Марія ШараповаУ понеділок увечері на Відкритому чемпіонаті США з’явилася фірмова хрюкання, як і її фірмовий стиль — для свого першого раундового матчу вона з’явилася в чорному вбранні від дизайнера Ріккардо Тіші та Nike. Повернулися також її зйомки та чванство. Шарапова, п'ятиразова чемпіонка Великого шолома, колишня №1 світу та найсуперечливіша гравка у своєму виді спорту, виграла свою першу Матч турніру Великого шолома після того, як він відбув 15-місячну заборону на вживання наркотиків, перемігши 2-у ракетку світу Симону Халеп з Румунії в трьох сетах, 6-4, 4-6, 6-3.
Хоча публіка в Нью-Йорку запропонувала Халеп більш голосну підтримку, коли гравці вийшли на корт, якщо хтось освистував Шарапову, це було ледь чутно. Американці показали готовність пробачити спортсменів, які приймали препарати, що підвищують працездатність. Уболівальники на стадіоні Артура Еша не відрізнялися.
Шарапова увійшла в матч з рекордом у кар'єрі проти Халеп 6:0, і цей матч показав чому. Шарапова подала важку подачу, вдарила по всіх кутах і покрила більше, ніж її суперниця. Халеп не йшла тихо; вона виграла чотири гейми поспіль у другому сеті, щоб отримати вирішальний третій. Але Шарапова відмовилася бити себе за втрату переваги: вона миттєво підняла рахунок 3-0 у фінальному сеті, перш ніж втриматися.
Авторство: Chaz Niell/Icon Sportswire через Getty
З Серена Вільямс поза межами, а жіноче поле надзвичайно широко відкрите, спокутний шлях до другого титулу US Open для Шарпова, яка отримала запрошення на турнір за допомогою wild card, вона займає настільки низький рейтинг, далеко не з питання.
Якби Шарапова зробила це, вона б піднялася з самих глибин своєї колись легендарної кар’єри. У червні 2016 року Міжнародна федерація тенісу (ITF) дискваліфікувала Шарапову на два роки після того, як вона пройшла тестування. позитивний для мельдонію, серцевого препарату, який, як було показано, має потенціал для підвищення працездатності переваги. Шарапова заявила, що вживала мельдоній з 2006 року, але препарат не був доданий до списку заборонених речовин Всесвітнього антидопінгового агентства до осені 2015 року (заборона набула чинності 1 січня 2016 року).
ФОТО: дивіться кожну зірку, яка прийшла відсвяткувати US Open 2017
У неї був позитивний тест на наркотик на Australian Open 2016 року, останньому турнірі Великого шолома, в якому вона грала після цього. Вона стверджувала, що не усвідомлювала, що WADA заборонило цей препарат; Трибунал ITF дійшов висновку, що Шарапова не вживала допінг навмисно, але «вона несе виключну відповідальність» за «неприйняття будь-які дії, щоб перевірити, чи дозволено подальше використання цього препарату». Після апеляції її дворічну заборону було скорочено до 15 місяців.
Тож Шарапова повернулася до суду у квітні. Її рейтинг був занадто низьким, щоб вона автоматично кваліфікувалася на Відкритий чемпіонат Франції або Вімблдон; організатори жодного турніру не надали їй запрошення Wild Card. (Вона не просила на Вімблдон і пропустила кваліфікаційний раунд через травму). Однак офіційні особи US Open привітали Шарапову, яка зараз займає 146-е місце, у Нью-Йорку на цьогорічному заході.
Деякі гравці розкритикували повернення Шарапової. Канадська зірка Ежені Бушар назвала її «шахрайкою» і сказала, що її слід заборонити довічно. 23-річна Бушар розповіла, що до того, як вона зіграла з Шараповою на відкритому чемпіонаті Мадрида в травні, гравці, з якими вона зазвичай не спілкувалася наодинці, побажали їй удачі.
«Я не забуваю», — написала Шарапова в есе від першої особи, опублікованому на Players’ Tribune у липні. «Я знаю, що багато моїх однолітків говорили про мене, і наскільки критично деякі з них висловлювалися до мене в пресі. Якщо ви людина з нормальним серцем, що б’ється, ви знаєте… Я не думаю, що подібні речі коли-небудь можна буде повністю ігнорувати. І я не думаю, що це коли-небудь не буде дивно чи боляче пережити».
За темою: Рафаель Надаль нарешті пояснив, чому його тенісні шорти продовжують зменшуватися
Вигравши матч-пойн, вона впала на землю і піднесла руку до рота, явним жестом недовіри. Вона також дарувала поцілунки захопленому натовпу. Так, Шарапова, швидше за все, ніколи не завоює довіру деяких гравців і вболівальників. Але другий акт тепер міцно в її руках. І в Нью-Йорку все розпочалося чудово.