Gana'daki Bir Müzik Festivalinden Chicago Esrar Şirketine, Vic Mensa Nedenleri Topluyor ve Değişim Yaratıyor

Kalabalığı bir heyecan çıtırtısı kaplıyor. "Şimdi beni duyabiliyor musun?" sahneden bir ses yükselir. Vic Mensa mikrofonu aldı.

İki yıl önce, Chicago doğumlu rapçi bir misyonla yola çıktı. müzik festivali düzenlemek 2020'de Gana'ya yaptığı bir gezinin ardından Siyah sanatçıların yer aldığı film ona ilham verdi. “Gerçekten bir şey olduğu gerçeği beni çok etkiledi. siyah sanatçılara ihtiyaç kıtadaki hayranları için performans sergilemek ve hayran kitleleri var, ”diyor Gana'dan bir Zoom araması sırasında. Siyahi müzisyenlerin Amerikan ve Avrupa tur bileti satışlarını ticari sanatçılar olarak başarı göstergesi olarak nasıl kullandıklarını paylaştı - gerçekte, en sadık hayranlarının çoğu Afrika'da yaşıyor. Rapçi için bir ampul yandı.

Toplantı, Siyahları ve Siyah sanatçıları diasporadan Afrika'ya geri döndürme umuduyla "Pan-Afrikanizmin bir kutlaması" olarak hizmet edecek. Daha sonra adı verilecek olan etkinlik için biletler Kara Yıldız Hattı Festivali — binlerce kişi için ücretsiz olacaktır (hatta belki

onlarca binlerce) dünyanın her yerinden gelen insanlar. Bu, Mensa'nın festival planlamasına ilk adımıydı ve insanları Siyah sanatı aracılığıyla bir araya getirmeye kararlıydı.

"Sanatçılar olarak [hayranlarla] gerçekten iletişim kurma, onlar için performans sergileme fırsatları sınırlı ve onların performansımızı görme fırsatları çok sınırlı" diyor. "Her şeyden önce bunlar Siyah müziği ve bunların hepsi Siyah insanlar - bizim için komünleşme fırsatının var olması gerekiyor. Umarım bu festivalin mirası, Siyah Amerikalı ve kıta Afrikalı işbirliğinin gücünün canlı bir kanıtı olarak durur ve bunun ötesinde, dünyanın afrika insanları.”

Festivalin mekânı olan Akra, Mensa için ayrı bir anlam taşıyor. Babası Gana'dan geliyor ve şehri ziyaret ettikten sonra Mensa, ailesinin anavatanındaki hayranlarının şevkini ilk elden gördü ve bu da başlangıçta fikri harekete geçirdi. Akra'daki Kara Yıldız Meydanı da fiziksel bir anıt ve Ganalıların kalıcı mirası olarak muazzam bir tarihi anlam taşıyor. 1957'de İngiltere'den kazandıkları ve uğruna savaştıkları siyasi özgürlük - ilk başkanı Dr. Kwame'nin liderliği sayesinde Nkrumah. O zamanlar Dr. Nkrumah, yalnızca özgür bir Afrika'yı değil, aynı zamanda siyahlar arasında kıtanın ötesinde her yerde küresel bir bağlantıyı savunan Jamaikalı aktivist Marcus Garvey'den ilham almıştı.

Festivalin adı bile Garvey'in vizyonunda kök salıyor. 1919'da kurulan Garvey's ikonik Black Star Line, Amerika, Karayipler ve Afrika'yı küresel nakliye ve turizm fırsatlarına bağlayan bir buharlı gemi şirketiydi. Black Star Line, yalnızca Afrikalılar için değil, dünya çapında tüm Siyahlar için bir gurur simgesiydi.

Kendini hayalperest ilan eden ("Ne yapacağımı bildiğimden daha fazla fikrim var" diyor.) Mensa, bunu gerçekleştirmek için gereken çalışma, beceri ve büyük kaldırma konusunda saf değil. Güvenli ve üst düzey bir müzik festivali yürütün, bu yüzden kendisine yardımcı olması için bir grup insan görevlendirdi. o. Performans sergilemek için imza atan diğer müzisyenler arasında müzikteki en önemli Amerikan isimlerinden bazıları vardı: Erykah Badu, Jeremih, T-Pain ve Sarkodie, Asakaa Boys ve M.anifest gibi Ganalı sanatçılar.

"Bu çok büyük bir girişim ve her şeye incelikle yaklaşmak ve hem bir oyuncu hem de bir organizatör olarak iyi bir gösteri sergilemek ve bir açıklama yapmak için elimden gelenin en iyisini yapıyorum" diyor. Modaya uygun festivalden önce. “Bence en ödüllendirici yönü, onu çekmek olacak. Diasporayı ve kıtayı müzik ve kültür biçiminde birleştirme vizyonuna sahip olduğum için bu gerçekten gerçekleşen bir rüya.”

Mensa, müzik dinletilerinin yanı sıra paneller, partiler ve interaktif etkinlikler düzenleyerek festivalde ilgi uyandırdı. Neredeyse imkansız bir başarı gibi hissettiren bir şeyi yapmaya son derece odaklanmış durumdaydı ("Çıkarmak üzere olduğum bir albümüm var, videolarım var. Bu festivali düzenlerken aynı zamanda çekim yapıyorum, içerik oluşturuyorum, müzik yapıyorum” diyor, ancak 6 Ocak'ta, 2023, Mensa'nın uzun süredir devam eden hayali, yaklaşık 52.000 kişinin The Black Star Line'a tanık olmak ve katılmak için gelmesiyle meyvesini verdi. Festival.

İlk (ve ona göre son değil) festivali büyük bir başarı olsa da, bu, Mensa'nın Siyah topluluğu bir araya getirmeye yönelik ilk girişimi değildi. 2018'de Mensa kendi kâr amacı gütmeyen kuruluşunu kurdu Para Tasarrufu Hayat Tasarrufu toplumda sürdürülebilir bir değişim yaratmak için Chicago'da ve Mensa yıllar boyunca silahlı şiddetin çoğalması ve ruh sağlığının önemi hakkında seslerini yükseltti. köşe yazıları, müzik sözleri ve halka açık görünümler.

Ancak kişisel gelişiminin ve savunuculuk çalışmalarının çoğunu, Malcolm X, Huey P. Newton, çan kancaları ve James Baldwin. Okumaya ve eğitime olan bu tutku, ona başlamak için ilham verdi. Barlardan Önce Kitaplar, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki hapishanelere ve cezaevlerine "zihinsel farkındalık getirmek amacıyla" kitaplar gönderen bir program. özgürlük, fiziksel olarak hapsedilmiş insanlara manevi özgürlük. Bu kitapların satın alınması, Mensa'nın 93 Boyz, aynı zamanda farklı inisiyatifler aracılığıyla topluma geri verme misyonuna sahip olan Chicago'daki ilk siyah kenevir dağıtıcısı.

Mensa'nın bakış açısını önemli ölçüde değiştiren son kitaba gelince, o, Deepak Chopra'nın kitabından alıntı yapıyor. Arzunun Kendiliğinden Gerçekleşmesi14 yaşında 25 yıl hapis cezasını çekerken okuyan bir arkadaşı tarafından kendisine tavsiye edilmişti. Mensa, eve 12 yıl erken dönmesine yardım etti ve bu deneyim, onda sonsuza dek silinmez bir iz bıraktı.

“Bu gerçekten hayatımı değiştirdi” diyor. "İlahi tesadüfleri fark etmemi ve takdir etmek için daha fazla zaman harcamamı ve onları not almamı ve Tanrı'nın işlerime müdahalesinin kanıtı olarak onları gerçekten onurlandırmamı sağladı."

Punk rock cover'larından elektronik müzik özelliklerine kadar, müzikal çok yönlülüğü, farklı kitleler arasında gidip gelme konusunda ustaca bir yetenek gösteriyor. onları bir araya getirdi — şüphesiz Black Star Line Festivalini planlamak ve dünyada olumlu bir değişiklik yaratmak için işe yarayan keskin bir beceri. Pek çok alaycı, Amerikalı bir rapçinin turist çekmek, kar elde etmek ve sonra ayrılmak için Batı Afrika'ya gelmesini eleştirdi - ancak Mensa uzun süredir burada. Hatta Gana'da kuyular açmak gibi çabalarla kasabayı iyileştirmeye kararlı. içme suyu getirmek birkaç topluluğa.

Mensa için sırada ne var? "Dünya hakimiyeti," dedi bana kıkırdayarak. Şimdiye kadarki "en güçlü yazılarından" biri olduğunu söylediği yakında çıkacak bir albümü ve Siyah toplulukların manzarasını değiştiren kapsamlı savunuculuk projeleri listesiyle ona inanmak kolay. söylese de Modaya uygun şu anda kendine odaklandığını ve yeni yıla niyetle girdiğini.

"Bana göre, dünyaya ve insanlara uzun yıllar verdiğimi düşünüyorum ve bu sadece benim, bu benim kalbim," diyor. “Ama şu anda kendime, kendi yaratıcılığıma öncelik veriyorum. Bu beslendikçe ve gerçekten büyümesine izin verildikçe, tüm bu diğer şeyler için alan açılır, genişler ve potansiyel olarak çoğalır.