Коли в коледжі стало напружено, у кожного був свій порок. Хтось звернувся до алкоголю, хтось весь свій час і сили вкладав у роботу. Мій порок був іншим: коли були важкі часи, я звертався до собак.
Я почав працювати волонтером у місцевому притулку для тварин поблизу мого університету на початку мого молодшого року навчання. Мене навчили поводитися з собаками вдвічі більше, ніж я, і стала залежною від відвідування своїх улюблених щодня після уроків. Зокрема, один собака був, здавалося б, безнадійним, він страждав від сильної тривоги через насильство та все своє щеняче дитинство провів за ґратами. Ми побудували довірчі стосунки і Тоні (ім TheСопрано– його сестрою була Кармела) 100-фунтовий пітбуль став надійнішим, ніж будь-який хлопець з коледжу, який у мене був.
Я навчив Тоні обіймати мене на вимогу, а натомість він отримував частування, хот-доги та поцілунки. Коли я закінчив навчання, мені довелося попрощатися зі своїм новознайденим другом, і я був більш емоційним, ніж коли-небудь думав, що буду через собаку. Поки я виїжджав зі свого гуртожитку прямо в квартиру в Квінсі зі своїми найкращими друзями, Тоні знайшов дім і нового приятеля, з яким можна було б проводити дні.
Після коледжу настало грубе пробудження дорослості. Мій шкільний стрес був замінений оплатою рахунків і боротьбою з небезпеками орендодавця в Нью-Йорку. Але найважче було пережити час у притулку для тварин.
Неминуче, я щодня шукав в Інтернеті рятувальників у Нью-Йорку й годинами дивився на мордочки собак через екран комп’ютера. Це ні для кого в моєму житті не було несподіванкою. У той час як більшість 6-річних дівчат бажали нових ляльок чи поні з кожною свічкою на день народження, я бажала собаку. Кожен день народження протягом 23 років.
Мої батьки радили мені почекати цілий рік після переїзду в місто, щоб почати думати про те, щоб завести собаку, але через півроку я зазнав невдачі. Я знайшов себе, що шукаю сторінку за сторінкою Petfinder.com поки я не натрапив на цю красиву блондинку померанського шпица, яка шукала дім. Входить Семмі.
І так почалося. На моє щастя, сім’я Семмі переїжджала країною і не могла взяти її з собою. Кілька разів її пропускали, бо вона мала спадкову хворобу Аддісона, яка вимагала щомісячних ін’єкцій і щоденного прийому ліків. Я навіть не подумав; для мене вона була ідеальною.
Наприкінці грудня я виявив, що істерично плачу на розі вулиці Манхеттена з ящиком для собак біля ніг. Я залишив В стилі офіс на півдорозі дня, щоб зустрітися з прийомною мамою Семмі для офіційної передачі. Я так сильно плакала, що перехожі зупинялися і запитували, чи все добре. Усе, що я міг зібрати між сльозами, це: «Це мій собака». Вони, мабуть, подумали, що я божевільний.
Решта майже історія. Семмі все робить зі мною. Коли я подорожую, вона подорожує. Коли я виходжу по дорученням, вона поруч зі мною. Здається, що весь район знає її на ім’я настільки, що можна з упевненістю сказати, що моя собака популярніша за мене. Вона ходить зі мною по магазинах, ходить на щасливі години з моїми сусідами по кімнаті і мною влітку. Її удари коштували втричі моїх стрижки і вона грає важкодоступну з усіма іншими собачками по сусідству. Вона справжній пістолет.
Семмі лежить біля моїх ніг у літаках і потягах, і вона також стала для мене своєрідною ковдрою безпеки. Коли вона виросла з тривогою, подорожі завжди були стресом, але їй стало набагато легше. Вона змушує мене сміятися кожен день, і я справді не знаю, чи міг би я без неї в цьому холодному, важкому, казковому місті.
Як я пройшов шлях від 100-фунтового пітбуля до 12-фунтового білявого померанського шпица, я поняття не маю. Все, що я знаю, це те, що я знайшов кохання в цьому гучному, смердючому притулку для тварин, і я знову знайшов кохання, коли моя Семмі вискочила голову зі свого ящика під час нашої першої поїздки додому і заповзла прямо мені на коліна. І я б не хотів по-іншому.
