Son altı aydır, Indiana Üniversitesi'nin devasa kampüsünün gölgesinde kalan şirin bir ortabatı şehri olan Bloomington, Indiana'da yaşıyorum. Birçok kolej kasabası gibi, Bloomington da topluluk aktivizmi için bir yuvadır. Daha bu ay göçmen hakları için bir toplantıya gittim, aile içi şiddet barınağında gönüllü olarak çalıştım, Piskoposluk kilisesinde yerel evsiz nüfusa pizza servisi yaptı ve iklimle mücadele için bir koroda şarkı söyledi değiştirmek.
Bu enerjik ve şefkatli topluluğun bir parçası olmayı seviyorum - en yakın olmamız gereken New York City'denim. Brooklyn'de, üye olmayanların organik squash yemediğinden emin olmak için güvenlik görevlileri bulunan bir topluluktur.
Geçen ay ailem bir Indiana Üniversitesi kadın basketbol maçına gitmeye karar verdi. Yıldız koçları Teri Moren ile aile içi şiddet barınağı için düzenlenen bir etkinlikte tanışmıştık ve baldızımızı desteklemek istedik. Ben ömür boyu NBA hayranıyım ama hiç WNBA maçı ya da kadınların kolej maçı izlemedim. İtiraf etmeliyim ki, bu oyunun Lebron James ve NBA'deki 500 arkadaşı dışında hiç kimse tarafından oynanamayacağına dair safça bir varsayımda bulundum. Çeyrek dolu arenaya girdiğimizde haklı çıkacağımı düşündüm.
İhbardan hemen önce ışıklar karardı ve ses sisteminden Kanye West'in coşkulu marşı “Power” duyuldu. Sahanın üzerinde asılı duran devasa ekranlar, oyuncuları nabız gibi atan bir montajla tanıştırdı. IU'nun sert pivotu Jenn Anderson objektife baktı. Takımın ileriye dönük Amanda Cahill'in İsviçre Çakısı pazılarını esnetti. Şutör guard Alexis Gassion güçlü bir duruş sergiledi. Üç sayılık as Karlee McBride basa başını salladı. Ve MVP oyun kurucu Tyra Buss, pantolonunu yırttı.
Oyun öncesi şov ne kadar heyecan verici olsa da, gerçek oyun beni mahvetti. Oyun tarzları takım odaklı, NBA gibi süperstar odaklı değil. Önce pas verirler, karmaşık oyunlar kurarlar, yalnızca açıkken ateş ederler; bir basketbol hayranı için, saf, zarif, temel bir oyuna zamanda geriye yolculuk yapmak gibiydi. Takım, IU'nun kamikaze pilotu gibi oynayan canlandırıcı oyun kurucu Buss tarafından yönetiliyor. Boş toplara dalıyor, sert fauller alıyor ve bir şekilde, mucizevi bir şekilde, şişme bir kum torbası ya da hileli bir doğum günü mumu gibi her seferinde ayağa kalkıyor.
Koç Moren'i kenarda izlemek, neredeyse maçı izlemek kadar sürükleyici. Dört inç topuklu ayakkabılar giyerek, her oyuna dahil olan takımın Altıncı Kadını olan kenarda gizlice takip ediyor. topunu koridordan aşağıya atan ve telepatik olarak onu istikamete doğru yönlendirmeye çalışan bir melon iğneler.
Erkek ve kadın basketbolu arasındaki fark hakkında çok şey yazıldı ama o arenada olmak kişisel hissettiriyordu. Kadın oyununun ESPN 3'te neredeyse hiç yeri yokken, bu oyunun erkek versiyonu neden footlocker envanterinde tekele sahip?
Merak ve adaletsizlik karışımı bir duyguyla, koç Moren ve Buss'a erkeklerin bu kadar hakim olduğu bir oyun oynarken deneyimlerinin ne olduğunu sordum. İkisi de hissettikleri garip ikiliği tartıştılar. Moren, "Başarılı olmak için erkeklerin yapmak zorunda olmadığı bazı şeyleri bizim yapmamız gerekiyor," diye açıkladı. "Daha uzunlar, daha atletikler, daha iyi öngörüyorlar, yanal olarak daha hızlılar. Başarılı olmamız ve büyük şeyleri gerçekleştirmemiz için küçük şeyleri gerçekten çok iyi yapmalıyız.”
Ancak Moren ve Buss, güçlendirici bir gümüş astar buldular: Erkek takımlarının sıklıkla yaptığı gibi tek bir oyuncunun bireysel becerisine güvenemedikleri için, egoyu aşan bir şekilde işbirliği yapıyorlar.
Takımları ve Erkekler takımı arasındaki popülerlik farkından asla yakınmamalarına şaşırdım. Bunun yerine sadece oyunlarını “büyütmeye” ve yeni nesil genç atletik kadınlara ilham vermeye odaklandılar; Her ev maçından sonra, Buss ve takım arkadaşları taraftarlarıyla buluşmak için sahada yarım saat geçirirler. Bu topluluk katılımının yalnızca katılımları üzerinde değil, aynı zamanda yalnızca onaylanan ayakkabılarına değil, gerçek oyunculara doğrudan erişimi olan topluluğun genç kadınları üzerinde de etkisi oldu.
Konuştuktan sonra Buss ile bire bir oynayabilir miyim diye sordum. Kıçımı tekmeleyeceğini biliyordum ama ne kadar kötü olduğundan emin değildim. Çocukken babamı oynamak gibi hissedebileceğinden şüphelendim: tamamen domine edilecektim. Ve çoğunlukla öyleydim. Birkaç sayı atabilsem ve hatta bir ribaund için kas yapabilsem de, etrafımda daireler çizdi, bir okçu gibi vurdu ve hatta bir turnike vurmak için kendini yere attı.
Takımının her maçta yaptığını yaptı: kazanmak için ne gerekiyorsa. İşte bu yüzden gereklilik buluşun babası değil anasıdır.