Тріск хвилювання пронизує натовп. «Ти зараз мене чуєш?» — лунає голос зі сцени. Вік Менса взяв мікрофон.
Два роки тому репер, що народився в Чикаго, вирушив у місію організувати музичний фестиваль за участю чорношкірих художників після поїздки до Гани у 2020 році надихнула його. «Я був справді вражений тим, що є потреба в чорних художниках виступати для своїх шанувальників на континенті, і база фанатів існує», — каже він під час дзвінка Zoom із Гани. Він поділився тим, що темношкірі музиканти часто використовують продаж квитків на американські та європейські тури як маркер успіху комерційних артистів, хоча насправді багато їхніх найвідданіших шанувальників живуть в Африці. У репера перегоріла лампочка.
Зібрання слугуватиме «святкуванням панафриканізму» з надією з’єднати чорношкірих людей і чорних художників із діаспори в Африку. Квитки на подію — яка пізніше буде названа Фестиваль Black Star Line — буде безкоштовним для тисяч (можливо, навіть десятки тисяч) людей, які прилітають з усього світу. Це був перший набіг Менси на планування фестивалю, і він був сповнений рішучості об’єднати людей за допомогою чорної магії.
У мене більше ідей, ніж я знаю, що робити.
«Можливості для нас, як для артистів, справді спілкуватися з [фанатами], виступати для них, обмежені, а їхні можливості бачити, як ми виступаємо, дуже обмежені», — каже він. «Перш за все це чорна музика, і всі вони чорношкірі — можливість для нас спілкуватися має бути. Я сподіваюся, що спадщина цього фестивалю є живим свідченням потужності співпраці чорношкірих американців і континентальної Африки, а також співпраці між Африканські народи земної кулі.”
Місце проведення фестивалю, Аккра, має особливе значення для Mensa. Його батько родом з Гани, і, відвідавши місто, Менса на власні очі побачив запал своїх шанувальників на батьківщині його сім’ї, що спонукало його ідею. Площа Чорної зірки в Аккрі також має величезне історичне значення як фізичний пам’ятник і тривале свідчення ганців політична свобода, за яку вони боролися та яку здобули у британців у 1957 році — завдяки лідерству її першого президента доктора Кваме Нкрума. У той час доктора Нкруму надихнув ямайський активіст Маркус Гарві, який не лише виступав за вільну Африку, але й за глобальний зв’язок між чорношкірими людьми всюди, за межами континенту.
Навіть назва фестивалю має коріння у баченні Гарві. Знакова пароплавна компанія Garvey Black Star Line, заснована в 1919 році, з’єднала Америку, Карибський басейн і Африку з глобальними можливостями судноплавства та туризму. Black Star Line був символом гордості не лише для африканців, але й для всіх темношкірих людей у всьому світі.
У мене було бачення об’єднати діаспору та континент у формі музики та культури.
Самопроголошений мрійник («У мене більше ідей, ніж я знаю, що робити», — каже він). провести безпечний музичний фестиваль високого рівня, тому він залучив команду людей, щоб допомогти йому, в тому числі Chance the Rapper, щоб керувати фестивалем разом його. Серед інших музикантів, які підписалися на виступи, були деякі з найвідоміших імен Америки в музиці Еріка Баду, Jeremih, T-Pain, а також такі артисти з Гани, як Sarkodie, Asakaa Boys і M.anifest.
«Це величезне завдання, і я роблю все можливе, щоб підійти до всього витончено та показати гарне шоу як виконавець, а також як організатор і зробити заяву», — розповідає він. В стилі перед фестивалем. «Я вважаю, що найприємнішим аспектом буде це зробити. Це дійсно мрія, яка здійснилася, оскільки я мав бачення об’єднати діаспору та континент у формі музики та культури».
Окрім музичних виступів, Mensa організувала панельні панелі, вечірки та інтерактивні заходи, щоб створити ажіотаж навколо фестивалю. Він залишався надзвичайно зосередженим на виконанні того, що здавалося майже неможливим («У мене є альбом, який я випускаю, у мене є відео Я знімаю, створюю контент, створюю музику – все це одночасно з організацією цього фестивалю», – ділиться він), але 6 січня У 2023 році давня мрія Mensa здійснилася, коли приблизно 52 000 людей прийшли стати свідками та взяти участь у The Black Star Line Фестиваль.
Хоча його перший (і, за його словами, не останній) фестиваль мав шалений успіх, це була не перша ініціатива Mensa, спрямована на об’єднання темношкірої спільноти. У 2018 році Mensa заснував власну неприбуткову організацію SaveMoney SaveLife у Чикаго, щоб створити стійкі зміни в громаді, і Mensa протягом багатьох років активно заявляла про поширення насильства з використанням зброї та важливість психічного здоров’я через оп-ред, музичні тексти та публічні виступи.
Це Всі входять, свято людей, які роблять світ кращим для всіх у 2023 році. Ви «за», якщо справляєте вплив. Читайте далі, щоб побачити, хто з вами.
Але насправді він приписує велику частину свого особистого розвитку та пропагандистської роботи літературі, де він дізнався про боротьбу та боротьбу тих, хто був до нього, включаючи Малкольма Ікса, Г’юї П. Ньютон, дзвіночок і Джеймс Болдуін. Ця пристрасть до читання та освіти надихнула його почати Книги перед гратами, програма, яка надсилає книги до в’язниць Сполучених Штатів, «з наміром залучити свобода, духовна свобода людям, які фізично ув’язнені». Придбання цих книг здійснюється за кошти Менса 93 Хлопчик, перший дистриб’ютор канабісу в Чикаго, який належить темношкірим, який також має місію віддавати користь громаді через різні ініціативи.
Коли справа доходить до останньої книги, яка різко змінила точку зору Mensa, він цитує Діпака Чопру Спонтанне виконання бажання, яку йому порадив друг, який прочитав її під час відбування 25-річного ув’язнення у 14 років. Mensa допомогла йому повернутися додому на 12 років раніше, і цей досвід залишив у ньому незгладимий слід назавжди.
«Це дійсно змінило моє життя, — каже він. «Це змусило мене усвідомити божественні випадковості та приділяти більше часу тому, щоб помічати їх і справді шанувати їх як доказ Божого втручання в мої справи».
Від його кавер-версій панк-року до функцій електронної музики, його музична універсальність демонструє спритну здатність охоплювати різну аудиторію та приносити їх разом — чудовий навик, який, безсумнівно, став у нагоді під час планування фестивалю Black Star Line і створення позитивних змін у світі. Багато циніків критикували американського репера, який приїхав до Західної Африки, щоб залучити туристів, отримати прибуток, а потім піти — але Mensa тут надовго. Він навіть відданий справі покращення міста за допомогою таких зусиль, як встановлення колодязів у Гані принести питну воду до кількох громад.
Що чекає на Mensa? «Світове панування», — каже він мені зі сміхом. З огляду на майбутній альбом, який, за його словами, є одним із його «найсильніших творів» на сьогодні, і його обширний список проектів захисту інтересів, які змінюють ландшафт чорношкірих громад, йому легко повірити. Хоча він розповідає В стилі що зараз він зосереджений на собі та вступає в новий рік з наміром.
«Як я дивлюся на це, я вважаю, що віддав багато років світу та людям, і це лише я, це моє серце», – каже він. «Але зараз я надаю пріоритет собі, власній творчості. Коли це плекається і дозволяється справді рости, простір для всіх цих інших речей відкривається та розширюється, а його потенціал примножується».
