65-річна Шеріл Лі Ральф, маючи завидну кар’єру, яка триває понад 40 років — і шкіру, яка не виглядає ні на день старше 30 — зробила все, і, як вона сказала у своїй Промова нагороди Еммі (і пісня!): Вона завжди вірила, що зможе.
Зробивши свій слід у 1977 році Частина дії у ролі Барбари Стенлі разом із такими акторами-ветеранами, як Сідні Пуатьє, Ральф зіграв головну роль на Бродвеї з визначальною для кар’єри грою (і номінацією Тоні за найкращу головну жіночу роль) в Діна Джонс в оригіналі 1981 року Дівчата мрії, роль, яку пізніше відродила Діана Росс, а також сама Королева Бей, Бейонсе Жизель Ноулз.
Сьогодні багато глядачів пам’ятають Ральфа як Флоренс Вотсон, сувору (і модну) матір 1993 року. Сестра Акт ІІ: Повернення до звички, яка відмовляє свою доньку, молоду, талановиту та проблемну пані Лорін Хілл, від життя на сцені як співачки, яка в кінцевому підсумку "співає її shoulda, coulda, wouldas" на розі вулиці. Вони також можуть згадати її роль суворої, але справедливої мачухи Ді Мітчелл у ситкомі 1996 року. Моєша, у якому співачка Бренді грає головну роль.
Але зараз, с Abbott Elementary, комедія ABC, за яку вона отримала премію «Еммі» за жіночу роль другого плану, її слава досягла нових висот і нова аудиторія. Перш ніж статуя опинилася в її руках, я зміг наздогнати Ральфа по дорозі зі студії додому, щоб запитати, що це вражаючий момент — вона все ще досягає віх у своїй кар’єрі — вона відчуває, що і куди вона сподівається, що це може її привести.
«Мені подобається те, що люди говорять про це зі своїми друзями... що вони не можуть дочекатися, щоб сказати мені, що вони думають про нього [шоу], коли проведуть мене», — каже вона про те, як глядачі відреагували на серіал. «Боже мій, і вони просто обіймають тебе з такою любов'ю і радістю... коли останній раз було таке шоу для людей? А може, цього разу... виходить із COVID... це найбільше благословення для мене, і я люблю це. Я дійсно", - сказала вона. Хоча шоу може бути благословенням для неї, воно також є благословенням для глядачів, про що свідчить фінал масові рейтинги. Це теж втягнулося Еммі виграє за сценарій Квінти Брансон (вона також була номінована в категорії «Головна актриса») і кастинг, з чим важко сперечатися.
Увімкнено Abbott Elementary, Ральф грає Барбару Ховард, кмітливу, безглузду виховательку дитячого садка з пристрастю до садівництва та огидою до змін. Вона швидко стала улюбленою вчителькою Америки. Хоча Барбари, яких зіграв Ральф, також відіграли велику роль у її житті (обидві по суті розчищали шлях на ключовий момент у своїй кар'єрі), вона каже: «Звичайно, у мені є маленька Барбара Говард, як же не бути? Мене оточують вихователі, вчителі та ті, хто навчається протягом усього життя, усі вони в моїй родині та навколо неї».
Але на цьому порівняння може закінчитися. Барбара дуже намотана, застебнута і, як би вона не намагалася, технологічно невміла, і ми все ще любимо її за це. Кожен, хто має соціальні мережі, бачив сміливий стиль Ральфа, починаючи з червоний килим їй Tik Tok і Instagram облікові записи — і хоча під час нашого дзвінка виникли деякі технічні труднощі, Ральф, як завжди, впорався.
Я справді вірю в свято Неможливе. І я просто готовий вивести неможливе на світло.
Оскільки вона вже така успішна, я запитую її, що далі. Її обличчя проясняється, на ньому рясніють фірмові ямочки, і вона відповідає: «Я з нетерпінням чекаю створення чудових матеріал, чи то на сцені, чи на екрані, я хочу розповісти деякі з тих історій, які не були розказані раніше... був час, коли не було інтересу до історій, які стосувалися кольорових людей, чорних людей... і я хотів би дати життя деяким із цих історій, тому що я справді вірю в свято Неможливе. І я просто готовий вивести неможливе на світло».
Після кількох смішок і анекдотів я запитую про натхнення її стилю, Ральфа (чиїм стилістом є її донька-професійний цифровий автор, Айві-Вікторія Моріс) каже: «Моя дочка розуміє мій стиль, і ми добре працюємо разом. Вона знає, що я можу перемикатися між драг-квіном і класичною американою і знаходити комфорт в обох цих речах", і вона віртуозність, її комфорт у володінні цим спектром може бути тим, що робить її такою дивовижною, динамічною актрисою. «Інколи, — продовжує вона, — їй доводиться говорити: «Мамо, давай подумаймо про це».
Якою б не була роль, Ральф готовий зануритися. Вона вдосконалила дихотомію ролей від чудової примадонни — це не лихе слово — і серцевої матріархальна фігура, яка, коли це необхідно, забезпечує жорстку, але безумовну любов, і говорить трохи розуму в оточуючих її.
Вона розповідає про творця, письменника та колегу Квінта Брансон ніжно, і розповідає мені, що спочатку вона намагалася переконати Брансона дозволити їй пройти прослуховування на роль відстороненої, зухвалої та нешанобливої директорки Ава (яку майстерно зіграла весела Джанель Джеймс, яка також була номінована на Еммі за жіночу роль другого плану) як спосіб піти в щось нове та несподіваний. Натомість вона каже: «Квінта вирішила. Вона сказала: «Нам потрібна королева для цієї ролі ви є що королева!' Отже, якщо люди бачать у мені королеву, статну, я можу бути цією жінкою. Чому б і ні?" (Пам’ятайте: Ральф також грає роль президента Келлі Вейда у Freeform's Батьківщина: Форт Салем.) І вона точно королева.
Коли ми завершуємо нашу розмову, Ральф помічає щось удалині й задихається. Це великий Abbott Elementary FYC (For Your Consideration) рекламний щит для Еммі. Її посмішка ширшає, і я відчуваю тепло, що виходить із телефону. Це був знак, і ми обидва це знали.
