Група голлівудських важковаговиків і більше десятка колишніх членів жіночої збірної США зібралися разом, щоб створити в Лос-Анджелесі нову жіночу футбольну команду. Гравці Міа Хамм, Еббі Вамбах, Джулі Фуді та Лорен Холідей є одними з відомих імен, які стоять за запуск Angel City, команди розширення в Національній жіночій футбольній лізі, яка має розпочатися 2022. Зараз у лізі дев’ять команд, а десята — Racing Louisville FC — розпочне грати в 2021 році.
ФК «Енджел Сіті» – це лише робоча назва, і видання повідомляють, що незабаром з’явиться більше інформації про команду, включаючи офіційну назву.
ESPN повідомляє, що групу власності очолюють венчурні капіталісти Алексіс Оганян і Кара Нортман і підприємець Джулі Урмана, але також включає голлівудських корифеїв Наталі Портман, Єву Лонгорію, Джессіку Честейн, Дженніфер Гарнер та Узо Адуба. Багато з цих зірок були на грі USWNT у квітні минулого року на стадіоні Banc of California в Лос-Анджелесі (Сполучені Штати перемогли Бельгію того дня).
Відповідно з Los Angeles Times, Урман, який має досвід роботи в медіа та іграх, брав участь у розмовах з LA Galaxy щодо відносин між новим клубом NWSL та франшизою, яка п'ять разів вигравала Кубок MLS. Чи означає це, що команда NWSL і Galaxy будуть ділитися стадіоном у спортивному парку Dignity Health Sports Park, тренувальними приміщеннями чи іншим, ще невідомо. Наразі шість з дев’яти команд NWSL пов’язані з чоловічими професійними командами: чотири з MLS, одна з командою Об’єднаної футбольної ліги (USL) і одна з французьким «Олімпік Ліон».
Сьогодні нинішній тренер LAFC Боб Бредлі заявив репортеру Делмі Баріллас, що команда Angel City не буде пов’язана з його командою. Він привітав Хамм, яка також є спільним власником LAFC, з її причетністю.
"Сьогодні ми робимо захоплюючий крок, оголошуючи першу групу власників і керованих жінок", - сказала Портман. Sports Illustrated. «Я в захваті від можливості співпрацювати з цією неймовірною групою людей, щоб привести професійну жіночу футбольну команду до Лос-Анджелеса. Разом ми прагнемо створити не лише команду-переможець на полі, але й створити пристрасно віддану базу вболівальників. Ми також сподіваємося зробити істотний вплив на нашу спільноту, зобов’язуючись розширити доступ до спорту для молодих людей у Лос-Анджелесі через наші відносини з LA84 Foundation. Спорт – це такий радісний спосіб об’єднати людей, і це може внести відчутні зміни для спортсменок як у нашій громаді, так і в професійній сфері».
Оганян повторив її почуття, сказавши, що він пишається тим, що приносить футбол у місто, яке вже охоплює цей вид спорту, і що він і його дочка Олімпія вже є великими шанувальниками спорту. Він підкреслив, наскільки важливо інвестувати в жіночий спорт.
«Я пишаюся тим, що є частиною цієї чудової групи, яка працює над тим, щоб привести жіночий професійний футбольний клуб до Лос-Анджелеса», – сказав Оганян. «Насамперед тому, що я фанат гри, а також тому, що я вважаю, що у спорту є величезний потенціал, і занадто багато людей його недооцінювали занадто довго. Як людина, яка годинами грає у футбол з моєю 2-річною донькою, я хочу, щоб вона була в першому ряду цієї революції. Я особисто інвестую від імені своєї сім’ї, тому що відкриваю більше можливостей для жінок Спорт важливий для мене і моєї дружини, і ми хочемо бути частиною нашого кращого майбутнього дочка».
І Жіноча об’єднана футбольна асоціація (WUSA), яка діяла з 2000 по 2003 рік, і жіноча професійна футбольна ліга (WPS), яка припинила свою діяльність у 2012 році, мали команди Південної Каліфорнії. У WUSA був San Diego Spirit, а WPS похвалився Los Angeles Sol з бразильською суперзіркою Мартою. Нова франшиза NWSL знаменує повернення жіночого футболу в SoCal.
«Ми довго шукали правильного партнера в Лос-Анджелесі, враховуючи базу прихильників NWSL, яка вже існує в регіону та масовий інтерес до жіночого футболу загалом", - сказала комісар NWSL Ліза Бейрд у заяву. «Ці фактори разом із неймовірною групою власників роблять цю ситуацію ідеальною, і ми не можемо бути більш схвильованими, щоб рухатися вперед».
Гравець USWNT Алекс Морган аплодував новині в дописі в Instagram, написавши: «Я такий щасливий, що дівчата йдуть моїми стопами, живуть у Південній У Каліфорнії, починаючи з 2022 року, я можу побачити, як найкращі гравці світу щотижня змагаються у своєму місті так само, як мені пощастило зробити це в 2007."
