Я виріс у середовищі, де кишить тестостероном. Мої батько і дід пишалися тим, що навчили мене всьому, що вони знали про рибалку, полювання та природу. Я був одним із «хлопчиків», які грали в калюжах, боролися і катали вантажівки Hot Wheels і Tonka по траві. Я без вагань увійшов у традиційну роль карапуза і залишився там надовго до підліткового віку. Якщо вчинок чи думка були віддалено дівочачі, я не хотів асоціювати це з тим, з одним винятком: я одержимо мріяв про день свого весілля.
Я зазвичай уявляла себе, що виросту в мереживній сукні, яка нагадує мою матір в той день, коли вона вийшла заміж за тата. Усі мої найближчі друзі були б у зелених сукнях, а моя найкраща подруга Еббі очолила групу як моя фрейліна. Моє обличчя було б покрите вуаллю, я б тримав у руках букет прекрасних білих квітів, а батько проводив би мене до проходу. Уся моя сім’я та друзі були б там, усміхаючись, дивилися, як я світюся і ковзаю до кінця проходу, де наречений дивився на мене так, ніби я був єдиним, на що він міг дивитися.
Моя мама знала про мою таємну одержимість і обожнювала підгодовувати її. Ми сиділи разом і знову і знову складали список гостей, враховуючи кожного з членів нашої сім’ї, уявляючи, наскільки він роздувається, коли ми додаємо сім’ю невідомого нареченого. Двічі вона купувала мені журнал нареченої. Я прочісував сторінки цих двох випусків стільки разів, що краї були потерті. Я обвела свої улюблені елементи маркерами та закріпила наклейки, щоб позначити свої сукні «так/можливо». Щоб бути впевненим, що ніхто, окрім моїх найближчих подруг, не побачить, що я веду цю дівочу поведінку, я заховав їх у шафу на зберігання.
ПОВ’ЯЗАНО: Я не зіпсований тим, що оновлю свою обручку
Я пройшов шлях до середньої школи, спостерігав, як Еббі виходила заміж на прекрасній церемонії, і закінчив магістратуру, все ще мріючи про те, як виглядатиме мій великий день. Ближче до кінця своєї офіційної освіти я зустрів чоловіка в Інтернеті, який змусив мене відчувати себе так, як ніхто інший. Це було все. Я швидко зрозумів, що це той, з ким я хочу провести своє життя, але, боячись відлякати його, я не дав йому зрозуміти, наскільки сильно я відчуваю. Як виявилося, мені не потрібно було йому розповідати. Він відчував точно так само. Однак він перебував за океаном, і відвідування було дорогим. Ми їздили туди-сюди, щоб відвідати один одного, і швидко заручилися без жодних сумнівів. Ми обговорювали, хто в яку країну повинен іммігрувати, і вирішили, що він має приїхати до Штатів. Оформлення документів було виснажливим, напруженим і дорогим, але ми виконали його та здали. Тоді ми чекали, здавалося, цілу вічність.
Під час нашого очікування на його схвалення візи моя родина, як велика, так і близька, розпитувала мене про те, як буде виглядати наше весілля. Я пояснив, що через бюджет і обмеженість у часі ми повідомимо моїй найближчій родині та друзям за три тижні, а може й менше. Ми не змогли б запросити всю мою велику родину, а його батьки навряд чи змогли б перетнути ставок за такий короткий термін. Я розмірковував про можливості для весільних місць і зрозумів, що їх мало. Нам довелося б відмовитися від традиції, коли наречений не бачив наречену, поки вона не піде до проходу. Не було б прийому. Моє серце боліло протягом цих місяців, коли я намагався втриматися від того, що міг із сильно маркованих журналів мого дитинства.
Коли його візу нарешті затвердили через десять довгих місяців, мій наречений швидко переїхав до США. Щоб бути впевненим, що інші документи можуть бути оформлені якомога швидше, ми вибрали дату закриття весілля. Це була п’ятниця, і я сподівався, що моїй найближчій родині та друзям буде легше відпочити від роботи, особливо якщо попередити лише за три тижні. Як виявилося, це було не так. Мій брат не зміг взяти навіть півдня відпустки на роботі, а моя подруга Еббі, головне зображення моєї весільної мрії, також не змогла залишити роботу. Все, чого я коли-небудь хотів, здавалося, губилося в тому, що мало статися.
Я б збрехав, якби сказав, що не плакав багато за два тижні до дня весілля.
За день до весілля я майже не міг спати. Звичайно, моє весілля не збиралося бути великим чи складним, але майбутнє весілля все одно подарувало мені метеликів. Наступного ранку я прокинувся і почав рухатися. У мого нареченого були готові черевики, костюм і краватка. Я ще раз перевірила, чи були мої черевики, пояс і сукня на місці, щоб потім у другій половині дня. Моя мати, тато і давній друг Томмі їхали півтори години їзди до мого дому. Мама супроводжувала мене до перукарні. Я вирішив, що не можу довірити собі весільну зачіску (або фотографію), і найняв інших, щоб вони мені допомагали. Ми повернулися додому, і я наділа на голову свою вінтажну сукню за 160 доларів. Томмі, ентузіаст макіяжу, допоміг мені нанести обличчя нареченої. Я подивився в дзеркало і відчув себе красивішим, ніж будь-коли в житті. Мама зав’язала мій пояс на талії, я зав’язала туфлі на високих підборах і схопила власноруч виготовлений штучний букет квітів. Поки мій наречений готувався (мама обов’язково прикривала йому очі, поки він повертався до спальні, щоб переодягнутися), я вийшов, щоб привітати свого завжди кам’яного тата. Я побачив, що його очі засвітилися так, як я ніколи раніше не бачив. У них навіть навернулися несподівані сльози.
ПОВ’ЯЗАНО: Я побачив хлопця, який розбив моє серце 20 років потому, і це було так приємно
Безсумнівно, моментом, який підняв мене найбільше, був вираз обличчя мого нареченого, коли він побачив мене разом. Це було так, як я завжди уявляв. Він дивився на мене так, ніби я була єдина людина в світі. Він майже не зводив з мене очей по дорозі до ліжка зі сніданком, який я забронювала в останню хвилину для нашої церемонії. Наш офіцер провів коротку та солодку церемонію, яку моя мама зняла для нас на свій телефон. Перш ніж ми дізналися про це, ми одружилися. Ми зробили кілька фотографій і попрямували додому, щоб з’їсти лазанью, яку приготувала моя мама, випити вина і довершити все це шоколадним тортом, змішаним у коробці. Ми включили радіо і танцювали у вітальні. Після того, як троє наших весільних гостей виїхали, ми провели тиху шлюбну ніч вдома.
День мого весілля був майже настільки далеким від моєї мрії, як міг бути, але він був більш досконалим, ніж я міг собі уявити. У кінці проходу не було якогось таємничого нареченого, який заповнював би порожній простір, який чекав на заповнення. Натомість це була подія, пов’язана з моїм нареченим і моїм зобов’язанням бути найкращою командою до кінця нашого життя.
ПОВ’ЯЗАНО: Я по-справжньому не закохався, поки не заручився
Студентські позики, витрати на імміграцію та дедлайн позбавили мене мрії про весілля, але це також підкреслило важливість того, що ми робимо. Мені не потрібні були всі ці журнальні подробиці, щоб ми почали наше спільне життя. Він також не зробив. Ми просто були потрібні один одному. Я пишу це не для того, щоб принизити тих, у кого все ж таки влаштували весілля, про яке вони завжди мріяли, чи то в прихованих журналах у шафі, чи на дошках Pinterest, відкритих для світу. Справа в тому, що не має значення, як ви досягнете моменту, коли ви присвятите себе іншій людині, лише те, що «чому» залишається завжди присутнім у ваш великий день і після нього.