Мені ніколи не щастило, коли справа стосувалася кохання. Коли я переїхав до Нью-Йорка на свій 19-й день народження, під час рекордної спеки 2013 року, я все ще був закритим геєм, який з’ясовував, ким я хочу бути і чим хочу займатися у своєму житті. Це була історія, стара як час: я хотів втекти з передмістя (у моєму випадку Піттсбурга, штат Пенсільванія), щоб пожити в Нью-Йорку, наповнене хвилюванням і гламуром, про яке я читав у журналах.
Перемотайте два роки вперед: я прийняв себе, вийшов з помсти і знайшов своє професійне покликання. Але поле «любов» все ще не було встановлено. Коли я кажу людям, що я живу в Нью-Йорку, вони відразу припускають, що це нескінченна карусель прийнятних залицяльників. Я живу на одному острові з майже десятьма мільйонами людей, а це означає, що знайти другу половинку легко, чи не так? Неправильно.
Я експериментував із програмами для знайомств із геями, але нічого не вийшло. Я почав відчувати безнадійність. Чи був мій переїзд до Нью-Йорка марною тратою? Чи знайду я колись когось?
Під час моєї перерви на День подяки на мене напали родичі щодо моєї кар’єри, способу життя та кохання. Коли я прямував до аеропорту, щоб повернутись до Нью-Йорка, я відчув бажання використати Tinder лише востаннє перед тим, як покинути Піттсбург. Я побачив симпатичного хлопця на ім’я Гаррет з яскравою, привітною посмішкою. Незважаючи на те, що мій літак вилетів за кілька годин, я махнув праворуч. На мій подив, ми підійшли.
Мій трепет швидко змінився сумом. Він жив приблизно за дві години на північ від будинку моїх батьків і майже за вісім годин від Нью-Йорка. Куди б це взагалі поділося? Але ми почали писати повідомлення. Через кілька тижнів ми перейшли до телефону. Першої ночі я почув його голос, коли він виходив із друзями, випивав у одному з їхніх місцевих барів. «Дайте мені десять хвилин, я просто хочу почути вашу розмову», — сказав він. Ми розмовляли майже дві години.
Коли наближалися різдвяні канікули, ми говорили все більше і більше. Ми вирішили зустрітися один з одним, навіть якщо це було всього на годину. Ми прийняли демократичне рішення зустрітися в торговому центрі за годину від нас обох.
Коли я прийшов до незнайомого торгового центру, мене трясло. Але коли я побачив Гарретта, що йде до мене зі своєю сяючою посмішкою і дуже гарною шкіряною курткою, я змирився. Він був таким гарним і чарівним, яким я його уявляв. (Ура! Я не був сом!) Ми провели разом майже чотири години. Він пішов поцілуватися, і я знала, що закохана.
Була лише одна проблема: як ми колись побачимося? Ми жили так далеко, а велика відстань, як ми бачимо знову і знову, ніколи не працює. Але Гаррет був рішучий. Він сказав мені взяти вихідні наприкінці січня, бо купив квиток на літак, щоб приїхати до мене. Його поїздка збіглася з однією з найнебезпечніших хуртовин року, і більшість часу, коли він був тут, ми потрапили в сніг. Ми втекли, щоб побачити Привид опери, і коли ми пили келихи просекко, він попросив мене бути його хлопцем.
Протягом наступних дев’яти місяців, з незліченними поїздками туди-назад і багатьма придбаними Sky Miles, ми обговорювали наше майбутнє. Нам доводилося бачитися приблизно щомісяця, і коли ми бачили, це було найчарівнішим відчуттям у світі. Тому, коли Гарретт закінчив коледж, він вирішив переїхати зі мною до Нью-Йорка.
Сьогодні ми з Гарретом відсвяткували рік разом, і в цей рік він навчив мене розпускатися, жити життя повною мірою, і, найголовніше, ризикнути чимось, навіть якщо ви не знаєте, як це буде працювати поза.
