Madison Hammond กำลังสร้างประวัติศาสตร์ฟุตบอล

ย้อนกลับไปในปี 2020 เมื่อเมดิสัน แฮมมอนด์เข้าร่วมทีม OL Reign ของซีแอตเทิล เธอกลายเป็นผู้เล่นพื้นเมืองคนแรกในลีกฟุตบอลหญิงแห่งชาติ การเป็นคนแรกทำให้กองหลังรายนี้กลายเป็นพาดหัวข่าวในฤดูกาลแรก แม้ว่าความสนใจส่วนใหญ่จะมุ่งเน้นไปที่เกมในปี 2020 เป็นอย่างไร ยกเลิกโดยการระบาดของ COVID-19. ในที่สุดแฮมมอนด์ก็ลงจอดที่เจ้าของคนดังโดยไม่มีใครขัดขวาง แองเจิล ซิตี้ เอฟซี ลอสแอนเจลิส หลังจากซื้อขายในปี 2022 ซึ่งเธอใช้ MO ของทีม การมีส่วนร่วมและการเข้าถึงชุมชนเพื่อยอมรับตัวตนของเธอและเผชิญกับมรดกของเธอในรูปแบบใหม่

เมื่อจำได้ว่าเธอเป็นคนแรก (และยังคงเป็น ผู้เล่นพื้นเมืองคนเดียว ในลีก) เธอตั้งข้อสังเกตว่ามันเป็นสิ่งที่นักข่าวและแฟน ๆ ชอบที่จะถามถึง เธอตอบด้วยสติปัญญาของคนที่อายุมากกว่า 25 ปี โดยบอกว่าการเป็นผู้บุกเบิกมาพร้อมกับโอกาสที่ไม่เหมือนใคร ไม่เพียงแต่สำหรับชุมชนของเธอเท่านั้น แต่ยังเพื่อตัวเธอเองด้วย

“ฉันถูกถามเรื่องนี้เป็นพันล้านครั้ง” เธอกล่าวพร้อมหัวเราะที่ต้องพูดถึงมรดกของเธอครั้งแล้วครั้งเล่า แต่การเป็นผู้เล่นพื้นเมืองคนแรกในฟุตบอลหญิงอาชีพไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ในกีฬาที่เล่นกันทั่วโลก ฟุตบอลเป็นที่รู้จักกันในชื่อ

เกมของโลกท้ายที่สุด การเป็นผู้เล่นพื้นเมืองคนแรกของสหรัฐอเมริกานั้นมาพร้อมกับความกดดันเล็กน้อย เธอเสริมว่าการพูดถึงความแตกต่างนั้น ไม่ว่าจะกี่ครั้งก็ตาม เป็นเพียงวิธีหนึ่งที่ทำให้มั่นใจว่าคนอื่นๆ จะทำตามผู้นำของเธอ

แฮมมอนด์ให้เครดิตแองเจิลซิตี้ที่อนุญาตให้เธอแบ่งปันเรื่องราวของเธอกับชุมชนที่ประกอบเป็นผู้สนับสนุนสโมสรต่อไป แฟนบอลจากทุกเชื้อชาติ เพศ และวัย มาเต็มอัฒจันทร์ทุกครั้งที่ทีมเข้าร่วม สนามที่สนามกีฬา Banc of California ซึ่งเป็นตัวแทนของผู้คนที่หลากหลายซึ่งประกอบกันเป็นลอสแองเจลิส แฮมมอนด์มีความสุขกับโอกาสที่จะได้แสดงมุมมองอีกมุมหนึ่งของฐานแฟนๆ ที่ต้อนรับอยู่แล้ว

“มันรู้สึกดีมากและรู้สึกมีอำนาจมาก เพราะฉันได้รับสิทธิ์เสรีมากมายและเข้าถึงพื้นที่ที่ฉันจะไม่สามารถทำได้เว้นแต่ฉันจะเป็นคนแรก ชนพื้นเมืองอเมริกันเพื่อเล่นในลีก” เธอกล่าวเสริม แม้ว่าเธอจะชี้ให้เห็นอย่างรวดเร็วว่าฟุตบอลหญิง แม้แต่ในแอลเอก็ยังห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบในแง่ของ ความหลากหลาย. “แม้แต่ใน NWSL ก็มีหัวหน้าโค้ชผิวดำหนึ่งคน และไม่มีหัวหน้าโค้ชหญิงผิวดำในลีก ผมคิดว่าจำเป็นต้องให้ความสำคัญมากขึ้นในการนำความหลากหลายนั้นมาสู่วงการกีฬา ไม่ว่าจะเป็นการฝึกสอนผู้เล่นในทีมของคุณหรือบุคลากรในตำแหน่งหน้างานของคุณ”

แฮมมอนด์กำลังสร้างตัวเองเพื่อเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักกีฬาทุกที่ ไม่ว่าเธอจะเป็นคนพื้นเมืองหรือไม่ก็ตาม กล่าวว่าไอดอลไม่จำเป็นต้องมีภูมิหลังเหมือนเธอ (Hammond คือ San Felipe Pueblo, Navajo และ สีดำ). เช่นเดียวกับนักฟุตบอลคนอื่นๆ เธอกล่าวถึงหนึ่งในผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล

“ฉันคลั่งไคล้ลิโอเนล เมสซีมาตั้งแต่แรกแล้ว” เธออธิบาย “จริงๆ แล้วผมมีต้นแบบมากมายให้มองหา แต่พวกเขาล้วนเป็นผู้ชายและเล่นในระดับนานาชาติทั้งหมด ฉันมองหาผู้เล่น [ผู้หญิง] เช่น Lauren Holiday และ Shannon Boxx แต่ตอนนี้คุณมีมากมาย ผู้เล่นที่เล่นในระดับสากลเนื่องจากความสัมพันธ์ที่เชื่อมโยงกันและความเป็นโลกาภิวัตน์ของกีฬามากขึ้นเพียงใด กลายเป็น."

เพื่อจุดประสงค์นั้น ผู้ชม 1.12 พันล้านคน เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกหญิงในปี 2019 และ NWSL ยังคงเติบโต. แฮมมอนด์พูดถึงบรรดาแม่ๆ ที่เล่นในลีก โดยบอกว่ามันเป็นพัฒนาการที่เธอเห็นโดยตรง สิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยหายากกลับกลายเป็นเรื่องปกติ โดยมีผู้เล่นพูดถึง พาลูกมาฝึก และมีเพื่อนร่วมทีมคอยช่วยเหลือในขณะที่แม่ๆ ฝึกซ้อม เช่นเดียวกับผู้หญิงที่เธอเช็คชื่อ เธอกลายเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์กีฬาในอเมริกา ยืนอยู่บนไหล่ของผู้หญิงที่ฉีกเส้นทางที่เธอกำลังวิ่งอยู่

“คุณมองใครซักคนเหมือน อัลลิสัน เฟลิกซ์ และนักกีฬาทุกคนที่เป็นแม่ แม่ยังคงแข่งขันในระดับสูงสุด” เธอกล่าว “นั่นเป็นเพียงสิ่งที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนแม้แต่ครึ่งรุ่นที่แล้ว และเมื่อฉันโตขึ้น ทีมชาติหญิงน่าจะเป็นเวทีที่ใหญ่ที่สุดของผู้เล่นที่คุณมองข้ามได้”

นอกเหนือจากการทำงานกับทีมของเธอแล้ว แฮมมอนด์ยังได้ร่วมมือกับองค์กรอื่นๆ ที่ทำงานเพื่อส่งเสริมการแข่งขันกีฬาในชุมชนชายขอบ Nike จ้างแฮมมอนด์เข้าร่วมแคมเปญที่เห็นเธอบนบิลบอร์ดในแอล.เอ.และนิวยอร์ก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแคมเปญ N7 เธออธิบายว่านี่เป็นวิธีของแบรนด์ในการตอบแทนชุมชนพื้นเมือง โดยนำเสนอการมองเห็นและการสนับสนุน “ฉันคิดว่าเมื่อฉันเติบโตขึ้นทั้งในฐานะนักกีฬาและในฐานะผู้สนับสนุน การเป็นชาวอเมริกันพื้นเมืองคนแรกใน NWSL ทำให้ฉันได้สัมผัสประสบการณ์มากมายทั้งในและนอกสนาม”

“ฉันไม่รู้ว่ามันจะมีผลกระทบแบบไหนกับคนที่ยื่นมือเข้ามา มีคนมากมายที่พูดว่า 'ฉันมาจากประเทศนาวาโฮ ฉันมาจากนิวเม็กซิโก ฉันมาจากชนเผ่านี้'” เธอพูดถึงปฏิกิริยาที่มีต่อการเป็นหุ้นส่วนของเธอกับยักษ์ใหญ่ด้านกีฬา “และพวกเขาสามารถเห็นความสัมพันธ์ในระดับนั้นซึ่งแตกต่างจากสิ่งที่ฉันเคยสัมผัส เราไม่ใช่คนที่ติดป้ายโฆษณา”

ภายในลีก แฮมมอนด์มีส่วนร่วมกับกลุ่มต่างๆ ที่ผลักดันค่านิยมเดียวกันกับที่เธอต้องการนำมาสู่แถวหน้า การทำงานกับนักกีฬาคนอื่นๆ ที่มีใจเดียวกันไม่เพียงแต่ทำให้มั่นใจว่ามีคนได้ยินเสียงของเธอเท่านั้น แต่ยังเป็นส่วนหนึ่งของการสนทนาและเติบโตและเรียนรู้ต่อไป เธอได้ขยายการเข้าถึงไปยังเด็กผู้ชายและชุมชนนอกตัวเธอเองผ่านกลุ่มพันธมิตรต่างๆ

“ฉันเป็นส่วนหนึ่งของ BWPC ของ NWSL ซึ่งเป็นกลุ่มผู้เล่นหญิงผิวดำ และนั่นมุ่งเน้นไปที่การตอบแทนชุมชนที่ด้อยโอกาส โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเด็กผู้หญิงผิวสีและเด็กผู้หญิงผิวดำที่ต้องการเล่นฟุตบอล” แฮมมอนด์อธิบาย “มันเป็นแรงบันดาลใจให้ฉันวันหนึ่งใช้อาชีพของฉันในการตั้งค่ายและสามารถเป็นรองเท้าจริงในชุมชนพื้นเมืองเพราะคุณไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ คุณใช้เวลาในการเผชิญหน้ากับเด็กสาวเหล่านี้แบบตัวต่อตัว ไม่ใช่แค่เด็กผู้หญิง เด็กหนุ่ม คนหนุ่มสาว และสามารถมีปฏิสัมพันธ์กับพวกเขาได้ มันทำให้คุณมีมนุษยธรรม ประสบการณ์."

การเชื่อมโยงระหว่างมนุษย์นั้นเปิดโอกาสให้แฮมมอนด์ได้พิจารณาสิ่งที่เธอทำ และเธอสามารถช่วยได้มากเพียงใดทั้งในลีกและโลกโดยรวม ในขณะที่เธอยังไม่อยู่ในระดับเดียวกับเมสซี (ยังมีเวลา) เธอต้องการให้เรื่องราวของเธอเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้คนทำตามความปรารถนาของตัวเอง

“พวกเขาตระหนักดีว่า ‘โอ้ พวกเขาไม่ใช่แค่ซุปเปอร์สตาร์ ดาราดัง หรือนักกีฬามืออาชีพ พวกเขาเป็นคนและมีเส้นทางที่คล้ายกับคุณมาก’" เธอพูดถึงบุคคลที่เธอพบในระหว่างการเผยแพร่ “ดังนั้น ฉันรู้สึกว่าวิธีที่ฉันต้องการตอบแทนอยู่เสมอคือการเป็นตัวตนที่แท้จริงของฉันไม่ว่าฉันจะอยู่ในพื้นที่ใดก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นในสนาม นอกสนามกับคนหนุ่มสาว แค่ทำในแบบที่ฉันแสดงเป็นตัวฉัน นั่นจะเป็นสิ่งที่ฉันรู้สึกตื่นเต้นมากที่สุด”

และสำหรับสิ่งต่อไป แฮมมอนด์มุ่งเน้นที่การทำให้แน่ใจว่า Angel City FC ดำเนินเส้นทางที่สูงขึ้นต่อไป “ผมตื่นเต้นที่สุดที่จะได้เข้ารอบตัดเชือกในปีหน้า เพราะผมคิดว่าเราสมควรได้รับมัน ฉันคิดว่าเมืองของเราสมควรได้รับมัน” เธอกล่าวก่อนที่จะเตือนทุกคนว่าทำไมเธอถึงทิ้งทุกอย่างไว้ในสนาม และทุกแมตช์: “และฉันคิดว่าที่สำคัญที่สุด แฟนๆ ของเราสมควรได้รับมัน เพราะพวกเขาปรากฏตัวและแสดงออกมาทุกๆ ซิงเกิล เกม."

ในขณะเดียวกัน เธอจะยังคงผลักดันให้มีการรวมและเป็นตัวแทนด้วยความรักและจิตวิญญาณที่เธอมีให้กับเกมที่สวยงาม แรงผลักดันและความตื่นเต้นของเธอขยายไปสู่ทุกด้านของชีวิต ไม่ว่าเธอจะพูดถึงการเป็นผู้นำของทีมหรือชุมชนของเธอก็ตาม “เมื่อฉันได้ยินบางอย่างเช่น 'ทุกคนเข้ามา' มันเกี่ยวกับการให้ทุกคนได้แสดงออกและเป็นตัวของตัวเอง และรู้ว่าพวกเขาสามารถทำได้โดยไม่มีข้อจำกัดใดๆ” เธอกล่าว “ฉันคิดว่ามีหลายสิ่งหลายอย่างในอดีต อุปสรรคมากมายในการเข้าถึงและอุปสรรคในการเข้าสู่ ทุกคนอยู่ในนั้นหมายความว่าไม่มีเกณฑ์สำหรับการเข้า”