Мені було 23, коли я вперше прочитав про війну в Боснії та Герцеговині. У новинах розповідалося про концентраційні табори, де жінок ґвалтували день у день протягом кількох місяців. Я був в жаху і хотів щось зробити, щоб зупинити такі звірства. Проблема полягала в тому, що у мене не було ресурсів. Я жив в Америці лише три роки після еміграції з Іраку, щоб втекти від режиму Саддама Хусейна. Моя родина залишилася. Ми з новим чоловіком були студентами з дуже мізерними фінансами. Але я все ще відчував, що змушений допомогти.
Коли я ріс в Іраку, у моєму житті панував страх — боязнь висловити свою думку і засмутити уряд, Великого Брата, який міг спостерігати за мною в будь-який момент. Життя в Америці означало, що я вперше міг діяти, говорити та робити те, у що вірив. Я не міг сприймати цю свободу як належне.
За темою: Як впоратися з «Панікою та жахом, які зараз є людиною», за словами коміка Апарна Нанчерла
Я вирішив приєднатися до протестів проти геноциду в Боснії. Було чудово скандувати гасла про мир і визволення з тисячами незнайомців. Але до третьої демонстрації я зрозумів, що маю зробити більше, ніж просто марш. Тож у 1993 році я створив некомерційну організацію
Я не мав уявлення, хто відповість на мій дзвінок і чи комусь це цікаво. Але невдовзі з нізвідки почали з’являтися незнайомці. Місцеві церкви, школи та синагоги запрошували мене розповісти про Боснійську війну та запитували, як вони можуть допомогти постраждалим від неї. Коли у мене з’явилося 30 спонсорів, я взялася особисто доставити їхні гроші та листи жінкам у таборах біженців на кордоні Боснії та Хорватії.
Жінки, яких я там зустрів, пережили невимовні жахи. Але в їхній печалі та травмах я також бачив щедрість і красу. Одна біженка запропонувала мені дорогоцінну свіжу воду, яку вона сховала під ліжком. Це була вся вода, яку вона мала. Старша жінка розповіла мені про те, що вона несла свого чоловіка на спині, коли вони рятувалися від вибуху. Згодом я зрозумів, що, справді, війна показує нам найгірше з людства, але вона також показує нам найкраще. Я був свідком того, як прекрасні душі чинили опір не зі зброєю, а зберігаючи надію, щедрість і доброту.
За темою: Легендарний юрист Глорія Оллред 42 роки бореться за жінок
Тепер, через 25 років, Міжнародна організація «Жінки для жінок» надала 120 мільйонів доларів допомоги та позик 480 000 жінок, які пережили війну в Європі, на Близькому Сході та в Африці. Кожного разу, коли я відвідую нову країну, думаючи, що я там, щоб допомогти її жінкам, я швидко бачу, як вони там, щоб допомогти мені. Конголезькі жінки навчили мене танцювати, коли я ставився до себе занадто серйозно. Афганські жінки навчили мене формувати брови. І боснійські жінки навчили мене, що червона помада може змусити жінку почуватися сильною.
У 23 роки я думав, що маю місію змінити світ. Тепер я усвідомлюю, що перехід до країн, охоплених війною, змінив мене. Моя робота навчила мене цінувати красу і доброту в людях, незалежно від того, через який біль вони переживають. У ці дні, коли я читаю жахливі новини, я шукаю людей, зокрема жінок, які роблять усе можливе, щоб активно повертати добро у цей світ. Це тріумф надії.
Книга Сальбі Свобода – це внутрішня робота: володіти нашою темрявою і нашим світлом, щоб зцілити себе і світ вийшов зараз.
Щоб отримати більше подібних історій, візьміть січневий номер В стилі, доступний у газетних кіосках, на Amazon та для цифрове завантаження зараз.