาจึงต้องเลือกทางหนึ่ง ซึ่งเธอทราบดีอยู่แล้วว่ายังไม่มี การพิจารณาสำหรับคู่หูชายของเธอที่สามารถเล่นได้นานขึ้นโดยปราศจากความต้องการทางกายภาพของการคลอดบุตร

แม้ในช่วงเวลาที่แข็งแกร่งที่สุดของเธอในฐานะนักเทนนิส ข้อจำกัดของความเป็นแม่ก็ไม่เคยล้าหลัง ชัยชนะใน Australian Open ปี 2017 ของ Serena เป็นความสำเร็จที่น่าประทับใจยิ่งขึ้นเมื่อรู้ว่าเธอชนะการแข่งขันขณะตั้งครรภ์ โดยเพิ่งรู้เรื่องการตั้งครรภ์เมื่อสัปดาห์ก่อน

บน ต้นแบบเซเรน่าเปิดเผยว่าก่อนการแข่งขันเฟรนช์โอเพ่น 2018 เธอหลับไปเพียง 30 นาทีหลังจากเดินทางไปโรงพยาบาลพร้อมกับลูกสาวที่ได้รับบาดเจ็บเมื่อคืนก่อน “ฉันมีการแข่งขันในวันรุ่งขึ้น และคืนนั้น [โอลิมเปีย] ตกจากเก้าอี้สูงและหักข้อมือ และเธอก็อยู่ในนาฬิกาของฉัน และฉันก็เสียใจมาก เช่น ฉันคิดไม่ออกจริงๆ ฉันรู้สึกผิดมาก” วิลเลียมส์เล่าโดยพูดถึงความรู้สึกผิดของเธอในฐานะแม่ที่ทำงาน ซึ่งเป็นสิ่งที่สะท้อนใจพ่อแม่ทุกหนทุกแห่ง

Jeanette Kwakye ผู้ประกาศข่าวกีฬาโอลิมปิกวัย 39 ปี โพสท่าว่า Serena เป็นเพียงแม่งานเท่านั้นที่เปลี่ยนเกมสำหรับนักกีฬาและแม่ “มันอนุญาตให้เรา ไม่ต้องเปล่งเสียง แค่ต้องมองเห็นได้ ฉันจะถือว่ามีด้านที่แตกต่างกันมากมายสำหรับผู้หญิงที่เป็นปรากฎการณ์คนนี้และการมีลูกหลังอายุยืนยาวของเธอก็เป็นสิ่งที่ควรพิจารณา เราโชคดีมากที่ได้เห็นความยิ่งใหญ่ระดับนั้น” เธอกล่าว

เซรีน่ายังตั้งใจที่จะหาวิธีที่เป็นประโยชน์เพื่อช่วยคุณแม่ที่ทำงานอีกด้วย ในปี 2020 เธอได้รับการเปิดเผยว่าเป็นที่ปรึกษาเชิงกลยุทธ์ของสตาร์ทอัพ The Mom Project ในชิคาโก ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อขจัดอคติต่อการว่าจ้างคุณแม่เข้าทำงาน

จินตนาการถึงการเป็นตัวแทน

ในฐานะเด็กสาวผิวดำจากคอมป์ตัน การเลื่อนขั้นของวีนัสและเซรีน่าไปสู่ระดับบนของโลกแห่งเทนนิสนั้นช่างน่าประหลาดใจ ก่อนหน้าพวกเขา มีผู้เล่นผิวดำเพียงไม่กี่คนที่คว้าแชมป์แกรนด์สแลม และส่วนใหญ่ได้รับการปฏิบัติที่ย่ำแย่ ตกเป็นเหยื่อของการเหยียดเชื้อชาติอย่างรุนแรง

Althea Gibson เป็นผู้เล่นผิวดำคนแรกที่ชนะการแข่งขัน Wimbledon อันทรงเกียรติในปี 1957 แต่แทนที่จะกลับไปต้อนรับฮีโร่ในสหรัฐอเมริกา เธอกลับถูกเลือกปฏิบัติอย่างรุนแรงและ ถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าพักที่โรงแรมทุกแห่งที่เธอลองในชิคาโกที่มีแนวคิดเสรีนิยม ซึ่งเป็นสถานที่จัดการแข่งขันครั้งต่อไปของเธอ

ข้อความดังและชัดเจน ผู้หญิงผิวสีจะไม่มีวันได้รับการต้อนรับเข้าสู่โลกแห่งเทนนิสชั้นยอด แม้ว่าพวกเธอจะเก่งกาจด้านกีฬาก็ตาม ฉากหลังของเซเรน่าแทบจะกลายเป็นหนึ่งในทูตที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดของกีฬาในอีกหกทศวรรษต่อมา - แต่ นั่นคือสิ่งที่เธอประสบความสำเร็จ สร้างแรงบันดาลใจให้กับนักกีฬาหญิงผิวดำและเชื้อชาติทั่วโลกทุกรุ่น

หนึ่งในนักกีฬาดังกล่าวคืออดีตนักฟุตบอลอาชีพทีมชาติอังกฤษ, เชลซี และยูเวนตุส Eniola Aluko กองหน้าวัย 35 ปี เพิ่งได้เป็นผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาคนแรกของแฟรนไชส์ฟุตบอลหญิงที่มี Serena Williams, Angel City เป็นเจ้าของร่วมกัน สโมสรฟุตบอล.

ในช่วงอาชีพที่โด่งดัง 21 ปี เธอมาถึงระดับสูงสุดในกีฬาของเธอและให้เครดิตเซรีน่าที่ปลูกฝังความเชื่อที่จำเป็นในตัวเธอ “เซเรน่า วิลเลี่ยมส์เป็นผู้หญิงที่ให้ใบอนุญาตให้ฉันเห็นตัวเองตอนอายุ 10 ขวบ ด้วยลูกปัดบนผมของเธอในฐานะนักกีฬาหญิงผิวดำที่โดดเด่นทางทีวีในช่วงยุค 90 การมองเห็นของเธอคือสิ่งที่ฉันต้องการในฐานะนักกีฬาหญิงผิวดำอายุน้อย สักพักฉันก็เลิกเล่นฟุตบอลเพื่อเล่นเทนนิสเพราะเซรีน่า” อลูโกเล่าอย่างหลงใหล อินสไตล์อี

การต่อสู้เพื่อการยอมรับเมื่อต้องเผชิญกับการเลิกจ้างที่มีแรงจูงใจจากเชื้อชาติเป็นชะตากรรมที่ผู้หญิงผิวดำคุ้นเคยในทุกสาขาวิชา นักการเมืองอังกฤษและสมาชิกรัฐสภา ดอว์น บัตเลอร์คุ้นเคยกับมันในช่วงเวลาของเธอ เมื่อสองปีก่อน เธอถูกบังคับให้ปิดอาคารสำนักงานอย่างถาวรหลังจากขว้างก้อนอิฐเข้าทางหน้าต่างในการโจมตีทางชนชั้น เธอก็ได้รับความสะดวกสบายจากวิธีการที่เหนือกว่าของ Serena ในการเอาชนะการเหยียดเชื้อชาติ

บัตเลอร์บอก อินสไตล์, “สิ่งที่ฉันชอบเกี่ยวกับวีนัสและโดยเฉพาะอย่างยิ่งเซรีน่าคือความมุ่งมั่นของเธอที่จะไม่ปล่อยให้ใครมาบดบังแสงสว่างของเธอ และทุกครั้งที่สัมภาษณ์ใครซักคน พยายาม” บัตเลอร์บอกว่าเธอใช้ความมั่นใจที่ไม่มีใครขัดขวางของเซรีน่าเป็นแรงบันดาลใจในขณะที่เจรจาต่อรองกับทางเดินสีขาวที่โดดเด่นของเวสต์มินสเตอร์ พลัง. “ฉันใช้รอยยิ้มและกลอกตาของ Serena เป็นตัวกระตุ้นการเหยียดผิวในชีวิตประจำวัน” เธอกล่าวเสริม

แม้จะไม่มีตัวอย่างที่จับต้องได้ต่อหน้าเธอ แต่เซเรน่าก็ออกจากโลกเทนนิสไปไกลกว่านั้น สถานที่รองรับผู้หญิงผิวสีกว่าตอนที่เธอเข้าร่วม ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเธอไม่เกรงกลัวอะไร ตามรอย Coco Gauff, Sloane Stephens และ Madison Keys ล้วนเป็นตัวอย่างของนักเทนนิสรุ่นต่อไปที่มีความหลากหลายมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งทุกคนเติบโตมากับการเฝ้าดูความสำเร็จของ Serena

นาโอมิ โอซากะ แชมป์แกรนด์สแลม 4 สมัย อาจเป็นแสงสว่างของคนรุ่นใหม่นี้ ดาวรุ่งลูกครึ่งญี่ปุ่น-เฮติ-อเมริกัน ซึ่งมีความเร็วในการเสิร์ฟที่โดดเด่นและผู้ชนะที่ทรงพลังมักถูกนำไปเปรียบเทียบกับเซเรนา แม้กระทั่งเอาชนะวิลเลียมส์ถึงสามครั้งแยกกัน ซึ่งสองครั้งในแกรนด์สแลม แม้จะมีการแก่งแย่งชิงดีกันในศาล แต่นาโอมิก็ยอมรับถึงความสำคัญของอิทธิพลของเซรีน่าที่มีต่อเธอ เช่นเดียวกับการบอกเล่ามรดกที่สืบทอดมายาวนานของเธอ เทนนิสเวิลด์นิตยสาร ในเดือนตุลาคม 2564 “ฉันเริ่มเล่นเพราะเธอ”

เมื่อพูดถึงการเติบโตขึ้นจากการเฝ้าสังเกตการหาประโยชน์ของเธอ โอซากะกล่าวว่า “ฉันคิดว่ามันเหลือเชื่อมากสำหรับฉัน เพราะฉันเฝ้าดูเธอตั้งแต่ฉัน ยังเป็นเด็ก และแค่ได้เห็นการเดินทางของเธอและได้รับผลกระทบจากสิ่งเจ๋งๆ ที่เธอทำทั้งในและนอกคอร์ท มันเป็นเรื่องจริง เย็น. และเธอก็เปิดประตูมากมาย”

ในเรียงความส่วนตัวที่จริงใจและลึกซึ้งของเธอสำหรับ สมัย เซรีน่าล้อเล่นกับการเกษียณอายุของเธอกล่าวว่าเธอหวังว่ามรดกที่กำหนดของเธอจะเป็นการปูทางให้กับนักกีฬาหญิง “ฉันอยากจะคิดว่าต้องขอบคุณโอกาสที่มีให้ฉัน นักกีฬาหญิงรู้สึกว่าพวกเขาสามารถเป็นตัวของตัวเองในสนามได้” เธอเขียน “พวกเขาสามารถเล่นกับความก้าวร้าวและหมัดของพวกเขา พวกมันแข็งแกร่งแต่ก็สวยงาม”

การสร้างแบบจำลองความสำเร็จนอกคอร์ท

มีเหตุผลหนึ่งที่เซรีน่ากำหนดกรอบก้าวต่อไปในชีวิตของเธอว่าเป็น "วิวัฒนาการที่ห่างไกลจากเทนนิส" มากกว่าการเกษียณ เป็นเพราะอาชีพของเธอเป็นมากกว่าเทนนิสเสมอ ในหลายๆ ทาง การย้ายออกจากวงการเทนนิสเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของเส้นทางอาชีพที่หลากหลายอย่างมหาศาลของเซรีน่า Billy Jean-King นักเทนนิสผู้ยิ่งใหญ่หยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาเพื่อไว้อาลัยให้กับ Serena หลังจากชัยชนะในรอบแรก US Open “ขอบคุณสำหรับการแบ่งปันการเดินทางของคุณกับพวกเราทุกคน และคาดเดาอะไร คุณเพิ่งเริ่มต้น” เธอประกาศด้วยเสียงปรบมือกึกก้อง

หลังจากเปิดตัวธุรกิจแรกของเธอ ไลน์เสื้อผ้า S by Serena ในปี 2018 วิลเลียมส์ยังคงเพิ่มอาณาจักรที่กำลังเติบโตของเธอในขณะที่ยังคงเป็นผู้นำในคอร์ท ทุกวันนี้ ไลน์เสื้อผ้าของเธอ การตระหนักถึงความรักในแฟชั่นมาตลอดชีวิตเริ่มต้นขึ้นจากเวลาที่เธอเรียนด้านการออกแบบ ที่ Art Institute of Fort Lauderdale เป็นแบรนด์ที่เต็มเปี่ยมโดยขยายตัวพร้อมกับเด็กและฤดูร้อน ของสะสม. Serena Williams Jewelry ก้าวแรกสู่โลกแห่งเครื่องประดับ เปิดตัวในปี 2019

นอกจากแฟชั่นแล้ว บริษัทร่วมทุนของ Serena อย่าง Serena Ventures ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทร่วมทุนจำนวนน้อยที่มีผู้หญิงผิวดำเป็นเจ้าของ ระดมทุนได้ 111 ล้านดอลลาร์เมื่อต้นปีนี้ ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา บริษัทได้ทุ่มเงินอย่างต่อเนื่องให้กับบริษัทที่ประสบความสำเร็จหลายสิบแห่ง รวมถึง Impossible Foods, Daily Harvest และ MasterClass และไม่น่าแปลกใจที่ 78% ของพอร์ตโฟลิโอของเธอประกอบด้วยบริษัทที่เริ่มต้นโดยผู้หญิงและผู้คนใน สี.

สำหรับนักฟุตบอล Aluko การหาประโยชน์นอกสนามของ Serena มีผลกระทบโดยตรงต่ออาชีพหลังเกษียณของเธอเอง “เซเรน่าเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ฉันเข้าร่วม Angel City FC ในฐานะผู้อำนวยการด้านกีฬาคนแรก เพราะเธอและอเล็กซิส โอฮาเนียนมีความเกี่ยวข้องกับสโมสร เซรีน่าให้ใบอนุญาตและแรงบันดาลใจแก่ฉันในการตอบตกลงและทำมัน” เธอจำได้ ตอนนี้ ตัวอย่างของ Serena กำลังส่องทางไปสู่ขั้นต่อไปในอาชีพการงานของเธอ

“Serena Ventures เป็นแรงบันดาลใจล่าสุดให้ฉันก้าวไปสู่ความเป็นเจ้าของในวงการกีฬา” Aluko กล่าว อินสไตล์.

“แค่เซเรน่า”

เพื่อตอบคำถามหลังการแข่งขันที่ไม่เหมาะสมจาก Mary Joe Fernandez ที่ถามว่า Serena แปลกใจหรือไม่ ด้วยฟอร์มของตัวเองในการแข่งขัน US Open ปีนี้ แชมป์แกรนด์สแลม 23 สมัยตอบเพียงว่า “ไม่ ฉันแค่ เซเรน่า”

การเป็น “แค่เซรีน่า” มานานกว่า 20 ปีที่เธอเป็นแรงบันดาลใจให้คนรุ่นหลัง เปลี่ยนโฉมหน้ากีฬาอาชีพ และให้บทเรียนแก่เราตลอดชีวิต แม้ว่านักกีฬาอย่างเซรีน่าจะปรากฏตัวครั้งเดียวในชั่วอายุคน แต่ความงามของการดำรงอยู่ในหลากหลายแง่มุมของเธอ คือเธอจะยังคงให้บริการเราด้วยช่วงเวลา "ว้าว" ไม่ว่าจะเป็นโลกของแฟชั่น ธุรกิจ หรือ กีฬา เวลาเท่านั้นที่จะบอกได้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป แต่เมื่อได้รู้จักเซรีน่าแล้ว มันจะต้องยอดเยี่ยมอย่างแน่นอน