«Ми допомагаємо людям — розчищаємо землю для фермерів, робимо країну безпечною для повернення людей. Більшість людей сильно постраждали від війни. Наша родина втратила дім. Нам довелося тікати, і ми втратили все», — каже 24-річна Сабрін. Вона є однією з понад 700 іракців, які працюють у Консультативна група з питань шахт (MAG), чия місія полягає у пошуку та знищенні наземних мін, касетних боєприпасів і бомб, що не розірвалися, у зонах бойових дій. Проводячи операції на чотирьох континентах, MAG набирає та навчає місцевих жителів, особливо жінок, роботі зі спеціальним обладнанням і мінно-розшуковими собаками для розчищення їхніх земель. Це вчить жінок навичкам, які можна використовувати на ринку, і дає їм змогу працювати та заробляти на життя.
Джейн Кокінг, виконавчий директор MAG, каже: «Наземні міни та бомби, що не розірвалися, часто вражають найбільш маргіналізовані групи в країні, яка оговтується від конфлікту. Коли ви набираєте людей із цих груп, вони можуть зіграти невід’ємну роль у звільненні своїх громад від страху проти наземних мін, а також фінансове забезпечення кращого життя для них сім'ї».
Десятиліття конфлікту зробили Ірак однією з найбільш постраждалих від мін країн у світі, і проблема лише загострилася, коли ІДІЛ захопила там територію в 2014 році. MAG має 55 саперів у регіоні Таль-Афар на півночі Іраку, який був важливим стратегічним маршрутом для ІДІЛ, оскільки він пролягає між Сирією на заході та Мосулом на сході. Сабрін є серед арабів, туркменів і курдів, які разом працюють над очищенням землі Аль-Аядія, останнє місто, звільнене іракськими силами безпеки та коаліційними групами близько двох багато років тому. Багато місцевих жителів займаються натуральним господарством і не можуть знову почати вирощувати їжу, поки їхня земля не буде безпечною.
Сама Аль-Аядія, оточена мінними поясами, була сильно забруднена боєприпасами, що не розірвалися, і саморобними вибуховими пристроями, включаючи пояси смертників. Минулого року сталося п’ять аварій на мінному полі площею понад 800 000 квадратних метрів на схід від міста, тому команди MAG роз’яснюють місцевих жителів про пов’язані з цим небезпеки. Сабрін каже: «Люди, особливо діти, не розуміють небезпек... Якщо вони побачать цікавий предмет, навіть бомбу, вони пограються з ним». Тепер селяни повідомляють MAG, коли виявляють щось підозріле. На момент преси близько 2217 предметів було видалено в Таль-Афарі.
Робота команди є виснажливою, але водночас насиченою. Літо спекотне, а обладнання важке. «Я встаю о 4 ранку, а на базі МАГ о 5 ранку. Розбираємо комплект, перевіряємо медичне обладнання; потім ми майже годину їдемо до нашого робочого місця в Аль-Аядія», — каже 23-річна Раша, яка по черзі зі своїми колегами організовує їжу для групи на день (типовий обід — це салат і хліб). «Я пишаюся тим, що є частиною команди, яка допомагає людям... [Їм] потрібно почуватися в безпеці та мати можливість перебудувати своє життя».
Більше того, заробітна плата саперів є незамінною для їхніх сімей, особливо для тих, чиї батьки занадто старі або хворі, щоб працювати, а їхні брати і сестри ще шкільного віку. 20-річний Сухем каже: «Це чудова робота — мати можливість допомагати іншим і підтримувати свою сім’ю. Більшість моєї сім’ї задоволені мною і добре справляються з моєю роботою, за винятком моєї матері. Вона боїться за мене і постійно каже мені піти. Я кажу їй, що їй не варто хвилюватися... Я буду добре». 24-річна Далал визнає, що її мати також відчуває незручності щодо своєї роботи, але пояснює: «Я допомагаю утримувати своїх дев’ятьох сестер і двох братів. [Крім того] ми допомагаємо людям повернутися додому і жити нормальним життям — цим я пишаюся».
Порція Страттон, регіональний директор MAG в Іраку, каже: «MAG була першою організацією [в Іраку], яка наймають жінок-операторів, і ми маємо найбільше жінок-операторів серед усіх організацій з очищення країна. Ці сміливі жінки [відіграють] важливу роль у тому, щоб їхні громади були безпечними та могли знову процвітати після війни». Коли минулого літа MAG розпочала свою програму в Аль-Айадії, лише п’ять сімей переїхали додому укриття. Зараз понад 750 сімей повернулися, і магазини починають відкриватися. Є бакалійний магазин, м’ясник і автозаправна станція, але громаді ще потрібно пройти довгий шлях. Далал додає: «Я сподіваюся, що інші жінки надихнуться нами і приєднаються до MAG».
Окрім діяльності в регіоні Таль-Афар, MAG також наймає саперів у сусідньому регіоні Район Синджар, який колись був домом для приблизно 400 000 людей з релігійної меншини єзидів група. Коли ІДІЛ вторглася, все єзидське населення було переміщено, захоплено або вбито. За даними курдської влади та правозахисних груп, було викрадено понад 6000 єзидських жінок і дітей. Більшість жінок і дівчат катували, ґвалтували та продавали як рабів, тоді як хлопчиків розлучали та поміщали в родини бойовиків ІД, намагаючись стерти їхню єзидську ідентичність. У травні Агентство ООН у справах біженців повідомило, що близько 3000 єзидів, переважно жінок і дітей, все ще вважаються зниклими безвісти. Мало хто зміг повернутися до своїх домівок у районі Синджар, оскільки їхні села були зруйновані та забруднені наземними мінами. Серед будівель, які все ще стоять, багато замінованих. Доки ці вибухівки не будуть вилучені, інфраструктуру неможливо відновити, а села залишаються непридатними для проживання. «Ми хочемо жити в мирі, як люди в США», — говорить 24-річний сапер Хейм. «Я хочу, щоб кожна міна була розмінована, щоб кожна родина могла безпечно повернутися додому».
Наступні зображення були зроблені в районі Синджар на початку цього року, наприкінці квітня та на початку травня. Усі сапери, які працюють на MAG у Синджарі, є єзидами.
24-річний Фахіма (на фото вище) керує групою саперів у селі Рамбусі на південь від міста Синджар. «Найважча частина роботи для мене — мати справу з новими типами саморобних вибухових пристроїв і мін-пасток», — каже вона. «У них можуть бути приховані перемикачі, і ви повинні бути дуже обережними. Це важка робота, але ви повинні спробувати — і ви повинні вірити в себе».
Двадцятиоднорічний Віан (на фото вище з X-Lang, собакою-розшукачем мін) є одним із кінологів MAG. «Я дуже рада виконувати цю роботу, — каже вона. «Ми розчистимо землю, щоб люди могли повернутися додому. Для мене це свята робота». 29-річна Халема, також кінолог, додає: «Я працюю, щоб утримувати свою сім’ю, а також зробити внесок у мою спільноту». Халема каже, що Арон, пес, з яким вона працює, «добрий і м’який, він розумний і любить грати. Коли я кажу йому, що робити, він дуже слухається — він чудовий пес і ніколи не промахується».
Холіва (на фото вгорі), 21 рік, каже, що пишається тим, що є сапером. «Я знаю, що робота може бути небезпечною, але у нас є хороша підготовка, і ми повинні це робити. У нашій громаді чоловік і жінка рівні, тому мені бути сапером нормально». Зараз сім’я Холіви живе в Німеччині, але вона вирішила залишитися в Іраку з братом. «Я хочу допомогти відновити свою громаду», — каже вона. «Я їм тут потрібен».
Щоб отримати більше подібних історій, виберіть вересневий випуск В стилі, доступний у газетних кіосках, на Amazon і для цифрове завантаження серп. 16.
