На початку цього місяця — у тому, що, мабуть, буде їхня єдина офіційна очна зустріч до дня виборів — кандидат у Сенат від Демократичної партії Емі МакГрат і лідер більшості в Сенаті від Республіканської партії Мітч МакКонелл дискутували ключові проблеми, які впливають на виборців Кентуккі, як-от расова несправедливість і поліцейське насильство, відсутність федеральної допомоги від коронавірусу та тривалий час перебування Макконнелла на посаді. У якийсь момент під час дебатів Макконнелл пожартував що кампанію Макграта можна підсумувати одним реченням: «Вона була морським піхотинцем, мамою і він був там занадто довго». Невдовзі після дебатів ця фраза з’явилася на стікерах у магазині товарів McGrath’s.
Дебати ознаменували своєрідну розв'язку для жителів Кентуккі: кульмінація кількох років передвиборчої реклами МакГрата та ще більше років правління Макконнелла. (78-річний сенатор представляв штат Кентуккі в Конгресі 35 років — довше, ніж живе багато прогресивних виборців.)
Демократи невтомно працюють, щоб отримати
Мітч Макконнелл поза офісом, але для деяких виборців Кентуккі його опонент від Демократичної партії відчуває себе обраним для Кентуккі (і це технічно правда; Макграт був завербований керувати лідером меншості в Сенаті Чаком Шумером), а ні за Кентуккі, враховуючи збір коштів, національну підтримку та імпульс її кампанії ще до того, як штат отримав право голосу у власних перегонах. І зараз, залишилося всього кілька тижнів до того, як виборці вирішать, яка гонка з високими ставками матиме вплив як на національному рівні, так і на рівні штату, деякі хвилюються, що МакГрат, хоч і кращий за Макконнелла, все ж не в найкращий вибір для прогресивних жителів Кентуккі.
Деякі жителі Кентуккі висловили розчарування в McGrath’s фандрайзинг за межами держави, за що Макграта критикували пропускання протести із закликами до справедливості Бреонна Тейлор — який був убитий у Луїсвіллі, приблизно за годину їзди на захід від місця проживання Макграта. Однак тепер її підтримують багато демократів, хоча її основний суперник, представник штату Чарльз Букер, був першим вибором багатьох прогресистів. Елісон Лундерган Граймс, претендентка Макконнелла в 2014 році, вибрала схвалити Букер, як і Lexington Herald-Leader, який з тих пір схвалений Макграт. «[З неї] вийшов би чудовий сенатор, який фактично ставив би потреби та інтереси жителів Кентуккі вище своїх власних», — написали вони, пояснюючи, що вона, як доведено, розуміє, що жителі Кентуккі страждають з точки зору економіки, освіти та охорони здоров’я, і все це погіршилося через пандемія.
Інші причини для занепокоєння включають той факт, що майже відразу після запуску своєї кампанії МакГрат шльопанець про те, чи проголосувала б вона за затвердження Бретта Кавано, судді Верховного Суду, якого достовірно звинуватили в сексуальному насильстві – те, що кілька її високопоставлених індосантів, включаючи сенаторів Кірстен Гіллібранд і Камала Гарріс, голосував проти; вона також виявилася прихильною до плану Трампа, коли стверджувала, що МакКоннелл відповідальний за “блокування” його від зниження цін на ліки та “осушення болота”; і нещодавно цього місяця МакГрат випустив рекламу, в якій виборець оголосив, що голосує за МакГрата, а не за МакКоннелла, але також голосує за Трампа на пост президента. Оголошення транслювали також в Огайо, за перемогу в якому бореться колишній віце-президент Джо Байден, якого Макграт підтримав у січні. Це був спантеличений крок для деяких виборців, багато з яких уже намагалися розпакувати платформу Макграта.
«Я не дуже багато знаю про її кампанію та те, що вона насправді відстоює, тому що я не думаю, що чую про це багато», — розповідає 22-річний Ронні В стилі. Хоча Ронні фактично є зареєстрованим республіканцем, вона вже проголосувала за Макграта. «Я знаю, що якщо у нас не буде дрібниць, про Кентуккі просто забудуть», — каже вона. Ронні пояснює, що вона з консервативної сім’ї, «середнього типу ситуації», і вважає, що людям важливо знати, що Жителі Кентуккі не голосують за Макконнелла, «тому що вони тупі хлопи і ми не знаємо, що він нам не допомагає». Вони бачать його в новинах з «Кентукі» під своїм іменем, те, що сам сенатор використовував як аргумент продажу, індикатор його розуміння середнього Америка. Але, каже Ронні, він мало зробив для того, щоб вплинути на проблеми, які її хвилюють, включаючи охорону здоров’я, бідність і роботу. Ронні також зазначила, що вона чула більше про частини платформи Макграта — наприклад, про те, що вона виступала проти стіни Дональда Трампа — з реклами нападів Макконнелла. проти її, ніж із самої кампанії Макграта.
«Мені байдуже, чи вмієш ти керувати літаком, мені байдуже, чи вмієш ти керувати», — каже власник малого бізнесу в Кентуккі, який побажав залишитися анонімним. В стилі. Вони були тими, хто захищав МакГрат, вони пояснили, і були в ентузіазмі протягом першого тижня її балотування в Сенат. Але між коментарем Кавано та відчуттям, що вона була «помазаною» [Чаком Шумером і DNC], вони описали Конкуренція в Сенаті, як «кожна огидна річ в американському виборчому процесі, зібрана разом гонка».
"Це не має бути гонка за грошима", - сказали вони, маючи на увазі допомогу за межами штату. «Це має бути гонка на користь Кентуккі».
З напливом листівок за межами штату, які заохочували виборців голосувати за МакҐрата, і праймеріз, на якому представник штату Чарльз Букер програв з незначною рахунком для МакГрат, дехто описав відчуття, ніби навіть якщо МакГрат була кращим вибором, ніж МакКоннелл, її кампанії недостатньо, щоб залучити масу виборців до опитування. «Ми просто не були достатньо залучені, і у нас недостатньо людей, які голосують», – пояснює Кассія Геррон, голова правління Жителі Кентуккі за Співдружність, загальнодержавна організація, яка працює за новий баланс сил і справедливе суспільство. «Тож наша робота, робота KFTC, протягом останніх кількох місяців полягає саме в цьому — ми не схвалили участь у перегонах до Сенату. Скоріше, ми докладаємо зусиль для залучення виборців».
Геррон підтримав Чарльза Букера та витратив місяці на роз’яснення національних ЗМІ, щоб пояснити, чому округи жителів Кентуккі об’єдналися за Букера на первинних виборах. «І те, чого не вистачало у висвітленні перегонів, — це жителі Кентуккі», — каже Геррон, зауважуючи, що розповідь завжди стосувалась того, що МакГрат збирає гроші або чи може Букер охопити людей за межами Луїсвіля. Це не дозволяло жителям Кентуккі брати участь у перегонах. Лише після того, як на вулицях з’явилися «буквально чорні тіла, Чарльз почав отримувати висвітлення, яке було необхідне для того, щоб зібрати гроші та отримати профіль», — пояснює Геррон. Нещодавно, за її словами, друг, який є наративним стратегом, допоміг їй подумати про справу McGrath v. МакКоннелл змагається по-іншому з точки зору можливостей, які вони мають на майбутнє: «вона це добре описала — «Давайте подумаємо про це, обираючи наступного суперника».
Дехто вважає, що просто не бути Мітчем Макконнелом є достатньо вагомою причиною підтримати Макграта. 23-річна Одрі влітку 2019 року пожертвувала половину своєї літньої зарплати на кампанію McGrath. Вона пояснює: «Я вважаю, що кампанія МакГрат намагається зробити все можливе, щоб показати, як вона може ставитися до всіх жителів Кентуккі», зауважуючи, що деякі люди, з якими вона виросла, насправді думали дати МакҐрат шанс, коли вони читали заяви про те, що вона готова працювати з Трамп. На батьківщині, за її словами, її називали «ліберальними образами» за погляди, які вона мала, тоді як коли вона переїхала до Луїсвіля, їй сказали, що вона «загалом республіканка».
«Потрібно думати про всі частини Кентуккі», — додає Одрі, пояснюючи, що підходу до такої величезної кількості виборців існує делікатний баланс. 24-річна Ланае високо цінує політику МакГрат щодо охорони здоров’я та державної освіти, відзначаючи хвилювання щодо нової перспективи в Кентуккі, і те, що те, що МакГрат є жінкою, є плюсом. «Мені б хотілося, щоб люди знали, що вона справді піклується про жителів Кентуккі та хоче, щоб її притягнули до відповідальності, і як сенатор буде слухати», — додає Ланае.
Навіть попри суперечки щодо того, чи є МакҐрат кандидатом нарешті скинути Макконнелла, деякі лідери вже думають ширше, як залучити виборців за межі контекст окремих виборів, частина роботи, яка має тривати ще довго після того, як бюлетені розіслані поштою, блискучі листівки припиняться та швидкоплинна увага країни до політики Кентуккі слабшає. Геррон каже, що це включає роботу з чиновниками для правильного процесу, тиск на державу виборчої комісії та розмови з місцевими секретарями округу про те, як має виглядати голосування в кожній громаді. «Я вважаю, що створення такої культури, де ми [беремо] голосування, має важливе значення, де ми гарантуємо, що це доступно для всіх, і що існує, знову ж таки, ця модель спільного управління», — розповідає Геррон. В стилі. «Я часто кажу людям, що ми є лідерами, яких ми шукаємо. Ми лідери, на яких заслуговуємо».
