Через кілька годин після масової стрілянини в Ель-Пасо, штат Техас, у суботу, передвиборна кампанія лідера більшості в Сенаті Мітча Макконнелла опублікувала в Твіттері фотографію макетного кладовища. На одному з надгробків написано «R.I.P. Емі Макграт, 3 листопада 2020 року».

МакГрат, колишній льотчик-винищувач морської піхоти, який бореться з Макконнелом за місце в Сенаті Кентуккі, знав, що буде важко повалити наймогутнішу людину в американській політиці, особливо як демократа в штаті, який переважною більшістю голосував за Дональда Трамп.

Макграт явно не ухиляється від виклику. Вона була першою жінкою-морським піхотинцем, яка виконувала бойове завдання на літаку F-18, перебуваючи в Киргизстані після терактів 11 вересня. Вона скинула бомби на Аль-Каїду в Афганістані. Проте вона не була готова побачити своє ім’я на могилі після масової стрілянини, коли балотувалася в Сенат.

«Мені добре до звичайних бурхливих політичних подій, — написала вона у Твіттері у понеділок у відповідь на фото, — але це мені здається невичерпним».

Макграт, 44-річна мати трьох дітей з Джорджтауна, штат Кентуккі, ніколи не прагнула балотуватися. Вона сказала мені в інтерв’ю в п’ятницю, що знала приблизно у віці 12 років після перегляду документального фільму про Канал History, який показав бойові літаки, які приземляються на авіаносці, що вона хотіла бути винищувачем пілот. Як і будь-яка дитина, яка мала хобі до Інтернету, вона пішла до своєї місцевої бібліотеки і прочитала все, що можна було прочитати про ці авіаносці. Вона запам’ятала назви всіх і дізналася, які країни володіють яким видом.

Але це був 1987 рік, коли ще існував федеральний закон про бухгалтерський облік, який виключав жінок з бойових дій. Так Макграт зацікавився урядом.

«Мені довелося вчитися, ну як можна змінити закон? Хто змінює закони?» — сказав Макграт. «І я почав писати своїм сенаторам, моїм членам Конгресу, а потім кожному окремому члену комітетів Палати представників і Сенату з питань збройних сил. Я писав практично будь-кому, хто хотів слухати, включаючи листи до редактора Kentucky Inquirer».

Одним із сенаторів, яким писав МакГрат, був Макконнелл — сенатор Кентуккі, який найдовше працював з 1984 року. Він ніколи не писав у відповідь.

Але закон про боротьбу з виключенням нарешті змінився в 1992 році, який тоді ЗМІ охрестили «Роком жінки», коли до Палати представників і Сенату було обрано рекордні 28 жінок. (З тих пір цей рекорд багато разів був побитий.) Тодішній президент Білл Клінтон підписав законопроект про його скасування. А через п’ять років Макграт закінчив Військово-морську академію США за спеціальністю політолог і був призначений офіцером морської піхоти.

Досвід Макграт як однієї з перших жінок-бойових пілотів у морській піхоті підготував її, певним чином, до того, що її недооцінили як жінку, яка балотується в Сенат. «Я заходила до чоловічої роздягальні — ось що таке ескадрилья винищувачів», — каже вона. «Чоловіки спочатку поставилися до мене скептично. Але одна з речей, яких я навчився з моєї військової кар’єри, — це те, що врешті-решт вони найбільше дбали про результати. І я проявив себе, і чоловіки зрозуміли: «Е, добре, вона в порядку».

Тепер, прослуживши 20 років в армії, Макграт знову виявляється аутсайдером, намагаючись увірватися в політику за надзвичайно складних обставин. Вона жінка-демократ у криваво-червоному штаті, яка ніколи раніше не займала політичні посади, кидаючи виклик людині, яка буквально керує Сенатом. Макконнелл має вирішувати, які законодавчі та судові кандидати отримають слухання та голосування, і він, як відомо, головорез і цинічний у своєму прагненні до влади. Він може заблокувати будь-якого суддю або законопроект, який захоче, і таким чином перешкоджає спробам демократів прийняти закони з тих пір, як республіканці взяли під контроль Сенат у 2014 році.

ПОВ’ЯЗАНО: Ось ті жінки, які хочуть, щоб Маріанна Вільямсон стала президентом

Макграт не виріс у політичній партії. Її чоловік Ерік — республіканець. Але вони погодилися, що обрані республіканцями лідери в Кентуккі просто нічого не робили для людей, які їх обирали. Вона невдало балотувалася проти Rep. Енді Барр (R-Ky.) у 2018 році, але добре виступив у глибоко консервативному окрузі. А тепер вона береться за когось ще більшого. «Моєю мрією було лише служити своїй країні. Але після того, як я одружився, ми з Еріком подивилися один на одного і сказали: «Хлопче, нам потрібні кращі лідери в цій країні». Нам потрібні хороші люди, які б діяли і боролися з цими людьми, які повністю куплені», — сказала вона.

Макграт сказала, що погоджується з рефреном Трампа «Осушити болото», маючи на увазі корумпованих вашингтонських політиків. І вона думає, що Макконнел — це болото. «Для мене справа не в тому, щоб бути за Трампа чи проти Трампа», — сказала вона. «Йдеться про те, що нам потрібні люди, які працюватимуть з будь-яким президентом, незалежно від того, носить він чи вона синю майку чи червону майку, і робитиме те, що кожного дня жителі Кентуккі хочуть, щоб ми робили. Знизьте ціни на ліки, покращіть інфраструктуру, подолайте опіоїдну кризу».

Мітч Макконнелл зробив собі ім'я (і хештег), уперто не роблячи такого. Він отримує переважну більшість своїх передвиборних внесків від Уолл-стріт і лобістів, включаючи фармацевтичних лобістів — лише 9 відсотків його пожертвування надходять від окремих донорів у Кентуккі. Таким чином, програма Макконнела в основному приносить користь багатим і могутнім, тому він зараз є найменш популярний сенатор серед виборців у своїй державі.

«Кентуккі — це штат, у якому багато проблем зі здоров’ям — найвищий рівень раку, опіоїдна криза, вдвічі вищий рівень смертності в країні, чверть штату хворіє на цукровий діабет. І у нас є сенатор, який намагається відштовхнути людей від охорони здоров’я», — сказала вона, маючи на увазі спроби Макконнелла скасувати Закон про доступне лікування. «Він насправді намагається погіршити ситуацію. Він жартома називає себе «Кокаїн Мітч» — наскільки ви можете бути відірваними від держави, яка має справжню проблему з наркотиками?»

Звичайно, демократи та незалежні по всій країні раді бачити життєздатного суперника Макконнелу, який методично збирає федеральні суди з консерваторами та, як відомо, блокували кандидатуру президента Обами у Верховний суд Мерріка Гарленда на рік, поки Трамп не був обраний. Макграт зібрала вражаючі 2,5 мільйона доларів у перший день, коли вона оголосила про свій виклик Макконнелл, із середнім пожертвуванням лише 36 доларів. Її кампанія сказала, що це було найбільше грошей, які кандидат коли-небудь збирав за один день.

Але демократи не зовсім знають, що з нею робити, тому що вона не є частиною «опору Трампа», як більшість демократів, які охопили Палату представників на проміжних виборах 2018 року. Вона відкрита для підтримки деяких політик Трампа і не суперечить порядку денному президента - вона конкретно і лише протистоїть Макконнелл, яка, за її словами, блокує Трампа робити багато речей, які він обіцяв жителям Кентукка, коли вони проголосували за нього в 2016 році. вибори.

«Я маю на увазі, що лише за останні сорок вісім годин Трампу прийшла в голову розумна ідея мати можливість Medicare домовитися про ціни на ліки," вона сказала. «Хто це зупиняє? Мітч МакКонелл робить. Він ніколи не дозволяв обговорювати ціни на ліки в Medicare, тому що великі фармацевти фінансують його кампанії».

Однак підтримка Трампа взагалі порушує основне табу в Демократичній партії, і Макграт вже спіткнувся виходячи з воріт, намагаючись простягнути нитку між героєм-демократом і поміркованою двопартійною альтернативою Макконнелл. Наприклад, вона сказала в інтерв’ю, що, «ймовірно», проголосувала б за підтвердження судді Бретта Кавано, обранця Трампа у Верховному суді, який зіткнувся зі звинуваченням у спробі зґвалтування. Їй майже відразу довелося вибачитися і забрати це назад.

«Це була помилка з мого боку», — сказала вона мені. «Я говорив про його базову кваліфікацію, щоб бути суддею — я не дивився на загальну картину, і я відразу виправився. Але реальність така, що ми б навіть не говорили про Кавано як про таку емоційну проблему, якби Макконнелл не розірвав Конституцію і не заблокував Мерріка Гарленда».

Питання абортів також будуть проблемою для Макграта. А Опитування 2014 року від дослідницького центру Pew виявили, що 57 відсотків жителів Кентуккі сказали, що процедура має бути незаконною у всіх або в більшості випадків. Макконнелл вже показують рекламу проти Макграт, яка стверджує, що вона «підтримує аборт на пізніх термінах» і звучить «скоріше як ліберальний демократ із Нью-Йорка чи Каліфорнії» у цьому питанні. Макграт сказала, що, хоча вона особисто виступає проти абортів, будучи католичкою, і погоджується з чинними законами, що забороняють аборти в У третьому триместрі вона вважає, що аборт здебільшого «не рішення уряду» і що закони про аборт не повинні бути розширений.

Щодо абортів та багатьох інших питань, Макграт знаходиться праворуч від Демократичної партії. Вона називає себе фіскально консервативною і виступає проти скасування приватного страхування в плані Medicare для всіх. Вона також виступає проти субсидування медичного страхування для іммігрантів без документів. Але вона хоче розширити державне фінансування програм охорони здоров’я, які забезпечують житло та підтримку наркоманії для опіоїдних залежних, підтримує розширюючи федеральну програму оплачуваної сімейної відпустки, і вважає, що США мають бути лідером у питаннях зміни клімату, а не тікати від їх.

Нелегко буде домагатися республіканців Кентуккі, не вимкнувши демократів, і особливо важко робити щось у політиці як жінка. Оскільки до виборів у листопаді 2020 року залишилося більше року, головні болі для Макграта тільки почалися. Вона сказала, що вже зіткнулася з сексизмом під час передвиборної кампанії, ніж за всі свої 20 років у морській піхоті.

«У минулому циклі люди запитували мене: «Як ти збираєшся це робити з трьома маленькими дітьми?» І я їм казав: «Ви знаєте, я не знаю». Коли мене оберуть, мені доведеться зателефонувати своєму супернику Енді Барру і запитати його, як він це зробив, тому що в нього діти такого ж віку, як і мої».

«Це 2019 рік», — додала вона. «Ми можемо це зробити».