Siyahi bir kadın olarak cilt kanseri olma riski altında olacağımı hiç düşünmemiştim. Ama 22 yaşında, bir teşhis aldığımda tüm dünyam değişti.
O günü net hatırlıyorum. Haberleri duyduktan sonra cerrahın ofisinde oturuyordum ve kendi kendime “Melanom mu? Bu nasıl olabilir? Ben açık tenli, orta yaşlı, Kafkasyalı bir kadın değilim.” Kendime teşhis konmadan önce, bu benim tek grup En ölümcül cilt türü olduğunu artık bildiğim melanom geliştirme riski olduğunu daha önce duymuştum. Yengeç Burcu. Hiç kimse bana daha koyu tenli insanların da cilt kanseri olabileceğinden bahsetmedi.
İLGİLİ: Köstebek Kontrolleri Hakkında Bilmeniz Gereken Her Şey
New Jersey'de büyüdüm ve çoğu insan gibi yazları “kıyının aşağısında” veya New England'daki plajlarda geçirdim, ancak güneş kremi sürmek gerçekten rutinimin bir parçası değildi.
Hepimizin ön kapıdan adım atar atmaz güneş yanığı olan arkadaşlarımız vardır - bilirsiniz, çok solgun olanların muhtemelen çilleri vardır. Onlar dini olarak güneş kremi kullanan tek arkadaşlarımdı. Diğer herkes bronzlaşmak istedi.
Sonra bir ben vardım, yanabileceğimi hiç düşünmemiştim.
Çok iyi hatırlıyorum, Disney World'e sekizinci sınıf gezisinde bir arkadaşım bana baktı ve "Jackie, güneş yanığının var" dedi. Güldüm ve ona yanamayacağımı söyledim. O da güldü ve yanıtladı, “Peki, burnun neden kırmızı ve parlak? Yarın soyulacak."
Ertesi gün, burnumdaki cilt tam da bunu yaptı. Ve her yaz başıma geldi. Güneş yanığı yaşadığımı hiç fark etmemiştim. Geriye dönüp baktığımda, bu erken yanıkların melanom geliştirme riskimi artırdığını artık biliyorum.
Olduğu söyleniyor, o zaman melanomun ciddiyetini anlamadım. Küçük bir kızken, sağ üst uyluğumda, alt popo yanağımda bir ben geliştirdiğimde, bunu pek düşünmedim. Ama ben büyüdükçe köstebek de büyüdü.
Sonunda 13 yaşımdayken ailem beni muayene etmem için bir dermatoloğa götürdü. Dermatologun köstebeği lazerle çıkarabileceğini düşündüm. Ancak ameliyatla alınması gerektiğini söyledi. Köstebeğin kötü huylu olduğuna inanmadığından, çıkarılmasının sadece kozmetik olacağını ifade etti. Ameliyattan korkarak onunla yaşamayı seçtim.
19 yaşıma geldiğimde, köstebeğin düzensiz sınırları, pürüzlü bir dokusu vardı ve ara sıra kanardı. ABCDE melanom.
Doktora geri döndüm ve ofisinde biyopsi yapabildi. Ancak “geniş bir eksizyon” yapmak zorundaydı, bu da benin etrafında geniş bir alanı ve uyluğumun derinliklerini kesmek anlamına geliyordu. Yara 30 dikiş gerektiriyordu. Biyopsi sonucunu alma düşüncesi beni çok korkuttu.
Bu spesifik köstebek kanser için negatif çıktı. Ancak üç yıl sonra bana evre III melanom teşhisi kondu.
Kredi: Jacqueline Smith'in izniyle
Üniversitedeki son sınıfım boyunca bikini çizgimde bu yumru vardı - yaşadığım hiçbir şeye benzemeyen. Cildimin derinlerindeydi. Sertti ama acısızdı ve neredeyse bir badem büyüklüğündeydi. Endişelendim ve birçok kez üniversite sağlık merkezine gittim. Bana endişelenecek bir şey olmadığı söylendi.
Mezun olmadan kısa bir süre önce jinekologla randevum vardı ve bana "Bu sadece iltihaplı bir lenf düğümü, seni rahatsız etmiyor, rahatsız etme." Ama hissedebiliyordum ve sonunda öyle bir noktaya geldi ki, onu görebildim. Giyim.
Mezun olup eve döndükten sonra ikinci bir görüş için birinci basamak doktoruma gittim ve o beni bir cerrahi onkoloğa sevk etti. Cerrahi onkolog, lenf düğümüne biyopsi yapacağını söyledi. Ancak, bu sefer bir ofis prosedürü değildi. Aynı gün ameliyata alındım.
Birkaç gün sonra sonuçlarımı almak için herhangi bir kötü haber beklemeden cerrahın ofisine döndüm. Ama muayene odasına girerken masada oturan cerrahın yanından geçtim. Ameliyattan önce çok neşeliydi. Şimdi bana bakmayacaktı.
Anında, batan bir his geliştirdim. Sonsuzluk gibi gelen bir süreyi muayene odasında bekledim. Doktor içeri girdiğinde gülümsemedi. Bana hem endişe hem de acımayla baktı ve "Jackie, melanom hücreleri bulduk" dedi.
O zamanlar sadece iki tedavi seçeneğim vardı: pelvik ve kasık lenf düğümlerimin çıkarılacağı radikal bir kasık diseksiyonu. adjuvan yüksek doz interferon (yüksek derecede toksik bir immünoterapi) veya izleyip bekleyin. Medikal onkoloğum ameliyat ve interferon zayıflatıcı olduğundan ve ameliyat sonrası taramalarımın temiz olduğunu düşünürsek izleyip beklememiz gerektiğini açıkladı.
İLGİLİ: Siyah Kadınlar Hala Her Gün Güneş Koruyucu Kullanmıyorlar - ve Sonuç Ölümcül Olabilir
Altı yıl sonra, bikini bölgemi sürekli kontrol ettim - topaklar ve çarpmalar hissi. Kanserimin geri dönmeyeceğini umsam da, bu her zaman var olan bir korkuydu. Sonra doktora programıma başlamadan önce, aynı alanda başka bir yumru olduğunu düşündüğüm şeyi hissettim.
İlk dönemi panik ve endişe içinde geçirdim. Sonunda kış tatilinden hemen önce bir genel cerrahtan randevu aldım. İğne biyopsisi yaptı ve sonuçları aceleye getirdi.
Sonuçları aldığımda annem yanımda olmak için Syracuse'a gelmek istedi ama bir şekilde kendimi tekrar iyi olduğuma ikna ettim.
Daha fazla yanılamazdım.
Mola için eve gitmemden bir hafta önce, evre III melanomun nüksettiğini öğrendim. İlk teşhisimi aldığımda olduğu gibi bu sefer de harap oldum.
Tıp fakültesindeki arkadaşlarımın yardımına başvurdum ve tedavi seçenekleri için çok sayıda dermatolog çağırdım. Sonunda, bir melanom uzmanı seçtim. H. Lee Moffitt Kanser Merkezi Florida, Tampa'da.
Bu sefer, doktorun daha önce kaçınmamı önerdiği terapiye girmek zorunda kaldım. ben de kalifiye oldum klinik çalışma kendime haftada bir immünoterapi enjekte ettim.
Melanom, çıkardığım lenf düğümlerinin çoğunda tespit edildiğinden, dört aylık radyasyon tedavisi gördüm. Pazartesiden cumaya her gün tedaviye gittim.
Neyse ki sonunda tedavi işe yaradı ve o zamandan beri sonuçlarım hiçbir hastalık kanıtı (NED) göstermedi. Ama birkaç önemli yan etkiden muzdaripim.
Ben geliştirdim lenfödem Ameliyat ve radyasyon nedeniyle sağ bacağımda - şişme, doku sertleşmesi ve çoğu zaman etkilenen bölgenin deformasyonu ile karakterize ilerleyici, tedavi edilemez bir durum.
Ayrıca o zamandan beri şişmeyi kontrol etmeye çalışmak için üç ek ameliyat geçirdim. Bacağımdaki damarlara bağlı lenf damarları, sol tarafımdan alınan lenf düğümleri sağ ayak bileğime nakledildi ve liposuction - hepsi sağ bacağımda. Yine de her gün bacağıma kompresyon çorabı ve geceleri özel bir giysi giymem gerekiyor. Sigortam hiçbir ameliyat ya da kompresyon giysisi için ödeme yapmadı.
Ben de interferondan otoimmün sorunlar geliştirdim, ama sanırım bu biraz NED olmak için ödenmesi gereken küçük bir bedel ("remisyonda" yerine tercih edilen terimdir) veya uzun vadeli hayatta kalan.
Bununla birlikte, iyi tarafından, bu deneyim gerçekten birçok şeyi perspektife sokmama yardımcı oldu. Yolculuğuma dönüp baktığımda, melanom bunun sadece küçük bir parçası ve hayatımdaki iyi şeylerin kötülerden daha ağır bastığı için şanslıyım.
Örneğin nişanlım benim gerçek hayattaki Yakışıklı Prensim. Birçok ameliyatımdan birinin ardından hastanedeyken en sevdiğim restoranlardan birinden ramen kaçırdı. Ayrıca herhangi bir küçük yardıma ihtiyacım olduğunda hemşireyi aramayı reddetti ve benimle ilgilenmesi konusunda ısrar etti.
Şimdi bile, otoimmün sorunlarımda ellerimi sert, zayıf ve ağrılı olduğu için kullanamadığım zamanlar oluyor. Yiyebilmem için yemeğimi benim için kesiyor. Birçok ameliyat ve radyasyon yara izlerim konusunda bilinçli olduğumda, bana bu yaralara aşık olduğunu hatırlatıyor.
Bu yüzden, etrafımda dolaşıp kendim için üzülebilsem de, olumluya odaklanmayı tercih ederim. Bir de benimle aynı hastalığa sahip olan, tüm tedavileri yapan, melanomlarını yenmek için ellerinden gelen her şeyi yapan çok sayıda insan olduğu gerçeği var ve artık burada değiller. Bunu düşündüğümde, gerçekten minnettar olmaktan başka seçeneğim yok.
2018 yılında, Amerikan Kanser Topluluğu 91.270 kişiye melanom teşhisi konulacağını ve Siyahların hastalığı geliştirme olasılığının en düşük olacağını tahmin etti. Olayları daha fazla perspektife sokmak için organizasyon ayrıca teşhis edilen her 26 beyaz insan için sadece bir Siyah kişinin olacağını belirtti. Ben o kişiydim.
Olasılıklar teknik olarak bizim lehimize olsa da, 2016'da yapılan bir araştırma Amerikan Dermatoloji Akademisi Dergisi Teşhis konulduktan sonra topluluğumuzun en yüksek ölüm oranlarına sahip olduğunu buldu. Bu yüzden yaşadığım her şeye rağmen kendimi hala şanslı olanlardan biri olarak görüyorum.
VİDEO: Badass Women Mama Cax
Deneyimlerimden yola çıkarak, diğer Siyah insanlara - ve başka herhangi bir kişiye göndermek istediğim mesaj koyu tenli renk - lütfen melanininizin bir tür doğal olduğunu düşünmeyi bırakmaktır. güneş kremi. Tüm yaşadıklarımı göz önünde bulundurursak, inan bana, sana kanserden bağışıklık kazandırmayacak.
Melanom, aktif olarak önlemeye çalışabileceğiniz tek kanser türlerinden biridir. Öyleyse neden bu hastalığı geliştirme olasılığınızı azaltmak için güneş kremi kullanmıyorsunuz?
İnanın bana, cilt kanseri bir benin alınmasından çok daha fazlasıdır. Ve daha önce güneşten korunmanın önemi hakkında daha fazla bilgim olsaydı, bu kadar küçük bir günlük eylemin yapabileceği fark, cildimi koruma konusunda çok daha dikkatli olurdum.