Це найкрасивіший салон, який я коли-небудь бачив. Все виблискує дорогоцінними відтінками, плюшеві оксамитові штори вкривають підлогу, а позолочені лабрадори охороняють двері, як вартові. Одна стіна вкрита фотографіями чарівних клієнтів у свіжих вирізах, а також є вітрина, наповнена величезними трофеями з підземного світу конкурсів стилю. Це не набір Шир Геній або навіть вартий плачу макіяж від Наступна топ-модель Америки; це набір Haute Dog, реаліті-шоу про стрижку собак на HBO Max.
Haute Dog дотримується знайомого формату реаліті-конкурсу тощо Проект Runway або Glow Up перед цим шоу все про естетику. Спочатку троє учасників зіткнулися в раунді «загадкової породи», де вони повинні дати чисту, традиційну стрижку собаці за вибором суддів. З-за великих таємничих дверей може вийти що завгодно, від голдендудла до ши-тцу. Потім, під час основного завдання, грумери вибирають власних собак і відповідають на тему, як-от зимова країна чудес, казки чи дикий захід. Ми знімаємо крупним планом наших найкращих собак у сповільненій зйомці, роздуваних вітром, з висунутими язиками, які пишаються своєю новою зовнішністю.
Наш ведучий, Метт Роджерс, виблискує в костюмі, який переходить від фіолетового до зеленого залежно від того, як прожектор падає на його тіло. Наші судді, комік Робін Теде (експерт з питань високого мистецтва) і знаменитий грумер Джесс Рона (експерт з собак) носять яскравий об’ємний одяг. Теде в золотій блузці з ламе з рукавами-буфами, підкресленою чорно-сріблястою краваткою в горошок. Жовта сукня Рони зі плісированою ножем надає їй міцних плечей і вражає. Роджерс дарує комічно велику стрічку з сапфірів і рожевого золота за перше місце переможниці епізоду Ользі Забелінській, яка перетворила мальтійця Скутера на Леді Гагу. Ольга отримує 10 000 доларів; непомітні собаки отримують частування.
Грумери роблять приголомшливі розрізи навіть більш дикі, ніж я міг собі уявити. Одна вирізає обличчя горили в хутро, ніби вони беруться за топіарій, інша фарбує свою собаку, як леопард Лізи Френк у техніці. Не один грумер називає себе художником, а собаки – своїми полотнами.
Для непосвячених, Haute Dog здається, винайшов абсурдну мистецьку практику, але виявилося, що це лише дає більшу платформу для спорту з прихильниками у всьому світі. Більшість учасників походять із змагань із догляду за собаками. Двоє були колишніми членами GroomUSA, фактично олімпійського загону з догляду за собаками. Анжела Камп з Літл-Рока, штат Арканзас, прикрасила обкладинку Грумер до грумера журналу десять разів. Ешлі Енн з Монклера, штат Нью-Джерсі, була першою чорношкірою жінкою, яка закінчила елітну школу в Китаї Yin Li Pet Grooming.
Лише за кілька епізодів я став експертом у трендах і термінології догляду. Є порізи лева, плюшевого ведмедика та баранини. Круглий пух на голові пуделя відомий як верхній вузол. Роджерс любить фразу «задні кути», яка стосується звуження хутра на задніх лапах у приємну форму, яка вкорочує тіло та вирівнює пропорції.
Деякі собаки недоброзичливо ставляться до грумерів, як-от владний померанський шпіц Роксі, але багато хто сприймає свій макіяж як блаженну спа-процедуру. Ми отримуємо чорничний догляд за обличчям, блискучий манікюр і навіть масаж Рейкі. Кілька ветеранів виставкових собак ледве реєструють бурхливі компліменти свого стиліста; вони нащадки чемпіонів, їх буквально вирощували для догляду.
Сама природа конкуренції по догляду за собаками є чистим кемпом, і Haute Dog нахиляється до нього. Показовість вже вбудована в спорт; грумери засліплюють попи, фарбують нігті та замінюють коміри на квіткові корони, і все це в негламурних конференц-центрах, де вони зазвичай змагаються. Haute Dog, з іншого боку, лише покращує середовище, щоб відповідати красі догляду.
Судді безперервно грають каламбури, Роджерс не може встояти перед сексуальними натяками, а наші собаки отримують індивідуальні інтерв’ю з субтитрами в теплій вітальні, створеній за зразком салону Рони в Лос-Анджелесі. Один жарт, який ніколи не старіє, з’являється після міні-конкурсу, де Роджерс пропонує собаці-переможцю неймовірний приз — відпустку в Парижі, новеньку кухню, водний мотоцикл — або ласощі для собаки. Звичайно, собака завжди їсть ласощі до того, як Роджерс закінчить свою розмову.
Якщо є одна скарга, яку я можу подати Haute Dog, це те, що світ догляду виявляє прихильність до пуделів. Якщо виставка буде продовжена на наступний сезон, я хочу побачити більших собак породи лунь, таких як афганські хорти чи самоїди. Я можу бути таким сміливим і запропонувати це Haute Dog варто вибрати мого пухнастого та непокірного чау-чау як одного з їхніх таємничих собак? Флора чекає.
