Більшу частину мого дитинства моя мама носила Patricia, класичну чорну шкіряну сумку Coach із простими, але шикарними золотими деталями. Вміст сумки був впорядкований і рідкісний: червоний шкіряний гаманець, помада Estée Lauder або Clinique і ключі від автомобіля. Ви рідко знайдете обгортку від гумки або старий чек, закопаний на дні. Сумка була чимось доглядати; у моєї мами не було грошей, щоб купити собі новий гаманець, коли вона хотіла, тож коли мала отримати нову сумку, це мало тривати. А для неї це означало, що це має бути шкіра — текстиль, який пробуджує всі п’ять почуттів, сам по собі був дорогоцінним товаром. Я все ще бачу її різдвяним ранком, як вона акуратно розгортає подарунок, який вона купила і загорнула собі кілька днів тому (ми всі це робили, давайте будемо чесними), обережно піднявши сумку з коробки, провела руками по боках, піднісши її до обличчя та сказала: «Це реально шкіра... Я відчуваю його запах." Не було жодних видимих етикеток (ми не були сім'єю Louis Vuitton чи Tory Burch), ні квитків на літак на тропічні канікули, заправлених всередині. Сама шкіра була символом, статусом і найвищою розкішшю.
Тож не дивно, що коли, будучи підлітком, я повертався додому з торгового центру з підробленими шкіряними бойовими черевиками за 12 доларів від Payless; дитячий рюкзак зі штучної шкіри за 15 доларів від Express; або, коли я почувалася справді бунтівною, фальшиві шкіряні штани за 25 доларів від Contempo Casuals, моя мама дивилася на мене з огидою і казала: «Ой, це шкіра» — абсолютно точний опис. Вона ненавиділа зовнішній вигляд, відчуття, звук фальшивої речі: хлюпання штанів, коли я спускався сходами вранці, тріщини, які чоботи отримали після однієї бостонської хуртовини. Для неї було все одно, що це було те, що носила кожна дівчина в 90-х - натхненний Ремесло або The Spice Girls, або, якщо ви були дійсно круті, Riot Grrrl — їй це здавалося просто дешевою заміною.
Але в 2018 році штучна шкіра вже не є втішним призом. Насправді, веганська шкіра (ми більше не називаємо її шкірою) є символом статусу з такими популярними брендами, як Гуни, Мет і Нат, фон Хольцгаузен, і Одноосібне товариство пропонуючи сумки, які виглядають і виглядають майже так само, як справжня шкіра, без будь-якої пов’язаної провини, яку зараз багато людей відчувають, одягаючи шкуру тварин. Ці бренди пропонують широкий вибір гаманців, клатчів, сумок і багажу за ціною в середньому близько 250 доларів — приблизно стільки, скільки моя мати заплатила за свою сумку Patricia у 1980-х. З боку дизайнера, Стелла Маккартні, Comme des Garçons, і Maison Margiela пропонують веганські варіанти, які можуть легко перевищити 1000 доларів. Спільним для всіх цих брендів є те, що вони використали тисячолітній погляд на те, що робить сумку особливою. І коли справа доходить до розкішних шкіряних сумок, мова вже не про те, щоб мати справжню річ, а про свідоме рішення цього не робити.
Думка моєї мами про те, що штучна шкіра є синонімом сміття, сама по собі не помилкова. Звіт за 2009 рік Центр охорони навколишнього середовища виявив небезпечно велику кількість свинцю в ряді сумок зі штучної шкіри від провідних роздрібних продавців, таких як Forever 21, Aldo і Kohl's, і це лише деякі з них. Історично більшість штучної шкіри виготовлялася шляхом покриття такої тканини, як полотно, полівінілхлоридом, більш відомим як ПВХ, який Колись назвали Greenpeace «найбільш шкідливий для навколишнього середовища тип пластику» через токсичні хімікати, які входять до нього. Крім того, його неможливо переробити. Незважаючи на те, що справжня шкіра здається міцнішою та довговічнішою, ніж її імітатори, ці шкіряні дитячі рюкзаки та міні-спідниці залишаться на звалищах ще довго після того, як ми підемо. Буквально, 90-ті ніколи не минають. (Не зовсім те довголіття, яке асоціюється з найдорожчою інвестицією.)
Незважаючи на цей жахливий факт, провідні експерти з навколишнього середовища, як правило, погоджуються: З дуже мало винятків, синтетична шкіра абсолютно краща для навколишнього середовища, ніж справжня.
У 2017 р. Пульс індустрії моди (який був профінансований, частково, дизайнером і хрестоносцем з охорони навколишнього середовища Стеллою Маккартні) опублікував монументальний звіт на Копенгагенський саміт моди засудив шкіру як одного з найбільших факторів, що сприяють вичерпанню води та глобальному потепління. У 2014 р. Gizmodo писав, що крім шкіряних фабрик, які завдають серйозної шкоди екосистемам, в яких вони знаходяться, працівники шкіряних заводів стикаються з небезпечними умовами, включаючи вплив «шкідливих хімічних речовин; травми від важкої техніки або зняття шкірних ножів; втопитися, бути звареним живцем або закопаним у вапно." І це навіть не торкається того, через що проходять корови.
Не дивно, що звіт Nielsen за 2015 рік опитування 30 000 споживачів із 60 країн виявило, що 66 відсотків готові платити більше за продукти, які є етичними та екологічними. Цей попит стимулює дуже необхідні інновації. Хоча більшість сумок зі штучної шкіри все ще виготовляються з ПВХ або PU, альтернативи на основі поліуретану, бренди та вчені намагаються все більше розвивати. копії з екологічно чистої шкіри, використовуючи такі матеріали, як перероблений нейлон, пробка, гума і навіть ананаси. Matt & Nat, компанія з Монреаля, заснована в 1995 році, використовує перероблені пластикові пляшки для підкладки своїх сумок.
Цей вид стійкої моди супроводжується власним набором проблем, включаючи зміну сприйняття таких слів, як «фейк» і «веган», тому клієнти відчувають, що роблять бажану покупку, і витрачатимуть значні кошти на те, що вони виховували як дешеву секунду вибір. «Ми хочемо змінити уявлення людей про веганські сумочки та аксесуари», — каже Наеме Ель-Зейн, менеджер із контент-маркетингу Matt & Nat. «Ніхто не повинен йти на компроміс зі своїм особистим стилем заради своїх цінностей або навпаки». Шанувальники Проекти Matt & Nat включають Наталі Портман, Мену Суварі та Алісію Сільверстоун, які, безумовно, допомагає.
Звичайно, цінності є основною частиною привабливості. Бренд розкішних веганських шкіряних сумок Анжела Рой можна знайти в модних бутиках, як Бюлетень, продається разом із футболками з написом "Матріархат зараз!" і "Hoes 4 Health Care", а також онлайн у розкішному Amour Vert. Самі сумки не кричущі. Наприклад, найпопулярніша сумка Cher Tote – це класична повсякденна сумка зі світлою фактурною галькою, яка пропонується в чорному, бордоському, кремовому кольорі (на фото, 240 доларів США, angelaroi.com), попелясто-коричневий і світло-сірий. Його веганська шкіра трохи жорсткіша, ніж звичайна, але вона відчувається значною, як ви не очікували б від підробки. Простіше кажучи, це виглядає дорого, як щось, що прослужить. Cher можна носити через тіло, через плече або носити за допомогою двох міцних ручок. У центрі є вшита сумка на блискавці та металева застібка, щоб сумка була закритою. Золота монограма «Angela Roi» розташована внизу; його тонкість — майже підморгування. Як і будь-який бажаний предмет розкоші, який не оголошується в мільйонах логотипів, ви знаєте, лише якщо знаєте, і це частина привабливості.
Анджела та Рой Лі, подружня пара, яка стоїть за брендом, який носить обидва їхні імена, фактично підняли ціну в 2016 році, оскільки клієнти, по суті, просили їх. «Ми спілкуємося з багатьма нашими клієнтами, і багато з них насправді сказали нам, що вони готові платити більше за більш високу якість», — каже співзасновник Рой Лі. «Ось чому ми змінили фабрику, змінили матеріали та позиціонували себе на сумках вартістю від 200 до 250 доларів, які насправді вища якість і розкіш." Вищі ціни та посилений акцент на брендингу розкоші призвели до збільшення продажів для Ліс. Хоча вони не змогли надати точну цифру, Рой Лі каже, що вони подвоюють свій дохід щороку. Це особливо важливо, враховуючи, що бренд підтримує екологічно чисте виробництво обробляє на своїх підприємствах у Південній Кореї, а також гарантує, що її ремісники та працівники отримують оплату й лікування справедливо.
«Ми не вбиваємо тварин, і ми більш екологічні, ніж шкіряні сумки за 300-500 доларів, які люди купують лише через назву», — каже Лі.
Небажання йти на компроміс зі своїм стилем заради цінностей – це також те, що надихнуло Бріджит Браун на створення власної лінії розкішних сумок зі штучної шкіри. У 2011 році після перегляду документального фільму Вегуфікований, вона прийняла веганський спосіб життя коли мова йшла про продукти харчування та косметичні засоби, але їй було набагато важче відпустити туфлі та гаманці. «Я знав, як я ставлюся до тварин, і тоді мав би носити цю велику шкіряну сумку… вона просто не збігалася», — каже Браун. І тут у неї з’явилася ідея фундук, лінійка сумок зі штучної шкіри без жорстокості, які виглядають так само розкішно, як і натуральна шкіра.
Хоча її власне веганство було рушійною силою бренду, Браун не розповсюджує права тварин на потенційних клієнтів. «Більшість жінок, які купують наші сумки, не є веганами», — каже вона. «Але вони хочуть того, щоб відчувати себе добре, вони хочуть права хвалитися. Новий вигляд розкоші – це сумки, виготовлені етично, без шкоди людям чи тваринам».
35-річна Еллісон Медіна, генеральний директор і засновниця Tech Ladies, компанії, яка об’єднує жінок у сфері технологій, натрапила на Філберт, коли шукала міцну елегантну сумку, яку вона могла б носити цілий рік. Хоча вона була вегетаріанкою більше 20 років, Медіна вибрала сумку Filbert's Pixley (275 доларів, shopfilbert.com), не тільки тому, що їй подобалося, що сумки не були жорстокими і що компанію заснувала жінка, а й тому, що сумки були красивими та надзвичайно добре виготовленими. Купила в білому і чорному кольорі.
«Коли я побачила його якість, я майже не могла повірити, що це веганський, і замовила другий в іншому кольорі, щоб я могла носити ту саму сумку протягом усіх сезонів», — каже Медіна. «Люди іноді запитують, звідки це, і я завжди змушую їх доторкнутися до нього, щоб вони могли побачити його якість, навіть якщо це не натуральна шкіра».
Це не дивує Елізабет фон дер Гольц, глобальний директор із закупівель Net-A-Porter. За останні місяці кількість пошукових запитів за словами «faux» і «vegan» на сайті майже подвоїлася, і, за словами фон дер Гольц, клієнти готові платити за дизайнерську сумку зі штучної шкіри стільки ж, скільки й за сумки з справжнього шкіра. «Ми не бачили, щоб клієнти відлякували від покупки високоякісних веганських сумок або сумок зі штучної шкіри через ціну», — каже вона.
Але для деяких людей справжня річ нічим не замінить, незалежно від вартості. Безумовно, сумки з натуральної шкіри все ще добре продаються, особливо вищого класу. Насправді їх немає достатньо якісних шкурок зробити всі розкішні сумочки затребуваними. Це тому, що раніше виготовляли шкури сумка Hermés Birkin на п’ять фігурНаприклад, це не ті самі шкури, які використовуються для виготовлення шкіряних сумок за 400 або навіть 700 доларів. Hermés використовує шкури від телят, які були вирощені повністю в приміщенні, таким чином уникаючи ризику травм або навіть укусів комарів. Як повідомив Bloomberg на початку цього року Дон Осман, видавець Hidenet, "теля виховується в загоні і ніколи не виходить на вулицю, тому його шкіра без плям".
Якщо думка про те, що корова ніколи не відчуває вітер на носі, засмучує вас, але притягнення дизайнерського імені занадто сильне, щоб уникнути, ви, ймовірно, вже є шанувальником Стелли Маккартні. The неминуче популярна лінія Falabella, який може коштувати понад 1300 доларів США залежно від стилю, є основним продуктом для тих, хто стежить за модою. «[Вона] була піонером у цьому русі і довела, що повністю веганська лінія може бути розкішною, затребуваною та успішною», — каже фон дер Гольц. Це правда, ніхто не зробив більше для освіти громадськості — і, можливо, важливіше, інші дизайнери та їхні компанії — про потребу та попит на більш стійку, дружню до світу розкішну моду, ніж Маккартні. І це окупається. Не тільки є продажі на підйомі для бренду, але лише минулого тижня Маккартні заснував нову некомерційну організацію, Стелла Маккартні піклується про зелену, яка навчатиме та фінансуватиме НУО, зосереджені на екологічних проблемах та сталості.
Озираючись назад, відданість моєї мами своїй сумці Patricia, яка виходить раз на кілька років, була насправді не про зовнішній вигляд (і запах) шкіри, а про те, як ця сумка змусила її відчути себе та свій вибір. Я не сумніваюся, що красива, екологічно виготовлена веганська шкіряна сумка може зробити те ж саме. Зрештою, справжня розкіш — це не одноразова покупка чи навіть пошана від іншої жінки, яка впізнає стиль, накинутий на вашу руку; це спосіб життя, який вимагає якості понад усе, уявлення про те, що ви досягли чогось, до чого ви прагнули. І як людина, яка носила одну з цих розкішних веганських сумок, я можу вам сказати — відчуття на 100 відсотків реальне.