На початку 2016 року я виглядав так, ніби «живу мрією». Я була успішною моделлю на Манхеттені. Я подорожував світом для фотосесій. Я був на білбордах GUESS і навіть з’являвся Sports IllustratedПитання купальника. Я ходив на гламурні вечірки і зустрічався з реперами, акторами та супермоделями.
Але насправді я був пронизаний невпевненістю і страждав від тривоги, що випливало з критики, яку я отримував. Люди просили мене робити такі речі, як голодувати або сісти на божевільну 10-денну дієту лише на рідині перед зйомками. Я боявся, що моє тіло ніколи не було достатньо хорошим, досить худим. Це дійшло до того моменту, коли я жив за рахунок Marlboro Lights, чорної кави та алкоголю. Коли мені потрібно було щось з’їсти, я наїдався шкідливою їжею, а потім бігав із заняття на тренування, відчайдушно намагаючись спалити все, що торкнулося моїх губ.
ПОВ'ЯЗАНІ: Бруклін 9-9 Актриса Стефані Беатріс про боротьбу з порушенням харчування
У цьому не було нічого нового — я почала займатися моделлю в 13 років, коли багато дівчат вже борються з проблемами образу тіла. Я звикла чути, як люди критикують моє тіло майже щодня. Я думав, що у мене з’явилася товста шкіра. Коли коментарі викликали у мене відчуття, що я огидний і негідний, я казав собі, що саме так працює галузь. Я думав, що це нормально.
Тепер, у 28 років, я розумію, що це не так, і що це завдало серйозної шкоди.Незважаючи на мій успіх минулого року, люди все ще говорили мені, що я ніколи не буду справді зробити це, якщо мої стегна були менше 35 дюймів. З цим не було абсолютно ніякої поблажливості; це було «просто так, як це працювало». Це стало все, про що я міг думати. Цей тиск продовжував зростати і наростати всередині мене. Потім одного разу я зірвався. Я зламався. Моя тривога взяла верх. Після 15 років цього я впав у глибоку депресію, майже не виходячи з квартири, якщо мені не довелося. Було відчуття, що я втратив здатність фізично продовжувати своє життя. Я знав, що прошу від себе неможливого, коли моє тіло чинило опір втрати ваги, а мій розум чинив опір боротися з усім цим.
Мені потрібно було відійти. Тому я попросив 10-денну відпустку, щоб поїхати до родини в Таїланд. І тут все змінилося.
Я знайшов місцевий тренажерний зал для муай-тай прямо біля свого будинку. (Муай-тай — це бойове мистецтво та національний вид спорту Таїланду). Чесно кажучи, спочатку я все ще думав про те, щоб просто спробувати схуднути, як мені сказали, що це потрібно. Кожен день тренування перетворилося на двічі на день — і тоді щось було інше. Вперше мене оцінили за мій виступ, а не за зовнішність.
Я знайшов смирення в цьому бойовому мистецтві, де его лишили за дверима. Цим людям було все одно, чи я модель, чи лікар, чи каторжник, що втік — вони хотіли лише, щоб я показав таку ж відданість спорту, як і вони. Мої тренери заохочували мене ставати сильнішим замість того, щоб критикувати те, як моє тіло виглядало під час бою.
Муай-тай став набагато більше, ніж просто спосіб схуднути. Це була моя втеча, і це змусило мене почуватися сильним. Я почав закохуватися в спорт і в людину, якою він мені допоміг стати.
Це також навчило мене про харчування. Це навчило мене поважати своє тіло, якщо я хочу виступати, а це означало споживати справжній поживні речовини. Було нелегко зробити перші шматочки, навчитися їсти їжу, яку я ніколи б і не мріяв їсти на своїй модельній дієті. Але зрештою я дізнався, що їжа не є нагородою за фізичні вправи чи голодування; це паливо для мого тіла.
Звучить неймовірно сказати, що моє життя перевернулося за 10 днів, а це не сталося. Ці перші дні відпустки перетворилися на дев'ять місяців навчання та життя в тайському тренувальному таборі, під час якого я зробив крок назад від моделі і повністю присвятив свій час, серце та енергію Муаю тайська.
ДО ВІД: Репер Вік Менса відверто розповідає про свою боротьбу з психічним здоров'ям
Я почав набирати вагу в м'язах. Я набрав понад 30 фунтів, що спочатку було так важко зрозуміти, коли я витратив усе життя, намагаючись бути «худим». Я втратив речі, про які мені сказали, що це визначення краса— як розрив стегна, виступаючі ключиці та видимі кістки стегна. Натомість, коли я подивився в дзеркало, я почав бачити такі речі, як м'язовий прес, пишну попу, товсті стегна — те, що я було зумовлено вважати його «небажаним». Але цифри на шкалі чи рулетці почали здаватися незначний. Я пишався своєю новою мускулатурою. Вперше я був по-справжньому щасливий просто бути собою. Мені подобалося вивчати те, чим я захоплювався, не відчуваючи себе засудженим. Муай-тай з кожним днем змушував мене відчувати себе сильніше фізично та психічно.
Коли я повернувся до Нью-Йорка, я продовжував так. Муай-тай зараз є не тільки частиною мого повсякденного життя, але й тим, ким я є як особистість. Я ніколи не любив себе більше. Звичайно, є роботи, які я не отримую, тому що у мене немає 35-дюймових стегон, але це ризик, на який я хочу піти, щоб спробувати змінити свою галузь і свою самооцінку.
Я все ще борюся, і, мабуть, буду боротися до кінця свого життя з зображенням тіла. Але мій спорт навчив мене бути щасливим і любити себе. Це допомогло мені отримати внутрішню силу, про яку я ніколи не здогадувався, що дало мені можливість повернутися і зайняти свою позицію, як тільки я була готова повернутися до моделі.
Тепер я відмовляюся від того, щоб мені диктували красу. Занадто довго я була тією невпевненою жінкою, яка гортала сторінки журналу, дивуючись, чому я не схожа на моделей, які я бачив, і я насправді був одна з жінок у журналі.
Муай-тай допоміг мені зрозуміти, що краса – це впевненість, щастя і сила. Це допомогло мені зрозуміти, що насправді важлива жінка, якою ти є, а не жінка, на яку ти схожий. Тепер я хочу зробити все можливе, щоб заохотити жінок, які переживають щось подібне до мене, любити себе і своє тіло. Я хочу бачити сильних, впевнених, здорових жінок взірцями на білбордах і в журналах. Тому що що для мене красиво.